他一入殿，便俯身長揖，神情不失謙恭。

“臣弟參見陛下。”

蕭甯擡眸，語聲溫和卻不失威勢：“免禮，賜座。”

康王謝恩坐下，目光落在蕭甯身上，見對方神色波瀾不驚，心中卻已暗生警覺。

半晌，蕭甯放下手中密函，輕聲道：“朕召你來，是有一事，要與你說。”

康王立刻恭敬起身，雙手拱起：“臣洗耳恭聽。”

蕭甯起身，緩步至殿中，望着檐外浮動的光影，語聲輕緩，卻字字清晰：

“朕……打算重提‘比劍之約’。”

殿中，一時間陷入短暫的靜默。

康王身形一震，似乎沒料到蕭甯會直接在他面前吐露如此驚人之言。他面露訝色，旋即俯身一禮：

“陛下，您可當真思慮周全了？”

蕭甯轉身，目光凝定：“你有何見解？”

康王沉吟片刻，面色凝重，似是斟酌用詞，緩聲道：

“淮北王私自定下之約，既爲僞命，陛下已然撥亂反正、清君側，理應将之廢除。”

“再者，比劍一事兇險非常。”

“當年王之山前輩三劍之後，精血盡損，埋下舊傷，方有北境之死。”

“陛下貴爲天子，關系社稷中樞、四海根本，若有閃失，隻怕再起動蕩，賊寇趁亂。”

他說得情真意切，言辭哀懇，似是忠心不二。

蕭甯靜靜聽着，沒有插話，也沒有動怒，仿佛在等他說完。

康王頓了頓，又進一步說道：“且此次秦玉京來勢洶洶，已連下九國，未嘗一敗。陛下若是勝，自然威加天下。”

“可若萬一……有失，陛下之前精心維穩之政，将毀于一旦。”

他擡起頭，看着蕭甯的眼睛，語聲低沉：“臣弟愚見，此事……不可輕提。”

殿中陽光斜照，落在他低垂的臉上，半明半暗。

沉默片刻，蕭甯卻忽而一笑。

“你說得也有幾分道理。”

他緩緩踱回案後，重新坐下，雙手交疊于案幾之上，目光卻如鋒芒藏鞘：

“可若不比，秦玉京要一州之地，該如何交待？”

康王眉頭微皺：“淮北王已伏誅，此事可歸咎于其一人之私擅，稱其欺君犯上、妄議國事，天下百姓隻會對陛下肅然起敬，不會苛責。”

“陛下何需爲逆臣之言，繼續冒險？”

蕭甯似笑非笑：“你果然……是個很會勸的人。”

康王低頭不語，神色似忠似憂。

蕭甯看着他，語調驟然一轉：

“可你說得太像一個大臣了。”

“朕叫你來，不是要聽勸。”

“而是告訴你——朕，決意已定。”

康王一愣，随即面露惶急之色：

“陛下……”

蕭甯一擡手，語調雖輕卻如山壓頂：

“此次劍約，朕要以正統之名，将那三十年之約徹底終結。”

“不是爲争地。”

“是爲正名。”

“更是爲天下人……立一個——膽敢撼我大堯者，皆需自量的天威。”

康王一震，雙目微凝，繼而低頭：

“臣……明白了。”

随即，他擡起頭，臉上浮現一抹淺淡笑意，仿佛無聲的風卷過波濤。

“既然陛下已有定計。”他緩聲說道，“臣自當助陛下，穩朝綱、定民心。”

“臣……願爲前驅。”

蕭甯望着他良久，忽而微微颔首：“你，向來識大體。”

“去吧。”

“退朝後，代朕巡視四方輿情。”

“比劍之前，朕要百姓都知道，朕……親自一戰。”

康王肅容叩首：“臣，遵旨。”

随即起身，緩緩退下。

他轉過身的一瞬，嘴角卻輕輕勾起一絲若有若無的笑意。

——再好不過。

——你終于，要親自登場了。

——那麽，比劍之後的天下……也就真正有了變數。

陽光斜斜灑落在他退下的背影上，将那一身正直王裳，也照出了幾分陰影。

禦書房中。

蕭甯重新伏案，眼神沉如幽潭。

他喚來随侍：“拟旨，則合适時間，召秦玉京入京，重新約劍——”