大殿之上，霍綱許居正對視。

是啊，确實赢了！

又是，赢了又如何呢？又能怎？

後果之大，可曾想過？

許居正輕輕呼出一口氣，眉頭卻始終未展。

他并無異議。

也無抵觸。

甚至心底還有幾分隐隐的安慰。

這一步，走得果決，踏實，狠辣卻不失章法。

若說朝中有人能破舊局、革頑弊，這個少年，便當之無愧。

可正因爲如此，他才越發擔憂。

霍綱低聲道：“雖能補得四部……可别忘了，這不過是開始。”

“新黨十數年之基，遍布九司六監、三台五府，地方節鎮、漕運鹽道、軍糧馬政……哪處無其人？”

“此番若真傷了其筋骨，隻怕他王擎重，未必肯就此罷手。”

許居正點頭：“若他帶頭撂挑子，扯動中樞百官……”

“就算把整個西都掏空，也不夠補。”

“非但不夠，且是打亂原有布局，自損根基。”

“這四人尚能站得住，是因魏瑞早年調教，且不染舊黨之污。”

“可若再調數十人、百人，恐便未必皆可任用。”

霍綱聲音低了些，語氣卻凝重如鐵：“我們不是擔心陛下沒膽子動，而是怕他——真就什麽都不顧了。”

許居正沉默了一瞬。

他望向前方那抹沉靜不動的帝王身影，心中忽然泛起一種極爲複雜的滋味。

曾幾何時，他們還以爲，這位少年需要他們護持。

可現在看來，他們所能護的，不過是他暫時不願碰觸的部分。

而他真正要守護的東西——是這天下。

“他……其實早就明白得很。”許居正喃喃開口，語氣極低。

“所以，他甯可親手斬斷一半朝局，也不願再把這天下托付于不可信的人手中。”

“可是，這個代價，實在是太大了，是以大堯的朝局爲賭注啊！”

霍綱神情微動，旋即明白了許居正話裏的含義。

他們不是被棄。

他們是被提醒。

天子給了他們機會，試圖一同前行。

可若他們猶豫不前、裹足不前——那他也會果斷舍棄！

霍綱眉頭緊蹙：“他這回，是動了真格的。”

“若新黨真敢逼他到絕境……”

他語聲一頓，低低一歎：“那便是魚死網破之局了。”

許居正未語，隻是輕輕點了點頭。

他知，霍綱這句話，不是危言聳聽。

是實情。

是他們都不願見的實情。

而此時此刻，殿中右列，新黨陣中氣氛也已然凝成死水。

林志遠立于第三列，原本沉靜如山，此時卻心亂如麻。

那封封诏書、那一張張調令，像是扔在他臉上的一記記響亮耳光，直打得他心神俱震。

從西都調人……

從魏瑞舊部提人……

不偏不倚，不倚清流，不借新黨，甚至不宣示君恩、不問臣薦。

這是擺明了——

要繞開所有人。

“真夠狠。”他低聲咬牙。

“他是當真不管了。”

“連後果都不考慮了嗎？”

“還是說……他早料到，後果他也能扛得起？”

他轉頭看向一旁負手沉思的王擎重，語氣低緩，卻帶了幾分急切：

“相爺。”

“不能再硬撐了。”

王擎重眼中不動，似未聽見。

林志遠卻不罷休，又靠前半步，聲音更低：

“您看清了——他不是虛張聲勢。”

“這份名單……顯然早就備好。”

“他不是在賭。”

“是來收賬的。”

“再扛下去，不是他輸，是咱們整個新黨要徹底敗光！”

他不再顧忌其他，言語中透着急迫。

“這一場，我們已經輸了。”

“該吃的虧，吃過了。”

“别再執着于舊盤不放。”

“隻要您還在，新黨就不算敗。”

“您若真帶頭撂挑子……”

“别說四部，天子下一步要動的，怕是九卿、三法、禦史、尚書——他真要一步步掀了全局！”