金銮殿上，晨光映照金頂，檐下鸾鳳浮影，百官列班而立。

殿中氣氛本已因新科之議而沉重，至此又再添一層異樣的凝結。

蕭甯登階臨座之後，話鋒一轉，忽言兵部尚書之事未定，頓時引起朝臣間一陣微妙的騷動。

兵部尚書之位懸而未決已有時日，自舊任罷黜之後，諸多官員曾暗自揣測天子意向，有人望薦舊臣，有人自請入局，亦有人勸天子從軍中拔擢——但任誰也料想不到，在這場朝綱革新的餘波未平之際，天子竟會突然将此議題抛出，顯然是有備而來，意欲一錘定音。

“兵部尚書之位——”蕭甯的聲音清清冷冷，自禦座上緩緩傳來。

朝臣們齊齊擡眼，殿中一時鴉雀無聲，連先前低聲私語的幾位年輕官員也屏住了呼吸。

蕭甯略頓，緩聲道：“朕意已決，此位——拟授莊奎。”

此話一出，大殿之内不啻投下驚雷。

原本沉凝的空氣頃刻間炸裂，有人倒吸冷氣，有人微不可察地蹙起眉頭，也有人悄然側首與同列低語交換眼色。片刻之後，殿中果然如意料般泛起一層難以遮掩的躁動。

“莊奎？！”

數位中年官員臉上滿是錯愕之色。

他們低聲議論，聲音雖小，卻難掩震驚：

“莊奎一向性格剛烈，從不服調，竟……竟要領兵部？”

“他雖有戰功，但從未曆吏職，何以理部務？”

“此人一旦入閣，隻怕必起風波。”

“以往朝議，有數次上谕，他皆面色不改，當衆頂撞……”

越議越多，聲音也越發浮動。

其中一位出自吏部的年資官員再也按捺不住，跨步而出，抱拳道：

“陛下，臣有一言，望陛下慎思。”

蕭甯目光一轉，落在那人身上，未語，隻靜看着。

那人頓了頓，聲音雖不高，卻帶着一種委婉而堅決的憂色：

“莊奎将軍素有邊功，軍中亦多仰之，但其性情耿介，行事偏執，素不善與文臣協調。陛下若擢之爲兵部尚書，恐朝中諸務難協、議政多生龃龉，誠恐非幸。”

此言一出，另有幾位官員亦出列附和，紛紛言道：

“莊奎此人，乃骁勇之将，非理政之臣。”

“兵部掌兵制調度、征補之要，與地方調撥、戶部配糧密切相關，非獨勇可任。”

“且莊将軍曆來不喜掣肘，陛下若委之重任，恐其剛愎自用，壅蔽政令，難從朝議。”

“尚望陛下三思。”

殿中漸起波瀾。

但蕭甯聞言，卻連眉頭都未曾動一下。

他隻淡淡地擡眼看了那幾人一瞬，眸中無怒、無疑，唯有冷意微凝，如冰刃緩緩拂面：

“莊奎，是朕的親兵。”

語聲不高，卻直入心骨。

朝臣一震，不少人臉色微變。

“此事，無需多議。”

語畢，少年天子垂袖而坐，目光再不掃過衆臣一眼。

一錘定音，絕無回轉之意。

整個金銮殿，随即陷入死寂。

風從朱門外緩緩拂入，卷動幡旗，卻無人敢再作聲。

許居正卻是默然不語。他比旁人更清楚，蕭甯這句“親兵”，并不隻是字面意義上的衛士親随。

那是六王争儲時便生死與共之人，是在最黑暗、最孤立、最無希望的時候，仍然站在蕭甯身邊、不棄不離之人。

那時蕭甯不過是個披着纨绔皮的閑散王爺，大堯人人恥笑、宮中不屑，連最忠的舊部也都觀望遲疑。

唯有莊奎，不曾猶豫。

這等情誼，豈是旁人一句“剛愎自用”可以動搖？

許久，他才緩緩歎了口氣，擡目看向天子，隻輕聲一言：