“陛下所言……是與秦玉京之比劍？”霍綱沉聲問道。

“正是。”蕭甯點頭，“當日淮北王擅以皇命之名，應秦老之約，允割一州。此舉乃叛臣行徑，朕絕不承認。”

“是故，朕将另定劍約，擇日親征。朕爲天子，自當親手守護江山，不容他人以我之名擅爲。”

此話落地，空氣中仿佛多出一股冷凝之氣。

三人皆是一震。

郭儀首先皺眉，緩步出列，拱手沉聲道：“陛下之志，臣佩服。但恕老臣直言，此舉非但兇險，更恐不妥。”

“如今秦玉京已離境，比劍之事本已劃句号。”

“百姓與朝野皆知，此事爲叛臣私議，現既伏誅，罪已落實。”

“倘陛下再度召劍，便等于親自接下淮北王未完成的賭約，”

“若勝，自然萬民歸心，但若……”

郭儀語未盡，餘意已明。

許居正緊随其後，道：“陛下之英勇，世間罕有，臣等素知。但天下非一人之命，天下蒼生，需一安穩之君。”

“比劍之事若成，百姓尊主，士氣歸心。”

“可若不成，割地之責，便由淮北王一人之責，轉至陛下之肩。”

“天下之口，豈肯再分青紅皂白？”

“再者——”他目光一凝，語氣轉沉，“陛下乃一國之君，若在比劍中受傷……朝綱再亂，如今誰可力挽狂瀾？”

“淮北王已伏，汝南王已俘，諸王未穩。”

“朝局正需主心，豈能輕身涉險？”

霍綱不善言辭，卻也沉聲道：“臣贊同兩位之言。”

“比劍一事，若可用他人代之，尚可一博。”

“若由陛下親征，實乃不智。”

一番言語，殿中氣氛愈加凝重。

檀煙袅袅上升，在蕭甯靜坐的身形周圍，勾勒出一圈圈不散的光影。

他卻始終神色不動，隻擡起頭，靜靜看着三人，目光如玉石撞鍾，雖輕，卻铿锵。

“朕知你們擔憂。”

“但也請你們記得。”

“割地之約，未曾由朕之口出，便不應由朕之身承擔。”

“可若朕袖手旁觀，讓那秦老帶着‘一州之功’歸國，大堯顔面何在？”

“若他人嘲我大堯之君，僅敢藏身朝堂之後，任人割地，朝野信心又在何處？”

“朕是帝王，不是隐士。”

“朕有責任，亦有擔當。”

三人聽罷，俱是默然。

誰不知蕭甯登基以來，力壓諸王、平定内亂、扶民安政，其手段與仁政并行，深得民心。

可……這一次，實在太險。

“陛下真要親自出劍？”許居正再度低聲問道，語中已多一分無奈。

蕭甯微笑：“朕會‘看着辦’。”

“此事未定，亦未定下比劍之日。”

“隻是先行準備。”

說罷，他輕輕起身，擺手道：“三位卿家辛苦，今日且退，朕，尚需獨思。”

郭儀三人見狀，隻得拱手而退。

臨出門前，許居正頓了一頓，轉頭望向那仿佛陷入思索的背影，輕聲道：“陛下，若再有定議……還望，三思。”

蕭甯沒有回頭，隻擡手輕輕一擺：“去吧。”

禦書房門扉緩緩關起，外頭日色透過軒窗斜灑而入，映在那案幾之上，落在那枚雕龍玉印之側，光影交錯。

而蕭甯，站在光中，仿佛在與命運對峙。

……

門外，郭儀、霍綱、許居正三人并肩而行，皆無言。

直至禦花園轉角，霍綱方沉聲開口：“他動了心。”

“他已起意。”

許居正歎息：“他是個懂天下的人。”

“但有時候，越是懂天下的人，就越執着于親手改天換地。”

郭儀望天，眼神幽幽：“陛下是想以劍，封此亂世。”

“隻是——”

“這一劍，太重。”

三人并肩而去，背影沉沉，仿若朝局未來，皆系此一念之間。

……

而禦書房中，蕭甯卻已緩步踱至窗前。

他仰頭望着那一方暮雲微動的青天，目中神色沉凝。