“影梭”抵達灰燼星雲G-77行星軌道。
舷窗外，原本死寂的灰色星球表面，此刻竟湧動着大片不祥的暗紅色斑塊，就像是潰爛的傷口。
“這！”白從安盯着掃描儀，聲音緊繃，“下方有高濃度生命信号，不過……很混亂。”
“降落。”
穿過稀薄渾濁的大氣層，下方景象觸目驚心。
原本被炸出深坑的谷地，此刻像噴發的火山口，不斷有形似剝皮巨蜥的變異體從坑底湧出，嘶吼着爬向四周。
而在坑洞邊緣，幾個穿着标志性灰色長袍的身影正在操作什麽儀器，似乎是在收集什麽東西。
“又是這些灰袍人！”
白從安低呼。
幾乎同時，對方也發現了他們。
其中一人擡頭，兜帽下似乎朝這個方向瞥了一眼，随即打了個手勢。另外幾人立刻停止動作，迅速收起儀器，其中一人朝坑洞邊緣扔下一個小型裝置。
“他們要跑！”白從安喊道。
“追！”南宮霖操控“影梭”一個急轉，試圖攔截。
但灰袍人的動作極快，兩艘小型高速穿梭艇從隐蔽處升起，毫不猶豫地朝着不同方向疾馳。
“分頭追！”南宮霖當機立斷，“安安，你盯左邊那艘，我追右邊！星星，準備戰鬥，可能有埋伏！”
“好！”白安星躍躍欲試，褐色的瞳孔鎖定了下方仍在湧出變異體的坑洞。
白從安集中精神，薄荷味的信息素如雷達般擴散，試圖鎖定左側穿梭艇的能量軌迹。
就在這時，下方坑洞邊緣，那個被灰袍人丢棄的小型裝置猛地爆開！
“轟——”
一股渾濁的氣息瞬間包裹了整個灰色星球，白安星在被籠罩的瞬間，毫無預兆暈了過去。
“星星！”
白從安死死盯着下方被渾濁灰霧吞沒的坑洞區域，哪裏還顧得上追蹤。
“南宮！星星他——”
“你先下去！我解決這邊馬上來！”南宮霖的聲音依舊冷靜，但透着一絲緊繃。
他操控飛船一個急停甩尾，能量炮鎖定了右側那艘即将逃逸的穿梭艇。
白從安沒有猶豫，甚至等不及飛船完全降落。
艙門剛開了一道縫，他直接躍了出去，在空中幾個借力，沖向白安星剛才的位置。
南宮霖餘光瞥見那道快得異常的身影，眼神微凝，但手上動作毫不停滞，按下發射鍵。
轟！
右側穿梭艇化作一團火球。
他立刻調轉船頭，沖向灰霧彌漫的坑洞區。
白從安落地，幾步沖到白安星身邊。小家夥閉着眼倒在碎石堆旁，小臉有些發白，但呼吸平穩，像是睡着了。
“星星？星星！”白從安輕輕拍他的臉，又快速檢查他身上，沒有外傷。
“他怎麽樣？”南宮霖的聲音在身後響起，他持槍警戒着四周，目光掃過白安星。
“沒有外傷，生命體征平穩，但叫不醒。”白從安眉頭緊鎖，試着又喚了一聲，“星星？”
白安星毫無反應。
“先離開這裏。”南宮霖當機立斷，那股渾濁霧氣讓他很不舒服，而且不知是否還有陷阱。
他俯身，準備去抱白安星。
白從安卻先他一步，輕松地将白安星抱了起來。
南宮霖的手在半空中頓了一下，深深看了白從安一眼。
白從安這才後知後覺自己暴露了什麽，但現在也顧不上了：“走！”
兩人迅速返回“影梭”，沖入尚未散盡的灰霧，急速升空。
醫療艙内。
韓蕭的遠程影像投射在光屏上，眉頭擰成個疙瘩。
“生命體征完全正常，腦波活動……甚至有點過于‘平靜’了，像深度睡眠。”
他抓了抓頭發，“但就是叫不醒。不是精神攻擊，不是能量侵蝕……奇怪，太奇怪了。按理說星星的抗性不該中招才對。”
白從安坐在床邊，握着白安星有些冰涼的小手，一言不發。
南宮霖站在他身後，手搭在他肩上，無聲地傳遞着力量。
“帶回來。”韓蕭果斷道，“實驗室設備更全，我得仔細查。在外邊我兩眼一抹黑。”
白從安擡頭，看向南宮霖：“送星星回去。”
南宮霖點頭，對韓蕭說：“準備接收。我們立刻返航。”
“影梭”調轉方向，進入緊急躍遷模式。
艙内氣氛凝重。
白從安一直看着白安星安靜的睡顔，忽然開口：“我不回去了。”
南宮霖看向他。
“我留下。”白從安轉過頭，眼神是南宮霖從未見過的冷靜與決絕，“去找那些灰袍人……星星昏迷肯定和他們有關。源頭在他們那兒。”
“我跟你一起去。”南宮霖沒有任何猶豫。
“不行。”白從安拒絕得幹脆利落，他站起身，直視南宮霖，“現在各大星域亂成一鍋粥，需要有人坐鎮指揮。那些百姓……需要你！”
南宮霖沉默良久。
“你打算怎麽做？”
“不知道。”白從安坦白，“但我知道，我若不去，我此生難安……而且……”
他擡起手，掌心向上。
一絲極其精純的能量，在他指尖跳躍，升騰。
那能量波動沉穩而内斂，卻隐隐散發出不容小觑的壓迫感。
六階。
貨真價實的六階能量波動。
“什麽時候的事？”南宮霖問，聲音聽不出情緒。
“在第三星域前線，清剿K3礦區之後。”白從安收起能量，笑笑，“前幾天不是真的生你氣了，隻是當時狀态不太穩定，所以随便找了個借口。”
南宮霖也反應過來，頓時有些無奈。
“這麽不想讓我看到你虛弱的樣子？”
白從安沒有解釋，而是笑道：“偶爾撒撒嬌是情趣，要是一直這麽弱，你要是厭了怎麽辦？”
南宮霖伸手捏了捏他的臉，“好！我不阻攔，但希望你永遠記得，我在等你！”
“好！”
白從安在他懷裏靠了一會兒，汲取着那令人安心的梅花冷香。然後，他輕輕推開南宮霖。
“我送你的東西，還帶着嗎？”
南宮霖從貼身的口袋裏，取出那枚一直随身攜帶的星螢核心，放在白從安手裏。
白從安笑笑，接過來，濃烈而精純的能量，緩緩注入那枚晶體之中。
星螢核心原本略顯暗淡的光澤，瞬間變得溫潤剔透，仿佛一顆小小的恒星被握在手中。
“好了。”白從安将它放回南宮霖手中，“讓它代替我陪着你吧。當你看着它的時候，就像我在你身邊一樣。”