1858年的平安夜，倫敦的又一場雪下得正緊。

白金漢宮燈火通明，壁爐裏的松木燒得噼啪作響，空氣中彌漫着烤鵝、肉桂和熱紅酒的香甜氣息。

對于在這裏團聚的人來說，今晚本該是最溫馨的時刻。

“姐姐！你終于回來了！”

愛德華王子，穿着他在劍橋最流行的修身燕尾服，已經有了幾分成熟男人的模樣。他興沖沖地迎向剛從柏林歸來的大姐——普魯士王妃維琪。

“嗯哼，還沒被你煩死，當然得回來看看。”維琪雖然嘴上依然毒舌，但眼角眉梢全是見到親人的放松。她脫下厚重的深藍色天鵝絨鬥篷，那張已經完全長開、既有女王的威嚴又繼承了林亞瑟深邃輪廓的臉上，帶着一絲不易察覺的疲憊。

但在那一瞬間，維琪的目光越過弟弟的肩膀，落在了站在不遠處的那位有着一頭栗色長發、身穿丹麥傳統紅白配色長裙的少女身上。

那是亞曆山德拉。她現在的身份是劍橋格頓女子學院的優等生，也是愛德華費了好大勁才請來一起過聖誕的“绯聞女友”。

“嘿！阿莉克斯（亞曆山德拉昵稱）！”

維琪眼睛瞬間亮了，那種在異國他鄉憋了好久的“天性”瞬間釋放。

她提着裙擺就走了過去，臉上的笑容真誠得就像多年前那個午後，她們一起在海灘上撿貝殼、一起吐槽男生的樣子。

“我的天，你比以前更漂亮了！快讓我抱抱！柏林那些古闆的女官都快把我憋壞了，我這次可是給你帶了……”

維琪熱情地張開雙臂，以爲會迎來同樣熱烈的回應。

然而。

“向您緻敬，普魯士王妃殿下。”

亞曆山德拉沒有上前，而是後退了半步，雙手提起裙擺，行了一個無懈可擊、标準到令人發指的宮廷屈膝禮。

那個動作優雅、尊貴，但也……

冷。

維琪的手臂僵在了半空中，臉上的笑容也凝固了一瞬。她敏銳地捕捉到了亞曆山德拉眼底那種深深的疏離和戒備。

那不是針對“維琪姐姐”的。

那是針對——“普魯士王儲妃”。

愛德華站在旁邊，急得抓耳撓腮。一個是親姐，一個是心上人，這修羅場來得太快就像龍卷風！

“那個……亞曆山德拉，”愛德華試圖打圓場，“姐姐她好不容易回來……”

“我知道。”亞曆山德拉擡起頭，雖然嘴角挂着禮貌的微笑，但語氣卻透着一股倔強，“所以我才使用了最尊貴的禮節，不是嗎？畢竟……現在的普魯士，在波羅的海可是威風得很呢。”

這句話一出，周圍空氣瞬間降了三度。

誰都能聽出這話裏的刺——普魯士正在邊境集結軍隊，準備對丹麥動手，吞并石勒蘇益格-荷爾斯泰因。作爲丹麥公主，她看到“敵國”的王妃，能有好臉色才怪。

維琪是個聰明絕頂的女孩，她那一瞬間的錯愕過後，腦子裏迅速轉了一圈，立刻就明白了症結所在。

她看着眼前這個像刺猬一樣豎起全身尖刺保護自尊的小妹妹，心裏不僅沒生氣，反而湧起一股“不愧是你”的欣賞——她就是喜歡這種有骨氣的女孩，才不像柏林那些隻會跪舔的貴婦。

維琪收回了手，整理了一下袖口，臉上的尴尬瞬間被一種屬于大英帝國的從容取代。

她轉頭看了看正在拼命使眼色的弟弟，又看了看站在不遠處、看似在聊天實則一直在觀察這邊的老爹林亞瑟。

“哼。”

維琪嘴角微微一勾。

然後，她做了一個誰都沒想到的舉動。

她直接走上前，強行挽住了亞曆山德拉那僵硬的手臂，壓低聲音，用隻有兩個人能聽到的聲音，快速且帶着一絲不容置疑地說道：

“行了，收起你那套外交辭令。”

“普魯士想幹什麽，那是柏林那幫老瘋子的事兒。”

“在這兒，在白金漢宮……我可是姓‘林’的，你忘了？在這張桌子上說話算數的，還沒輪到我的公公呢。”

亞曆山德拉愣了一下，看着維琪那雙湛藍眼睛裏閃爍的狡黠。

“走吧，丹麥的小刺猬。”維琪眨了眨眼，“我帶了禮物給你，不想看看？”

在愛德華目瞪口呆的注視下，這兩個前一秒還劍拔弩張的女孩，下一秒居然就這麽别别扭扭、但又神奇地和諧地走向了餐廳。

……

晚宴時刻。

林亞瑟特意讓人從酒窖裏拿出了他珍藏多年的1787年拉菲，而維多利亞女王則親自下廚（大概是做了最後的裝飾）弄了個超大的火雞。

氣氛似乎很熱烈。

長桌之上，燭光搖曳。林亞瑟和維多利亞坐在主位，看着滿堂兒女，心裏很是滿足。

但空氣中依殘留着一絲微妙的緊張感。

亞曆山德拉坐在愛德華旁邊，雖然禮儀無可挑剔，但隻要話題一涉及到“德國”、“歐洲大陸”，她就會變得格外沉默。

而維琪，或許是因爲旅途勞頓，或許是因爲……别的什麽原因。

她的面前擺着最愛的法式鵝肝排，但她隻是拿着叉子戳來戳去，一口都沒吃下去。那股子油膩的味道直沖腦門，讓她那張本來紅潤的臉變得有些蒼白。

“嘔——”

突然，一聲極力壓抑但還是沒壓住的幹嘔聲，打破了餐桌上的甯靜。

“姐？！你怎麽了？”愛德華吓了一跳，手裏的叉子都掉了。

全桌人的目光瞬間集中過來。

維多利亞女王這個生娃專家第一個站了起來，眼睛瞬間瞪大。

林亞瑟也放下了酒杯，眼神一凝。

維琪用手帕捂着嘴，平複了一下那股翻江倒海的惡心感。她接過侍從遞來的檸檬水喝了一口，蒼白的臉色才稍微緩和一點。

然後，她擡起頭。

那雙眼睛裏，沒有一絲病态的虛弱，閃爍着一種即将引爆核彈的、驕傲的、甚至有點“看看我多厲害”的光芒。

然後，她那個繼承自林亞瑟的、喜歡在這種時候“裝個大的”的……家族基因，動了。

她微笑着輕描淡寫地宣布道：

“哦，沒什麽，大家不用緊張。”

她伸出手，輕輕地，撫摸了一下自己其實根本還看不出來的小腹。

“隻是……”

“普魯士王國的……第三代繼承人。”

“——好像，有些迫不及待地，想要來倫敦，見他的、外公外婆了。”