金銮殿内，跪地之人愈集愈多。

那是一列列披甲未卸、冠帶整齊的朝臣。

新黨之勢，如海潮倒灌，幾乎在瞬息之間鋪滿了右列前方。

他們口中齊聲請辭，語氣恭順，禮數周全，不見半分反叛之意。

可這正是最鋒利的地方。

沒有喊冤。

沒有反駁。

沒有對抗。

隻是——請辭。

禮下于威，語藏鋒刃。

這才是逼宮的最高之術。

而此刻，這招已經使出！

左列清流之中，霍綱雙目圓睜，喉頭像被什麽東西卡住了一般，愣在那裏，好一陣才低聲道：

“他們真……真就敢這麽做？”

“這不是辭官……這是逼位！”

“這是拿整個朝局……賭天子！”

魏瑞臉色冷得發白，拳指緊攥，指背青筋盡露，一語未出，卻可見那胸口因呼吸而一陣一陣起伏。

許居正也沉下臉來，眉頭緊鎖，像是要把殿内所有人的面孔一一看清，卻終于什麽也沒說出來。

一時間，清流陣中竟無一人出列。

不是不願。

而是不敢。

這一刻，清流皆亂！

他們一向自恃清正，不與人争官，不與人鬥利，不搶任、不攬權。

可眼下——這不是他們不争便可避的局。

這不是“沉默”就能過關的棋局。

“辭官”，不是自保。

而是攤牌！

新黨已不裝了，直接将全部身家擺在桌面上：

“要麽聽話，要麽讓我們走。”

這一走，走的是政務中樞，走的是國庫軍權，走的是廟堂中所有能辦事的人！

霍綱咽了口唾沫，看向許居正：“怎麽辦？！”

“真讓他們走？！”

“陛下雖有西都之人，可撐得住這一整條線？”

“還是……勸陛下留人？”

魏瑞低聲冷道：“他們這是明着鬥天子！”

“若陛下退一步，朝廷将再無天子威！”

“今日若留，明日就能要位；明日再縱，後日就能奪柄！”

許居正閉了閉眼，喉頭滾動，像是下了極大的決心。

“我去勸。”

“不是勸陛下讓。”

“是勸陛下穩。”

“這一步……必須穩得住！”

“不能失了威，但也不能亂了綱。”

“天子之威可以立在今日，但朝廷之秩序，不能塌在今日！”

他說得極快，一邊說，一邊目光掃向殿前。

可正當他邁步欲出時，卻忽然頓住。

他看見了蕭甯。

那位高階之上的少年帝王。

居于九重之上，身披冕服，目光沉沉，神情靜如秋水。

他沒有怒。

沒有震。

也沒有開口。

隻是，靜靜地坐在那裏，看着那些跪地請辭的大臣們，眼底毫無波瀾。

仿佛這一切，都不出意料。

仿佛他不是陷入局中，而是坐在棋盤之外。

許居正腳步生生收回，心中震動更甚。

他望着蕭甯的側影，一瞬間，竟生出一股……從未有過的陌生感。

那不是他熟悉的少年。

那是一個，真正的帝王。

霍綱也看到了。

他忍不住低聲：“他……他怎麽還能這麽沉得住氣？”

“這都撂了十幾個堂官了！”

“他再不說話，朝廷要散了！”

魏瑞卻忽然輕輕吐了一口氣，聲音冷靜了幾分。

“不。”

“他是在等。”

“等什麽？”霍綱心焦如焚。

“難不成，這麽等下去，他們還能自己退？”

魏瑞低聲一歎，語氣微微放緩。

“不是等他們退。”

“是——避其鋒芒。”

霍綱一怔，回頭看他。

魏瑞沒有移目，依舊望着那群跪地的新黨臣子，一字一句道：

“他們聲勢正盛，若此時正面交鋒，必然掀起朝堂之亂。”

“陛下不動，不是怕。”

“是不理。”

“不理，就是最大的打擊。”

“他們掏心掏肺演這場戲，可陛下連看都不看一眼……你說，他們會怎麽想？”

這話如一縷清風，刹那吹散霍綱滿腦惶急。