許府内。

郭儀凝聲問：“許相所指，爲何？”

許居正緩緩擡眸，目光一寸寸掃過衆人，低沉如鐵：

“若京城動亂，須以迅雷之勢，先行鎮壓！”

此言一出，霍綱眼底閃過一抹厲色，袖中五指緩緩收緊。

郭儀、魏瑞對視，目光深處，浮出一抹寒意，凝而不散。

廳外，風更急了，卷起長街枯葉，似無數幽影，匍匐而來。

帷幕鼓動，燭影搖曳，在牆上拉出長長的黑影，仿佛一柄柄森冷的刀。

許居正緩緩吐出一口氣，指尖在案上輕敲，聲音低沉，卻似暗鼓擂心：

“這京城，看似平靜，實則殺機四伏。”

“中山王，王擎重……不會坐視。”

霍綱緩緩點頭，眸光如刃，低聲喃喃：

“且看，莊奎能否握住這柄刀。”

風聲，獵獵。

夜，更深了。

燭火，忽明忽暗，似随時都會熄滅。

許府廳堂，沉沉死寂，隻有那幾道身影，定在燈影下，仿佛一座座雕像，心底卻翻湧着無盡暗流。

翌日。

晨光微冷。

洛陵的天，還帶着一抹淡灰，未散的霧氣，籠在城牆之巅。

鐵鎖摩擦聲自城門響起，厚重低沉，仿佛推開沉睡的大地。

灰白的光透過門洞，映出一隊緩緩行來的鐵騎。

莊奎騎在最前，戎甲覆身，甲片間镌刻着斑駁戰痕，寒光在霧氣裏一閃即逝。

鬃毛間裹着霜白，戰馬鼻息噴薄，化作縷縷白霧，随風散去。

他的面容冷峻，眉目深刻，唇線緊抿，不帶一絲多餘神色。

風卷起他鬓邊的發，帶着北地的寒氣，割面似刀。

身後十餘騎并列，戎裝肅然，長刀橫挂，馬蹄聲铿然，叩擊青石，像一柄柄鐵錘砸在洛陵的心口。

寒風裹着鐵意，一寸寸滲透進這座城的街巷。

候在城下的兵部官吏已立多時，衣袍整肅，卻掩不住幾分緊張與探詢。

“莊尚書——”

呼聲響起，恭謹而高，帶着刻意壓下的熱意。

莊奎垂眸，隻略一點首，翻身下馬，甲片交擊，聲聲沉悶，似遠雷滾過空曠山谷。

馬嘶長鳴，濺起地上冰水，沾濕了他的靴面，他未曾低眼。

風更急，卷起旌旗，吹得街角檐獸顫顫作響，寒聲入耳。

莊奎負手，腳步穩重，随領路官吏直入城門。

沿途，洛陵的街市方才蘇醒，攤販未開，市聲未起，隻有遠處晨鍾回蕩，悠悠敲碎霧色。

偶有百姓探首，衣角半掩門縫，目光閃過驚詫，卻無人敢多語。

“臨州鐵騎……”

有人低低吐出四字，随即縮回檐下，聲息全無，像從未出現。

莊奎神情未動，唯有眸光在檐角一掠，冷光若刃，令風都頓了一頓。

那一瞬，連遠處鳥雀，也驚起成群，撲翅振羽，飛向灰白天際。

——

尚書府邸，朱門高聳，金釘森列，檐角獸影斜映，威嚴沉冷。

石階上積着一層淡霜，踩上去，發出輕脆聲，碎成白粉，随風揚起。

莊奎踏過廊檐，甲胄未卸，背影冷硬，像一柄刀，直刺廳堂深處。

仆役們齊齊俯首，屏息，不敢讓呼吸溢出絲毫聲息。

廳中，陳設肅穆，案幾橫陳，香爐中檀煙袅袅，氤氲在半空，帶着淡淡木香，卻壓不住彌漫的冷氣。

莊奎立于中央，目光略略一掠，落在牆上的懸軸，筆墨縱橫，畫意蒼然，卻未多看一瞬。

侍者趨前，低聲呈上帛巾。

莊奎擡手拭面，随即脫下覆滿風霜的戰甲。

甲片相疊，重重落地，聲聲鈍響，像鐵錘砸進靜水，迸起無聲的漣漪，卻逼得人心一點點沉下去。

卸甲之際，他的肩脊顯露出來，線條冷硬，背肌隆起，像積年刀鋒淬煉出的鋼鐵。