“秦玉京。”

“你來我大堯要一州。”

“可你要得……該是我親口許的。”

“而不是……旁人代我。”

他負手立于軒窗之側，風吹起袍角。

那背影，被金光鍍了一層金邊，仿佛一尊立于亂世之中的天子雕像——

孤絕、堅毅、傲然。

……

禦書房中，夜香未散，暖爐猶溫。

外頭天色漸明，朝陽未破，天邊僅是洇開淡金一層，如畫卷初展，尚未勾勒細筆。

室中安靜得幾可聞心跳。

一道素衣身影悄然步入，裙裾無聲，一縷長發自肩頭滑落，青玉簪輕輕晃動，點出溫婉氣息。

正是皇後衛清挽。

她手中端着一盞溫茶，穩步走至蕭甯案前，眉眼如畫，唇角噙着熟悉又溫柔的笑意。

“夫君。”她輕聲喚道，聲音中帶着幾分打趣與幾分柔意。

“你昨夜未歇，又遣三位大人談了許久，連朝食都未動，可是太後附身，要把朝局燒穿不成？”

蕭甯擡頭，一眼看見她，面上沉郁一掃而空。

“挽兒。”他喚她，語聲一落，如松風入心，似整座禦書房都亮了幾分。

他起身接過她手中茶盞，指尖微觸，飲下一口後，才輕輕歎道：“茶是好茶，人也最好。”

衛清挽輕笑：“茶是太醫院熬的安神雪片湯，入了薄荷與金絲黃菊，緩火養氣。”

邊說着，她邊走到他案邊坐下，掌心覆在他衣袖之上，輕輕道：

“你要重新比劍一事，三位大人已勸了，你心裏其實早有定論。妾身不多說，隻問一句，你已想好後手了麽？”

“當然。”蕭甯點頭，眉宇從容。

“比劍不過是破勢之法，不成常局。秦玉京是刃，世人敬之，卻也怕之。前朝之所以壓得下他，不是因爲能勝，而是因爲能穩。”

“如今局勢初定，若朕避之，那他劍威之下，大堯便永無天子威儀。”

衛清挽凝視着他，良久，點頭一笑：“夫君既有此志，那妾身便替你打點兵甲、安置禮儀。你去走龍門，妾身守你歸來。”

蕭甯轉身，攬她入懷，低聲笑道：“挽兒，你從來如此，讓我心安。”

她靠在他肩頭，語氣平和如水，卻也笃定如山：

“你是天子，不該懼劍。可你也是我夫婿，我不能不擔心。”

“朕當不辱你心。”

衛清挽仰起頭：“那便由你去比，我在這京中，護你江山。”

二人相擁片刻，天邊陽光終于透過窗棂灑落。

這一刻，禦書房宛若沐光，肅穆中添了一絲暖意。

蕭甯忽而神色一轉，眸中透出一抹意味深長的鋒銳。

“傳旨——”

“宣康王觐見。”

衛清挽微微揚眉，卻不驚訝，隻是輕聲道：“你又準備落誰的子了？”

“子未落。”蕭甯嘴角挑起一抹冷意，“不過是……收個局。”

衛清挽一笑，起身爲他整了整衣襟：“去吧。”

“這盤棋，你還未赢完呢。”

窗外風過，撩動金絲帳簾，發出輕微的拂響。

禦書房的朱門緩緩開啓，内侍奔走，傳旨之聲自宮中回蕩。

康王，再一次被請上了這棋局——

隻是這一次，他再不是落子者。

而是——被落下的一子。

禦書房，午時初。

窗外春光正好，陽光越過飛檐雕欄，斜斜灑入殿中。

檐角風鈴輕響，宛如流水撞玉，清越而甯。

禦案之後，蕭甯端坐着，眉目平靜如水，手中翻閱着剛由中書送來的密函。

案幾上的茶湯溫潤微冒，幾案一側放着未收的金筆墨章，陽光正好打在那道“诏”字上，熠熠生輝。

這時，門外傳來一聲太監尖細通傳：“康王殿下，觐見——”

“宣。”

門簾被輕輕掀起。

康王蕭康着朝服緩步踏入，身姿挺拔，面色恭敬。