換上素袍，衣紋寬闊，卻掩不住那股寒意與淩厲，仿佛連布帛都壓不平他骨血裏的鋒芒。

廳外的光透進來，淡金微斜，投在石闆上，斑駁搖曳，随帷幕的擺動，似呼吸般忽暗忽明。

莊奎踱步至案前，目光沉穩，手指輕扣案面，聲聲分明，帶着節律，像戰鼓的餘韻，悄悄敲進耳鼓。

案上早備了茶，白瓷映光，茶湯微碧，氤氲蒸騰。

他擡盞，動作緩慢，指節青筋隐現，像一根根鐵索擰在皮下。

唇觸盞沿，稍抿一口，熱氣自喉間淌下，落進胸膛，卻未帶走分毫寒意。

放盞。

他擡眸，透過半掩的雕窗，望見洛陵的瓦黛屋檐，一線天光在灰雲間勉強撐開，似一柄利劍，逼仄，孤冷。

帷幕忽然一拂，輕響微顫，風攜着檐角鈴聲，叮然入耳，像無形之弦，撥動空氣，繃得更緊。

腳步聲随之壓近，急促，卻極力收斂，生怕驚擾這方沉靜。

“尚書大人——”

嗓音低沉，帶着幾分拘謹，又藏不住一抹急色。

莊奎緩緩轉眸，黑瞳深沉，冷光從眼底一點一點浮起，像刀鋒在鞘中，摩出一線鋒芒。

“說。”

聲低而緩，像鐵自岩縫擠出，沙礫摩挲，沉而壓喉。

侍從俯身，将一方雕漆錦盒奉上，盒面烏亮，雕紋盤旋，映着斜光，泛起暗金的冷輝。

“許相府遣人送來請柬。”

言辭恭謹，卻因屏息過久，尾音微顫。

盒蓋輕啓，紅帖靜卧其上，墨迹森然，筆鋒淩厲，仿佛透出紙面，直逼眼目。

八個大字，釘入人心：

“今夜設宴，共議軍國大計。”

莊奎垂睫，指尖輕輕掠過字面，紙張的澀感，像舊鐵上凝結的鏽，粗粝，冷硬。

他眉弦微動，卻未出聲，胸膛起伏極緩，像積壓着千鈞巨石，沉默，卻在無聲震蕩。

片刻，他低低吐出兩個字：

“備車。”

聲如斬鐵，冷冽直透檐梁，震得風聲一頓。

侍從應聲，疾步而退，足音沒入帷幕後，靜得連風也收了息。

廳堂重歸寂靜，隻餘檐鈴輕擺，斷斷續續，似遙遠的金鐵之聲，響在深淵底。

莊奎獨立案前，肩影被暮光拉長，冷硬如戟，釘在青磚上，直貫到堂心深處。

那背影，像一柄橫空出世的刀，尚未出鞘，卻已逼得四野寒生。

他緩緩伸手，将盞再度舉起，茶已涼，入口，澀若刀鋒。

他吞下，喉結滾動，眉弦微斂，眸光卻一寸寸冷下，像天邊暗壓的雷雲，無聲，卻積滿霹靂。

許府深庭，燈火靜燃。

檐角垂鈴輕顫，風聲似從廊下潛入，帶着未散的寒意。

正廳寬闊，梁柱高聳，雕龍盤繞，陰影在壁上蜿蜒如蛇。

席案早已鋪妥，玉盤未設，隻列茶盞，水氣氤氲，輕缭如霧。

檀爐中煙絲袅袅，香味極淡，卻透着一縷壓不住的冷意。

廊外風聲卷簾，燭焰一顫，光影搖晃，似無形之手撥弄衆心。

許居正端坐上首，面色平靜，眼神卻沉入光影之下，似深潭無波。

衣袖鋪展，手指緩緩摩挲茶盞，盞聲極輕，卻像刻意的節奏，扣在人心。

座側，霍綱坐得筆直，雙眉緊蹙，像一柄未入鞘的刀，隐隐帶鋒。

魏瑞低垂着眼，指尖輕觸盞沿，神情淡漠，卻像一泓靜水，暗藏暗流。

郭儀半倚，唇角帶笑，卻冷得不近人情，笑意像薄刃，随時能割斷空氣。

幾人無語，隻有爐火劈啪，偶爾濺出一抹火星，迅疾即滅。

那一聲，清脆，卻像夜深的鼓點，提醒着每個人心底未吐出的鋒芒。

許居正緩緩擡眼，目光在案上掠過，最終停在邊孟廣身上。