“可這滿村屍骨，就是活生生的血與淚。你說不該進，但我若退，天理何在？”

“——進村。”

她隻說了這兩個字，語氣卻不容任何質疑。

蒙尚元緊咬牙關，終是拱手：“末将遵命。”

于是，十餘名親兵護衛在前，鐵拳、蒙尚元左擁右護，車隊大部隊列在村口警戒，隻留精銳小隊護着衛清挽深入村中。

村中血腥未散，屍首縱橫交錯，婦孺皆亡，幾間泥屋尚在燃着焦黑的炭火，有人甚至倒斃于飯桌之前，未及落筷。

“他們……吃飯吃到一半，被人砍了。”鐵拳低聲說着，嗓音帶着濃濃的怒意。

“這不是殺敵，是屠狗。”蒙尚元沉聲道。

衛清挽的臉色始終平靜，隻是那雙眼，在看見那些被斬去頭顱的孩童、躺在門前血泊中的老妪時，微微泛起了漣漪。

“繼續搜。”她聲音不高，卻堅定。

于是衆人分散而出，一戶戶查過去，直到村尾的牛棚後，有一名親兵突然喊了一聲：

“夫人，這裏有地窖！”

衆人一驚，立刻趕來，蒙尚元拔劍當先，小心翼翼掀開那堆着枯草與破布的地闆，露出一道幽黑的窖門。

“開！”

鐵拳踢飛木蓋，一股濃郁的黴味與血腥味夾雜着撲鼻而來。

衆人屏息。

下一瞬，從地窖内傳來一道顫抖的聲音：“别殺我……别殺我……啊啊——”

“是人！”鐵拳驚呼一聲，“有人還活着！”

衛清挽快步上前，低聲道：“别怕，是皇後，我是來救你們的。”

語氣溫柔，像冬夜爐火。

地窖中，足足三十幾人，老弱婦孺皆有，一個個面色蒼白、衣衫褴褛，眼中帶着極度的驚恐，甚至還有人不斷嘶吼，語無倫次。

他們的手腳被綁過，臉上多有抓痕和傷痕，顯然，是被強迫囚禁在此的。

“來人，把他們一個個帶出來！”

“備淨水、備糧食、備藥！”

“誰還會醫術？”

“快！他們不能再受驚了！”

衛清挽當機立斷，指令如泉水般傾瀉而出。

親兵立刻分工，有人取水，有人解繩，有人取藥抹傷，還有人取來大氅披在幸存者身上。

一個十歲左右的孩子，被扶出來時，竟然一口咬住了救他的兵士的手，眼中紅得像是小獸。

“放下武器！别殺我娘——别殺我娘啊！”

“不是敵人！”那兵士吃痛，眼淚都要出來了，“我們是來救你的，小兄弟！”

“夫人，這孩子怕是瘋了……”旁邊親兵道。

“不，他沒瘋。”衛清挽蹲下身，親自抱住那渾身發抖的孩子，輕輕拍着他瘦小的後背：“他隻是太怕了。”

那孩子最終在她的懷中，哭得昏了過去。

一時間，村尾這片破敗的草地上，回蕩着哭聲、歎息聲，和士兵調度的呼喝聲。

所有人都被這場人間慘劇震撼了。

而在村中西邊那片野草之下，幾道幽影在黑夜中悄悄退去，一人低聲道：

“消息傳回去，瓊州車隊進村了。”

“所有人，今夜，準備動手。”

……

夜色漸深，上南村依舊彌漫着淡淡血腥。

星辰零落，烏雲不散，黑壓壓的一片低垂于天際。

隻有幾縷孤星掙脫雲層，照在村口已搭好的簡易營帳上，斑駁地影在地面延展，顯得格外瘆人。

營地中央的幾堆篝火噼啪作響，火光時明時暗。

村中剩餘的房屋也被迅速整修，能用的全都騰了出來，供軍士們輪流歇息。

兵士們白日裏早已疲憊，此刻雖得片刻喘息，卻無人敢睡得沉實，每個人的眼中都帶着緊繃的警惕。

入夜時分，蒙尚元披甲入内，徑直來到村西頭的那間老祠堂外。