夜色沉沉，大疆營帳内火光搖曳。

雪夜中的風聲呼嘯，吹得帳外的旗幟獵獵作響。

連綿的營帳如同獸群在黑暗中伏卧，一眼望不見盡頭，隻有火盆與烽火在夜色中明滅閃爍，映出一層血色的光。

拓跋努爾正坐在中軍大帳之内。

帳中暖氣蒸騰，炭火在銅盆裏燃得正旺。

獸皮鋪成的氈地上，散落着幾件剛卸下的甲胄與馬鞍。厚重的鐵甲邊緣還帶着未擦幹的雪，隐隐有血迹凝在縫隙間。

他神情淡然，盤坐在火盆旁，手中正擦拭着一柄寬背長刀。

那刀寒光森然，通體烏亮，刀脊上刻着一行古老的大疆文字

他手指一寸一寸地擦拭着刀身，動作極慢，幾乎帶着一種異樣的虔誠。

每擦一次，光線便在刀面上閃動一次，映着他那雙漆黑的眼睛。

那眼神中沒有波瀾，也沒有情緒，仿佛連這天地的風雪都無法映進去。

在他身側，一整塊烤好的牛腿被切成兩段，肉汁在火光下泛着油光。

拓跋努爾伸手撕下一塊，塞進口中，咀嚼的動作沉穩而有節奏。

火光映着他堅硬的輪廓線，眉骨高峻，面容冷峭。

那是一種久經戰陣的臉——不需要多言，便能讓人心生寒意。

帳外傳來巡邏士兵的腳步聲，伴着铠甲摩擦的輕響。

遠處的号角聲被風掩去，若有若無。

拓跋努爾咽下最後一口肉，重新低頭擦刀。

刀身極亮，幾乎能照出火焰跳躍的形狀。

他擡手，慢慢抹去刀刃上最後一點油漬，手腕微微一轉，隻聽“铮”的一聲輕響，寒光流轉，如一條細蛇閃過。

他微微一笑，那笑意極淡，卻帶着一種鋒芒畢露的味道。

就在這時，帳外傳來急促的腳步聲。

“啓禀大汗！”

聲音略顯急切，一名披甲軍士掀開簾幕，踏雪而入，行禮伏地。

拓跋努爾沒有擡頭，隻淡淡道：“何事？”

軍士神色緊張，低聲道：“探騎方才回來，說——”

他頓了頓，似乎在組織語言，又看了拓跋努爾一眼，見對方神色平靜，方才俯身上前，在他耳旁低聲呢喃。

那聲音極輕，幾乎被火聲掩沒。

可拓跋努爾手中的動作卻在那一瞬微微一滞。

他手指輕輕一顫，刀刃從掌下滑過，發出一聲輕響。

短短幾句，卻讓他原本淡然的神色，漸漸變得古怪。

他擡起頭，緩緩眯起眼睛。

“哦？是麽？”

那聲音輕得幾乎聽不出語調，似是随意，又似在咀嚼什麽極其有趣的消息。

軍士猶豫了一瞬，低聲道：

“是的，大汗。除此之外，屬下還聽探子說，那平陽城似已空了一半。”

“且，他們今夜似乎還打算将大批軍士撤離，退至北關。如今城頭旗号不整，火光零落，似有棄守之象。”

拓跋努爾指尖輕輕摩挲着刀柄，目光投向火光，半晌未語。

軍士見他沉默，心頭微微發緊。

“大汗，依照屬下所想，既然他們有退意，或許是想誘我們深入。若貿然進攻，怕有詐。”

“要不要……暫緩行軍？”

拓跋努爾擡起眼，那目光冷得如刃。

“暫停？”

他緩緩反問，語調平平，聽不出怒意，卻讓那名軍士立刻屏息，不敢再說。

帳中靜了幾息，火焰輕輕跳動，照亮他半邊臉。

良久，拓跋努爾才冷冷一笑。

“呵。”

“這些中原人，總愛裝神弄鬼。”

他放下擦刀的布巾，起身，伸展了一下僵硬的肩膀。

“城中若真空，倒更該去看看。”

“若不空——那便正好。”