王擎重這才擡眼，淡淡望了他一眼。

目光深邃，卻無驚怒之色。

他平靜道：“你怕了。”

林志遠頓了一下，強自辯道：“這不是怕，是清醒。”

“形勢如此，再不收手，後路就真斷了。”

“相爺，您是鎮局之人——”

“您若再硬抗，就是把整個新黨當賭注。”

“可現在，他連西都都能調，真逼急了……”

“你以爲他不敢調并州？調江南？調山東？”

“他隻要給魏瑞一個旨意，不出十日，清流就能再獻一批名單！”

王擎重卻隻是搖了搖頭，語氣沉冷：

“你還是沒懂。”

“這局……不是他赢了。”

“是我們自亂了陣腳。”

“我承認，他這一步走得快、狠、準。”

“可他能補這四人之缺，就能補所有麽？”

“你以爲西都人真能覆蓋整個朝廷？你以爲清流真敢吞下百官？”

“你太看得起他，也太低估了朝堂這座山。”

林志遠張了張嘴，終究沒說出話來。

王擎重眸色如水，淡淡道：“他以爲罷了四部，就能震懾天下？”

“好。”

“那我便陪他走一遭。”

“讓他看看，沒有新黨，這朝堂，能撐幾日。”

他語聲雖平，背脊卻如鐵石。

這是一句話。

也是一道誓言。

他已不打算退。

更不打算就此結束。

這一次，他要親自踏入這局——

以身入棋！

不隻是要逼蕭甯回應，

更要——

讓他在未來所有人事之變、朝局之動中，

都再也無法繞過自己！

他不動聲色地握緊了袖中玉笏，掌心一片冰冷。

他已下定決心。

接下來，他将親自出場。

這不再是權謀之争，而是權基之争。

是他王擎重，要與那位少年帝王，在這權力的最中央，做一次——

正面對撞！

忽有輕響。

那是玉履踏階的聲音。

王擎重，終于動了。

他從右列步出，行至丹陛之下，神色如常，步履穩重，一如往日。

新黨衆人俱齊齊擡眼望他，眼中滿是未知的情緒。

有人敬他穩重。

有人畏他沉靜。

也有人在等待他，将這一局真正掀開。

他俯身施禮，聲音不高，卻足夠壓住整個大殿的寂靜：

“啓禀陛下。”

“盧修禮、裴景台、陳蔭仁、顧延平等數人，今晨未臨朝，确有其事。”

“可此四人，皆是因身染微恙，或昨夜值務未歇，早已向值守内侍遞呈請假之報。”

“并無避朝之嫌。”

“陛下驟下罷官之诏，臣不敢置喙。”

“但朝廷命官，如此輕貶重奪，若無明因，恐惹朝野議論，寒天下人之心。”

“臣鬥膽進言。”

他語聲落下，頓了頓，又道：

“僅因一日未朝，便削四部主骨。”

“此例一開，是否——太重了些？”

聲音雖不激，卻一字千鈞。

滿殿之中，衆人目光聚焦而來。

是的。

他終于說出了那句，所有人心中都隐隐疑慮、卻又不敢言明的話：

——朝廷，是不是太重手了？

——若連一日不朝，都成了罷官之由，那這朝綱，是否還容得下人情？

一時之間，不少朝臣面色微變，神情浮動。

有些原本便未敢表态的新黨官員，眼中悄然泛起幾分希望。

他們明白，這一場壓制之局中，唯有王擎重能與之争鋒。

而他，終于開口了。

龍椅之上，蕭甯不言不動，靜靜望着他。

那目光冷靜如水，未起一絲波瀾，仿佛聽到的，并非質疑，而是閑語。

良久，他輕輕一笑。

“王卿說得有理。”

“今晨未臨朝，自不該立爲罷黜之因。”

他起身，玉袖微展，緩步行至禦階最前，居高臨下地望着王擎重：

“可王卿啊，你仔細看看朕這張名單——”

“這名單上，有多少人？”

王擎重一怔。

他未料到，蕭甯并不避鋒，反倒迎勢而上。