莊奎微一點頭，翻身下台，鐵靴踏地，塵沙四起，一言不發，便朝後陣而去。

徐學忠望着他背影，低聲一歎：“……終是無一言及京事。”

是的，自陛下登基以來，莊奎從未在任何場合、任何時刻提及朝中人事，哪怕隻字隻語。

别的将帥或許會怨、會歎、會問個消息，可莊奎不問、不聽、不議。

這一份自守，已近于沉默至極。

可越是如此，越讓人覺得苦澀。

——若将軍心中真無所念，又爲何每日披甲而起，操演如戰時？

——若将軍心中真無所盼，又爲何每每閱兵之餘，獨立山台之上，望向遠方，久久不語？

遠方，是京城的方向。

也正因這份沉默，才讓軍中将士愈發沉默。

他們心中早已明了：陛下若要重用莊将軍，早便賜诏入京。

可這份沉寂，已拖過初春、晚春，又至初夏。如今時節，已快入秋。

——這已經不是“未顧及”，而是“被忘記”了。

校場後營，箭陣已列。

莊奎登台，未言一語，隻持紅旗一揮。

“放！”

話音未落，萬箭齊發，破空裂風，直指靶心。

“複陣，步前十丈！”

“左弓三列，右翼防守！”

“加速！”

一聲聲軍令響徹天際，将士們奔走如風，動如山嶽，汗水早已浸透軍服，卻無人懈怠。

徐學忠立于台後，看着陣中井然如故，忽然覺得，或許……将軍從未有片刻動搖過信念。

是他們這些旁人，心浮氣躁、未穩其志罷了。

暮色漸沉，天邊晚霞如燃，薄紅映染臨州軍營四周的山嶺與曠野，仿佛連那長年肅殺的風聲都染了幾分溫意。

操練已畢，陣列退下，營門緩阖，甲士散去，走卒各歸所司。

營中飯棚下炊煙四起，一鍋鍋熱飯熱湯翻滾蒸騰，士卒們三五圍坐，捧碗而食，交頭接耳，談笑聲雖不大，卻綿密不絕。

有人啃着幹糧咬牙低聲道：“咱們将軍，功勞寫滿三卷公牒，怎麽就換不來一道旨意？”

另一人哼了一聲：“你傻啊？京城那幫人，最怕的就是我們将軍進城。莊将軍要是真坐了兵部，誰還能壓得住？”

也有人歎道：“可他不是那種人啊，甯願窩在這兒練兵，也不去拍馬結交……可就因爲這樣，就活該被冷落了？”

更有年少士卒滿面忿忿：“若不是将軍，我們臨州哪能平定匪患？如今太平了，倒把咱們主帥晾在一邊，什麽世道！”

衆人愈談愈氣，漸漸便連飯也吃不下，箸聲變稀。

這時卻有老卒低聲打斷：“少說兩句，這種話傳出去，要是讓将軍聽了，誰都讨不了好。”

頓時鴉雀無聲，連鍋中的湯滾聲都顯得刺耳起來。

………

而此時的中軍大帳内，卻是另一番靜寂光景。

莊奎一人坐于案前，卸去甲衣，隻穿一襲粗布深青單袍，面前一盞燈火，照出他滿是風霜的面龐。

案上是一幅未完的地圖，軍情、道路、水線、糧道，一筆一畫皆标得整整齊齊。

他目不斜視，筆勢凝穩，一邊寫着，一邊将最後一絲餘熱從今日的操典中榨盡。

帳簾忽而一動，一陣風随人入。

莊奎頭也不擡：“又來了。”

徐學忠拎着一個食盒，笑意無奈：“将軍，我這次不是來勸你的，就是想一起吃口飯。”

莊奎淡淡“嗯”了一聲，筆卻未停。

徐學忠也不客氣，盤腿坐在案對面，将盒中飯菜一一擺出。

“今天夥房做得不錯，醬牛肉、糯米雞、豆腐煨菜，還有這壇子酒——老秦家釀的新醅，你不是最愛喝這口麽？”

莊奎聞言，終于放下了筆，擡頭看了他一眼。