顧璟眸底墨色愈濃，嘴角挂着溫和的笑，眼神卻燙的驚人，牢牢落在虞卿身上，不肯移開。
幾息後，他深吸一口氣，聲音恢複了慣常的威嚴，仔細去聽，又含着欣賞與笑意。
“觀爾之策論，切中時弊，才思敏捷，可見胸有丘壑，真乃棟梁之材！
今賜爾狀元及第，望爾入職後勤勉任事，輔國安邦，成朝之肱骨，莫負朕之期許、天下之望！”
……
金榜之下，百姓熙熙攘攘；長安街上，此時正是熱鬧非凡。
不知誰一聲高呼。
“狀元郎來喽！”
虞卿一身禦賜紅袍，頭戴烏紗，腰縛玉帶，儀容絕表，打馬遊街。
那張年輕漂亮的面龐上挂着淺淡的笑意，纖細修長的手指握着缰繩，騎着高頭大馬，肆意走在長安城中。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
人生最得意之時莫過于此。
長安城樓上，顧璟站在一角，清冷的眸子裏泛起柔和的波光，蓄滿了星星點點的碎芒。
似是感歎，又像是在自言自語。
“狀元打馬遊街，看起來竟比素以年輕俊美出名的探花郎還要奪目三分。”
顧璟蜷起手指，虛虛地握着，似是想要攥住什麽。
“周竹克，稍後狀元郎入宮赴瓊林宴時，先帶他來尋朕。”
————
太極殿，空氣中散着淺淡的龍涎香氣味，宮人們安靜地忙着手裏的活計，唯恐擾了殿内的年輕皇帝。
禦前總管周竹克小心地斟上一杯清茶，便安靜地立在書桌旁，腦海裏回想着剛剛看到陛下桌案上陳着的狀元郎的答卷，面上不動聲色，心裏的想法卻一點也止不住。
看來，陛下十分賞識新科狀元郎。
從昨夜閱卷官将卷紙呈上，便一直被陛下陳在桌案上，小心地翻閱。
稍後還要令狀元郎面聖，怕是要官運亨通了。
沒等周竹克繼續往下想，顧璟的聲音就響了起來。
“周竹克，你退下，稍後狀元郎入宮，便帶他來太極殿。”
“是，陛下。”
太極殿隻剩顧璟一人。
顧璟的眉頭蹙了起來，指尖摩挲着卷紙上的文字，從腰間拽下來一枚最常佩戴着的松石青環形玉佩，玉佩觸手生溫，卻撫不平顧璟心湖泛起的波瀾，口中低聲呢喃。
“虞停時……”
顧璟低笑一聲，按着隻是輕念名字便悸動得不行的心髒，輕輕歎了口氣。
“不争氣。”
顧璟鋪開一張嶄新的宣紙，提起畫筆，由着心意作畫。
不多時，一身紅衣的虞停時躍然紙上，意氣風發，美得不似男子。
顧璟看着畫，無聲笑了起來，看着畫紙上驕傲的人，做出了決定。
停時尚未及冠，長得比尋常男子瘦弱些，也是有的。
不過年紀還是太小了些，心性未定，怕是一心隻顧讀書，紛擾情事定是沾都沒沾過的，我又如何忍心亂了他的心性。
數年苦讀，既入了官場，定是想有一番作爲的，我也萬萬不能束縛了他。
顧璟俯下身，将玉佩放在畫卷裏的虞停時手旁，聲音低沉溫柔。
“我會克制自己，停時隻管做自己願做的事。”
……
“咚咚！”
“陛下，虞狀元前來觐見。”
顧璟一下子直起身，少年帝王的穩重丢了個幹淨，手忙腳亂地把畫卷收起來，又把虞停時的答卷收起來塞進折子裏藏着，端起旁邊涼透的茶猛灌一口，深呼一口氣。
“進來。”
太極殿門關上，虞卿走進來，一擡頭看見直愣愣站着等着她進來的顧璟，不禁有些錯愕，還有點好笑。
聽祖父和父親說，陛下少承大統，端莊持重，智謀無雙，素有威儀。
怎麽現在看起來有點好笑。
虞卿驚的都呆了一下，桃花眼睜的圓溜溜的，可愛地緊。
顧璟不好意思地輕咳一聲。
虞卿反應過來，屈膝準備行禮，卻見顧璟一下子沖出來，把她扶住。
握着手中纖細的腕骨，顧璟有些心疼。
方才在太和殿時不覺，如今他們靠近，才發現停時竟才堪堪到他肩頭，身子也不像尋常男子般壯碩。
再怎麽年輕，也已經十八了，雖未及冠，身子怎麽看起來這般虛弱。
難道老師和虞大人鮮少帶人出來，是因爲停時身體不好，需細細呵護着？
想着想着，顧璟趕緊帶着人到一旁的椅子坐下，他也順勢坐到了對面。
