“儒士聚集，本是進谏。”

“如今百姓亦紛紛參與。”

他語氣一轉。

“此事，已非小事。”

殿内，頓時安靜下來。

不少官員下意識屏住呼吸。

左司大臣繼續說道：“儒士，乃我大疆文壇命脈。”

“曆來代天言事，爲民發聲。”

“如今他們齊聚皇城之外，跪地請見。”

“若置之不理。”

“恐寒了天下讀書人的心。”

這話，說得極重。

清國公猛地擡頭。

張了張嘴，卻終究沒有立刻反駁。

他知道。

這番話，戳中了最要命的地方。

果然。

中司大臣立刻接了上來。

“左司大人所言極是。”

“讀書人一旦失心。”

“其後果，遠比尋常百姓動蕩，更爲可怕。”

他擡眼看向拓跋燕回。

神情中，帶着幾分“爲國憂心”的凝重。

“殿下。”

“儒士聚集，本身便已說明問題。”

“若再任由百姓彙入其中。”

他輕歎一聲。

“隻怕，會生大亂。”

右司大臣随即上前。

這一次，他的語氣，比前兩人更爲直接。

“公主殿下。”

“恕臣直言。”

“此番朝貢之事。”

他微微停頓。

“确有不妥。”

此言一出。

殿内瞬間一片嘩然。

清國公猛然看向右司大臣。

眼中滿是震驚與憤怒。

“右司！”

“你——”

右司大臣卻不爲所動。

“此前，向大堯稱臣。”

“百姓已頗有怨言。”

“隻是礙于戰事剛平，尚能忍耐。”

他語氣漸重。

“如今，再加重禮朝貢。”

“這無異于在民心之上，再添一把火。”

“百姓不安。”

“儒士激憤。”

他擡手一指殿外方向。

“若不立刻安撫。”

“隻怕，真會生民變。”

“民變”二字。

像是一道冷雷。

在朝堂之上炸開。

不少官員臉色發白。

清國公終于忍不住出列。

“荒唐！”

“豈能将此等帽子，扣在殿下頭上！”

他聲音發緊。

“殿下所爲，皆是權衡利弊！”

左司大臣卻立刻反駁。

“清國公。”

“臣等并非指責殿下用心。”

“隻是局勢已至此。”

他微微躬身。

“殿下，不能再避了。”

三人幾乎同時，将目光投向拓跋燕回。

那是一種無形的逼迫。

也是早已準備好的合圍。

“請殿下，召見儒士。”

“至少，給他們一個交代。”

“否則。”

“這怒火，恐怕隻會越燒越旺。”

這一刻。

整個大殿。

仿佛都在等待她的回應。

拓跋燕回靜靜坐着。

目光掃過殿中衆人。

她看見了清國公眼中的擔憂。

也看見了三司大臣眼底，那幾乎不加掩飾的期待。

她當然明白。

他們真正想要的。

不是解釋。

不是交代。

而是要她走出去。

站在所有儒士與百姓面前。

被推到最鋒利的浪尖之上。

在那裏。

她要麽低頭。

要麽，被浪吞沒。

殿外的呼聲，再一次高漲。

那聲音，仿佛在催促。

也仿佛在倒計時。

而三司大臣的目光，愈發灼熱。

他們已經開始想象。

想象她被逼讓步。

想象她聲名盡毀。

甚至——

被逼退位。

這一刻。

風暴，已經貼着皇城的牆，呼嘯而來。

清國公站在原地，胸口起伏了一下。

他看着左中右三司那幾張幾乎寫着算計的臉，終究還是忍不住了。

腳步一邁。

人已出列。

“臣，有話要說。”

聲音不算洪亮，卻壓住了殿中尚未散盡的嘈雜。

拓跋燕回擡眼。

朝他微微點頭。

“清國公請講。”

清國公深吸一口氣。

“方才三位大人所言。”

“老臣，實在不敢苟同。”

這話一出。

殿中不少人心頭一跳。

左司大臣眉頭微挑。

中司大臣目光一冷。

右司大臣已然露出不耐之色。

清國公卻不管這些。

他目光掃過三人，語氣沉穩，卻帶着不容忽視的鋒芒。

“儒士重要，這一點，誰都知道。”

“他們是文脈，是清議，是天下讀書人的表率。”