可如今，蕭甯卻于此堂之上，于衆臣之前，于天聽昭昭之下，驟然說出“變制”二字。

一時之間，衆人心神震蕩，呼吸急促，連空氣都仿佛因這句話而凝結。

最先變色的，是禮部諸司之人。

掌典籍、司貢舉、行試務、閱策題、編考錄，這一整套流程下來的每一級官吏，都在此刻感到了從未有過的寒意。

他們原本還在想着，如何依照大考名冊調配場次，規整考綱，設臨時試廳，如今這一切，似乎被一語擊碎。

“改科舉”三字，擊中他們每一個人的立身根基。

随後震驚的，是六部侍郎與内外台屬。

他們不比禮部之人專事選士，反而更懂這“科舉制”背後的權力結構與社會效應。

大堯文治之所以昌盛，固然有律法之精、制度之密，但其根本，便在于天下士子皆願守制而爲，不流于門第，不崇尚私薦，不倚仗權貴。

如今天子欲動其本，若無極慎之道，恐非“興新制”，而是“掀舊局”。

許久之後，終于有人出列。

是霍綱。

他眉頭緊鎖，面色凝重，聲音并不高，卻仿佛帶着某種久經山雨之後的蒼涼：

“陛下，臣有不解，不知陛下此言‘不同以往之制’，所指爲何？若爲考綱增改，倒也無傷大雅；但若是動其根本……臣……請陛下三思。”

他話未落，便聽得身旁魏瑞一聲低沉附和：

“陛下，臣亦以爲，科舉之制，雖非天授，然其行千載，所定者綱，其守者道，所望者民心也。”

“今改其法，若無深患、無疾根，不惟上擾禮部，下亂士子，亦恐動搖天下人心。”

魏瑞極少開口，此番卻字字凝重，竟微有哽咽之意。

而緊随其後站出的——便是許居正。

他行至殿前三階之外，拱手一揖，再未擡頭，聲音沙啞，卻字字沉穩：

“陛下，此舉，非小事也。”

“臣明白陛下心憂朝政，欲以非常之法解非常之困，欲以新制收寒門以固根基，此志忠誠，天下共欽。”

“但此科考之制，乃國本也。”

“國本者，非可随意更張者也。”

他頓了頓，忽而仰首，目光灼灼地望向禦階之上那冕服之人：

“臣鬥膽請問陛下——”

“此時之變，是否因人多難選？”

“若是如此，臣請以考綱爲主、殿試爲裁、分流設局，仍守舊制之體而廣開其用。”

“若陛下不願以舊制衡才，是擔其考題之淺、形制之僵、門檻之高？——臣以爲，制度可修，體制可調，然不宜棄。”

“若陛下欲徹底推翻，另立一制——那臣請陛下慎之又慎。”

“萬一新制未成，舊綱已廢，到時天下士林無所适從，名不知歸、才不知往、志士茫然、禮部失據，那大堯朝局，不亂則詭，不詭則崩。”

此言一出，滿朝皆驚。

因爲許居正一向爲中和之士，少言極辭，此刻卻幾乎言及“朝局崩壞”之危，足見其憂慮至極。

不少朝臣也随之附和：

“陛下，非臣等固執舊制，實是憂其根本。”

“千載制度，非可輕議。”

“若陛下真欲另開新章，臣請陛下設明制，循試行之法，慎行勿躁。”

“陛下此意，望再議。”

語聲重重，殿内似風雨驟起。

其中不乏年輕官員亦暗暗生懼。

——若是朝廷推翻舊制，他們這些曾苦讀數年，隻爲三試入仕的士子，又當何去何從？

——他們原本以爲，這場大考不過是“廣納寒門”的新政，卻不料竟觸及整個體制的根本！

這份驚恐，源自于對于未來路徑的徹底未知。

可也有極少數，眼中卻燃起熾熱的光。

他們曾困于鄉野，困于門第，困于那一紙卷軸之外。

他們最明白，舊制雖成，卻亦有其壅蔽之處；若陛下真能開一新路，或許，他們将是最大受益者。

但正因如此，他們更清楚——此事絕非輕啓可行。

金銮殿内，殿門緊閉，外頭的陽光正烈，卻照不進這座深宮之中衆人心頭的陰影。

蕭甯那句“要使用不同以往的科舉之制”仍在空氣中回蕩未散，而大殿之中，已如沸水漸起，層層氣浪翻騰不已。

便在許居正那番懇切之言之後，一道熟悉的聲音緊随其後，響于朝堂之上。

“陛下！”那聲音并不高，卻自有一種沉穩的節奏，帶着幾分不易忽視的笃定。

衆臣回首望去，是郭儀。

他緩步出列，神色嚴肅，眉眼間已不見從前的平和笑意，而多出幾分不易掩飾的憂色。

他并未繞圈斡旋，更未曲筆相谏，而是直截了當，開門見山：

“陛下所言變制，臣聽之，心驚耳熱。”

“然臣以爲，今日之科舉，非但爲大堯所恃之根基，更爲天下所共仰之制度。”

“其法之完備，程式之嚴整，已非昔年察舉所能比拟。”

他舉目四望，目光掠過列位同僚，又落回那青玉禦階之上，沉聲再道：

“若論天下制度之最爲周密者，非大堯之科舉莫屬。其制已行五百餘年，期間雖有修整，然無一廢綱棄本。”

“陛下今欲改之，卻不示新制爲何、不明患根何在，臣實難心安。”

他一語未了，又有一道低沉之聲緊随而上。

“郭公之言，臣深以爲然。”魏瑞邁步上前，聲音微啞卻不遲疑。

他緩緩開口，言辭坦率：“陛下，世間之法，或可因時而革，惟科舉獨不可輕動。”

“蓋因此法所系者，不獨朝堂官吏之選，更系天下士林之心、寒門子弟之命、社稷風骨之綱。”

“臣實未能想象，若将此制改去，又當立何爲法？是删其策問？還是棄其殿試？若欲加之以别途，又豈非畫蛇添足、自亂章法？”

他停頓一下，擡頭望向那沉默不語的帝王。

“陛下，今朝之士，皆以科舉爲階而進，寒門之子無門第之助，惟此一途以自立。”

“若将其改廢，何以慰其志？何以服其心？何以令萬邦之士，仍願朝大堯之廷？”

郭儀、魏瑞相繼發聲，句句皆重，殿中氣氛也再次凝緊。

就在這沉聲之間，忽有輕輕一聲歎息傳來。

這聲歎息，帶着幾分出神之意，又有幾分遲疑未決。

衆人望去，隻見那人緩緩出列，青衫素帶，神色間不見恭維、不見怯意，惟一股難掩的沉靜思量——是李安石。

先前他一直沉默，不言不語，旁人還以爲他未生疑慮，可這一刻，他終于站了出來。

他朝蕭甯一揖，行禮畢，才道：“臣知陛下胸懷遠志，志圖變法以立新功，此等魄力，臣心所敬。”

“臣亦知，陛下所念，非徒改制之虛名，實欲矯舊弊而興時用，開廣路而取天下英才，非爲一己之私，乃爲百年之後計。”

“但臣……仍不敢苟同。”

此言一出，衆臣面色皆變——連李安石也出言反對了。

李安石的能力，在場的衆人可都是見識過的！

可以說，他的見識、才學，絕不在他人之下！

最重要的是，他可是蕭甯親自選上來的人啊！