他甚至顧不上遮掩，隻希望王擎重或林志遠能出面說一句話，哪怕是一句安撫、一句支撐，都好！

他在朝堂上打下這一仗，本就是依仗新黨勢力，如今眼看局勢反轉，他心中早已沒了主見。

林志遠注意到了他的示意，微微皺眉，但并未立刻出聲。

他眼神一閃，輕輕壓下袖口，低聲沉穩地吐出幾句，語氣中竟還帶着幾分不容置疑的冷意：

“朝堂之上，莫慌。”

“陛下縱有偏私之心，但今日之事，畢竟是他蒙尚元動手在先。”

“就算他是昌南王黨，這等罪名，也不能完全無視。”

“你放心，我們占理。即便陛下要護，也得揮淚斬馬谡，不能當衆失公信。”

林志遠說得冷靜理性，語句雖輕，但句句紮在林馭堂心中。

他忽而明白——眼下正是關鍵時刻，不能自亂陣腳。

若他此刻露怯，便是給了對方下口的機會。

他猛地深吸一口氣，強自按下心頭的慌亂，雙手握拳，悄然立定，重新垂目站好，不再多言。

而王擎重則始終沉默，隻是眸光深深地盯着天子那張沉靜的面容。

他眼中并無太多懼色，反倒似在琢磨着下一步棋如何落子。

但就在所有人屏氣凝神、準備迎接下一道聖裁之際，殿中傳來一道低沉卻堅決的聲音：

“陛下。”

——是蒙尚元開口了。

所有人的目光再次落在他身上，甚至連蕭甯也微微颔首，示意他可言。

那一刻，蒙尚元神色坦然，目光中卻有一抹感激與釋懷之意。

他緩緩出列，再次行禮，語氣平穩：

“臣知陛下記得舊情，感恩在心。”

“臣自忝列軍中多年，自問問心無愧，然今日動手之事，終究是臣失禮在先。身爲禁軍官員，宮禁之地動手，已失軍紀之體統。”

“臣甘願受罰！”

這句話一出口，滿殿震動。

所有人都以爲，蕭甯會親自出面替他開脫，會借“昌南王黨”的名頭直接庇護到底。

誰曾想，蒙尚元竟主動承認其罪，并願意受罰！

他聲音不高，卻如铮铮鐵骨：

“臣不求免罪，隻願陛下于禁軍之事，再多一分慎思！”

“此番若因臣之過，令禁軍主帥之位落于奸佞之手，臣雖死，亦難瞑目！”

此言既是自請其罪，更是隐含指陳——他不在乎自己如何被處置，但此番局勢背後的手，是誰，陛下心中應當有數。

這番話說得并不重，卻铿锵如金石之鳴。

朝堂上頓時鴉雀無聲。

站在不遠處的林馭堂面色一僵，那原本剛被林志遠安撫下去的平靜，倏忽間又被撕開。

“奸佞之手”——這四字分明是指自己！

“他這是……不願連累陛下，便自己背了鍋？”

林馭堂心中忽然生出一種極其不安的直覺，“可若是這樣……我不但得不到主帥之位，反倒要淪爲替罪羊？”

“我若不反擊，便等于默認！”

他忽而擡頭，正欲再辯，可對上天子那雙冷靜至極的目光，林馭堂隻覺脊背一涼，喉頭如被冰錐刺入，再也開不了口。

而另一邊的蕭甯，目光落在蒙尚元身上，神色未變，但眼底深處，卻多了一抹極淡的贊許與感念。

他開口道：

“卿知罪，朕知心。”

“願受罰，可稱忠。”

他沒有立刻發落，隻是輕輕地将案前那支玉筆拾起，轉了轉，仿佛又回到了那個靜觀局勢的少年君王。

而太和殿上，百官肅立，沒人敢再出一言。

這一刻，衆人方才明白：

——這一局，從來不隻是朝堂鬥争那麽簡單。

——而是帝王立威，用一局看似私恩的“昌南王黨”之言，撥動整個權衡之道。

而蒙尚元的這番“甘願受罰”，也正是回應那句“我記得”，最忠誠、最堅毅的回報。

哪怕前路風雪滿地，也不背君，不負心。