虞卿想着自己剛剛的放肆，垂頭告罪。
“陛下，臣剛剛失禮了，望陛下恕罪。”
顧璟輕咳了聲，暗暗反省隻是第一次私下獨處，自己好像表現得太親密了些。
“朕素來惜才，不愛講繁文缛節，狀元郎不必多禮。”
“日後見朕，都不必多禮。”
“再者說，丞相是朕的老師，也是先帝的老師，虞大人是朝廷重臣，先帝更與其兄弟相稱，從前我們雖相識甚少，可如今狀元郎入朝爲官，朕與停時也該更熟識些。”
虞卿擡起頭，方才的拘謹散去很多，心頭暗暗感謝祖父與父親，又止不住吐槽，陛下看起來與父親所述相去甚遠，感覺還蠻平易近人的。
虞卿唇角情不自禁彎起，眼眸彎成月牙。
“多謝陛下厚愛，陛下喚臣來，所爲何事？”
顧璟手指悄悄蜷起，面上不動聲色，聲音沉穩。
“稍後瓊林宴，朕會爲全體進士正式授予功名，自此，便正式入朝爲官。
按我朝慣例，狀元授從六品翰林院修撰，乃清貴之職，日後留任京城，掌修國史、撰寫文書、講解經史。
但也有例外，先帝時便有幾位狀元到外赴任。其中，便有虞大人。”
“朕想問你，有何打算？”
虞卿漂亮的桃花眸裏泛着亮光，有些憧憬。
“陛下，臣自幼得祖父、父親教導，祖父教導臣詩書策文，父親卻總是同臣講他年輕時見過的人間百态、名山大川、風土人情，臣心向往之。
是以，臣也想到外任職，體民生疾苦，造福一方百姓。”
顧璟看清了虞卿眼中的憧憬，眼神稍黯，卻還是毫不遲疑地點頭應下。
“既是想，那便去，朕會将你外派。”
虞卿擡起頭，聲音清脆。
“多謝陛下。”
顧璟手中攥着那枚松石青環形龍紋玉佩，烏黑瞳仁專注地看着虞卿，眉眼染上擔憂，聲音關切。
“停時可是身體不好，怎的看起來比尋常男子瘦弱許多？”
虞卿瞳孔驟縮，心一下子撲通撲通地狂跳起來，思緒一下子完全停滞。
她可不是比尋常男子瘦弱嘛。
她根本不是男子，她是女子啊。
難道陛下看出來了？不對，若是看出來，何須試探我，直接治我欺君之罪便好。
可能隻是随意的關心？
虞卿輕抿了下唇，手心微微出汗，試探着擡眸看向顧璟。
“臣身體很好，隻是身量小些，這才看着不如尋常男子壯碩。”
顧璟眉眼擔憂未散。
“你若去州縣任職，條件自是比不了京城，或許遇上流寇天災，境況還要更差些。”
“朕想，将這枚龍紋玉佩給你，在外境況難測，若是遇到難以應付的場面，拿出它，或許能幫上你。”
虞卿看着顧璟放在桌面上的松石青色玉佩，目光掠過一絲明顯的驚訝。
龍紋玉佩，就這麽給出來了？
許是虞卿的遲疑和訝異太明顯，顧璟後知後覺地找補着。
“老師是三朝元老，兩任帝師，虞大人更是我朝肱股之臣，先帝視其爲手足，停時如今，未及弱冠，已高中狀元，才思敏捷，舉世無雙，朕還等你曆練後平安回京，同老師、虞大人一起，爲朕分憂。”
顧璟直接将玉佩塞進虞卿手裏。
“畢竟是朕同意你外任，若是出了事，朕也無顔再見老師了。”
“隻是塊玉佩而已，停時莫要再推辭了。”
暖玉觸手生溫，虞卿手指摩挲着玉佩上的紋路，漂亮白皙的臉頰上露出個輕輕淺淺的笑，眉眼彎彎，外頭的日光照在她白瓷般的肌膚上，極爲動人。
“多謝陛下厚愛，臣會好好收着這枚玉佩的。”
顧璟漆黑的眸子注視着虞卿的笑顔，手指難耐地摩挲。
怎麽笑的這麽真可愛。
喜歡。
想摸。
“外任不比京官，前任冀州知州因貪腐罷職，如今正空缺着，朕想先将你派去冀州，任正五品知州，掌冀州軍事、行政、司法、民政，革過往之陋習，還百姓以安生，你可願？”
虞卿的面色嚴肅起來，白嫩的漂亮小臉繃緊，直直望進顧璟眸中。
“臣遵旨，定還冀州百姓安居。”
顧璟清冷漆黑的眸子湧動着柔和的星光，目光逐漸變得灼熱，眸底的溫柔與缱绻都漫到眼角，溫柔地包裹着虞卿的視線，緩聲開口。
“朕信你，定能言出必行。”
“瓊林宴後，稍作休整，你便要前往冀州，朕等你回京。”