夜深了。

營帳外，風吹旌旗獵獵作響，如遠山野獸沉沉喘息。營火燃燒的赤光透過帳布縫隙映入，映得帳内昏昏沉沉，光影晃動，如舊夢初醒。

酒壇已空兩隻，案上的菜肴早涼，湯汁泛着一層浮油，碗碟雜亂擺着，像極了兩人此刻的心緒。

徐學忠坐在那兒，倚着案角，衣襟半敞，臉色泛紅，眼中醉意如霧。

莊奎也難得露出幾分醉态，雖未失言失态，但那背脊終究不再挺如山嶽，坐姿微微前傾，手指緩緩摩挲着酒盞的邊沿，神色淡漠中，似藏着什麽被埋了許久的疲憊與沉默。

良久，他忽然輕輕出聲。

聲音并不高，卻透着一種說不清的滄桑：

“學忠。”

“是。”徐學忠一激靈，坐直了幾分。

莊奎沒有看他，隻是低頭望着桌面那枚酒漬浸透的盞痕，半晌方又道：

“你方才說的那些話……其實也不是我沒想過。”

他這句話一出，帳内一下安靜下來。

徐學忠不敢打斷，隻睜大眼睛盯着将軍，仿佛生怕漏聽了任何一個字。

莊奎語聲低緩，帶着微微的嘶啞：

“要說沒想過……我也不是那般徹底死心的人。”

“陛下登基的那年，我其實是盼過的。”

“盼着哪怕隻是一紙诏書，一個口谕，哪怕隻是随便封個閑職，授個虛名，也算是個念想，也算是陛下還記得，我不是他的兵，是他一起打下天下的人。”

“我不貪那點賞，不圖那點權……可人心是肉做的。”

“咱們一刀一槍砍下來的江山，總得知道，那刀砍在自己身上值不值。”

他頓了頓，仰頭将杯中餘酒一飲而盡，喉頭滾動，神色卻無悲喜。

徐學忠張了張嘴，終究還是沒插話，隻覺得心裏發苦。

“我不是要跟别人争個官帽子，也不是妄想着進京撈個兵部。”莊奎低聲笑了笑，那笑意帶着三分自嘲，七分死寂，“隻是想知道……在他心裏，我還算個兄弟，還是個值得交托的将軍。”

“可你看現在——”他攤開手，掌心粗繭如石，仿佛是這一生披甲不下的印記，“天下太平，我在臨州演陣如此之久了，他連句話都沒帶過來。”

帳内燈影搖曳，将莊奎的臉照得忽明忽暗，那些年來被風雪蝕刻出的棱角清晰可見，卻也格外孤單。

他聲音低下去，幾乎聽不清：

“原想着，若真有封賞，也該輪到我了。”

“可到如今——”

他搖了搖頭。

“看來有些人，是能共苦，不能同甘的。”

這話一出，帳内沉默到極點。

徐學忠隻覺一陣酸意直沖鼻腔，眼中竟泛起熱意。

他跟着莊奎這些年，從生死沙場到冷宮王府，一路從屍山血海殺出，如今聽莊奎說出這等話，隻覺得像是鐵鑄的山嶽也終于出現了裂縫。

那是一種真正的死心。

“不過……”莊奎忽然又開了口，語氣卻轉得淡了些。

“要說這幾年陛下就真不記得我？我也不信。”

“他是那樣的人嗎？”

“不是。”他自問自答，眼中浮現短暫的思緒之光。

“我猜，他是想給的。”

“隻是，他給不了。”

他語氣很輕，卻格外笃定：

“他在京裏，沒有人脈能替我說話。朝中那幫文臣，哪個喜歡我？”

“那些人見我就煩——粗人一個，不講章法，不守規矩，動辄頂撞，難管，難馭。”

“你也知道，之前有一次朝廷調兵，我不願聽調，還寫了封斥奏回去，連帶着幾個兵曹也被我罵得灰頭土臉。”

“那幫人，怕是把我恨得牙癢癢。”

“陛下一旦提我，定然百般勸谏，處處掣肘。”

“那孩子……他一個人站在朝堂上，對着一群身經百戰的老狐狸，我想，他也是舉步維艱。”

“所以，我不能怪他。”