“你看，我說了吧，我們村很安靜的。”王順激動地拍着胸口。

鐵拳笑着點頭：“是挺像個好地方。”

衆人正欲加快腳步，卻忽然——

一股奇怪的味道撲鼻而來。

不是泥土，也不是牲畜的味道，而是——血腥。

“等等。”蒙尚元猛地勒住了缰繩，臉色一變，“有血味！”

其他人也聞到了，紛紛停下腳步，舉目四望。

“放眼望去，村口不見人影。”鐵拳皺眉，“哪有一個村子傍晚還沒人回來做飯的？”

“你們兩個，跟我來。”蒙尚元抽出長劍，揮手示意斥候和鐵拳随行，其餘人留在原地，緩緩前行。

走近村口，地面上，是一灘灘半幹的暗紅血迹。

鐵拳臉色一變，擡腳一踏，将一攤幹涸血迹翻開，底下是已經結痂的土壤，還有碎裂的指甲和撕裂的布料。

“是剛死沒多久的！”他低吼一聲。

一行三人迅速深入村子。

沿路而入，便見籬笆傾塌、院門洞開，雞犬不聞，竈台冷清，空氣中那血腥味越發濃郁，仿佛深入骨髓。

“天啊……”

當他們來到村子正中，一條巷道轉角處，幾具倒伏的屍體赫然出現在眼前！

王順直接吓得跪在地上，整個人癱軟了：“不、不可能……爹！娘！”

那些屍體之中，赫然有一男一女，身着普通農衣，卻正是他所呼喚的至親。

而其他屍體，或倒在門前、或死于巷口，有些已被野狗啃咬，有些還睜着驚恐的眼睛。

蒙尚元眼神冷冽，拔劍走近，一具屍體的喉嚨被割開，刀法極其利落。

“是訓練有素的軍隊。”他聲音低沉，殺意已然溢出，“不是強盜，是有組織的屠村！”

“這些村民……一個都沒跑掉。”鐵拳握緊拳頭，“他們是被一刀刀宰的！”

“屠村……”蒙尚元猛然轉身，怒吼道：“回去——所有人都警戒！請示皇後娘娘，下一步如何動作！”

鐵拳大喝：“是！”

王順卻癱在地上痛哭失聲，不斷哀嚎着。

這一刻，夕陽的光落在村口，照亮了那些蒼白的臉龐與橫陳的屍體。

血流在石闆路之間凝結成斑駁的痕迹，空氣中凝聚着沉重而難以言說的肅殺。

上南村，化作人間煉獄。

——這一夜，注定無眠。

上南村血腥未散，暮色已沉。

風吹着破敗的院牆與搖曳的草簾，哀嚎聲尚未退散，便已有一支甲胄肅然的隊伍從遠方而至。

馬蹄聲、車輪碾壓聲在黃昏的大道上顯得尤爲沉重，仿佛随時都會把這死氣沉沉的小村碾得粉碎。

鐵拳打頭，面色凝重，身後則是已嚴陣以待的親兵。

而車駕之中，衛清挽從車簾中探出頭，聽聞村内慘狀之後，臉色猛地一沉，未多言一句，隻是揮了揮手，低聲道：

“停下。”

馬車嘎然停住。

不等旁人反應，衛清挽便已提裙下車，輕披鬥篷，徑直朝村口走去。

“夫人！”蒙尚元快步上前，眉頭緊蹙，低聲勸道：“此地異常，極可能是埋伏之地。您萬金之軀，不宜貿然入内。”

衛清挽微微側頭看了他一眼，那眼神裏既沒有嗔怒，也沒有質疑，隻有一種淡然而堅定的決絕。

“若真是埋伏，那也隻能說——這次他們的計謀，用對了。”

語氣輕柔，卻字字千鈞。

蒙尚元怔了怔，尚未答話。

衛清挽已接着道：

“我夫君是天子，百姓爲民，我是中宮皇後，便是這世間萬民之母。此等慘禍臨頭，我若視若無睹，豈還配稱‘皇後’二字？”

她拂了拂肩上鬥篷，步伐輕盈，目光如霜雪凝寒：

“你說這裏可能有埋伏。”