“你什麽意思？”

白從安沒回答，隻是看着他身後。

一個穿着白色實驗服、戴着金絲眼鏡的男人，不知何時出現在走廊拐角。

他看起來四十多歲，頭發梳得一絲不苟，手裏拿着一個特制的儲存箱。

透過箱體的窗口，能看見裏面漂浮在淡金色液體中的腺體。

“灰鼠，你的任務結束了。”金絲眼鏡男的聲音很溫和，“做得不錯。”

灰鼠如蒙大赦，連滾爬爬地退到一邊。

白從安看着他手中的箱子，眼神冷了幾分。

“别緊張！”金絲眼鏡男步履從容地走上前，“自我介紹一下，我是這裏的負責人，你可以叫我‘博士’。”

“把東西給我，再談！”白從安聲音冷硬，周身殺意隐隐浮動。

博士毫不在意笑了笑，“當然可以，不過，我希望你先跟我去個地方。”

“哪裏？”

“這個我不能告訴你，”博士托了托眼鏡，“但那裏，或許能找到讓你弟弟蘇醒的辦法？”

“！”

白從安瞬間警覺，“我憑什麽信你？”

“你可以不信。”博士輕輕敲了敲儲存箱的外殼，“但如果你不跟我走，我就毀了它。你知道，我做得到。”

白從安手指收緊。

“威脅我？”

“是交易。”博士糾正，“用你的一點時間，換你弟弟蘇醒的可能。”

“呵……”白從安嗤笑一聲，“說得好聽，不就是想要我的腺體，何必說的這麽委婉？”

“說得也是，”被拆穿目的，博士臉上絲毫沒有心虛，“你這麽聰慧，分化等級又高，見到你，他們會很開心的……”

“他們？”

“見到之後你就知道了……”

地穴在身後崩塌，沉悶的爆炸聲透過舷窗隐隐傳來。

白從安靜靜看着那些閃爍的火光漸漸遠去。

博士坐在他對面，将那個裝着腺體的儲存箱小心地放在身側的固定架上，還貼心般系好了安全帶。

“不看看嗎？”博士注意到他的視線，溫和地問，“你一手促成的‘結局’。”

“沒必要。”白從安收回目光，看向博士，“他們的因果在你們。”

飛梭輕微震動，加速駛離。

舷窗外掠過蜂巢外部結構崩解的景象。

一些艙體破裂，裏面培養液混合着不明的物質洩漏出來，在真空中迅速凍結、飄散。

偶爾能看到一兩個穿着灰袍的身影在殘骸間掙紮，很快便不動了。

“真是……壯觀的毀滅。”

博士輕聲感歎，手指在儲存箱表面輕輕劃過，像是在撫摸什麽珍寶，“你知道爲了建立這個次級研究站，我們耗費了多少資源嗎？”

“與我無關。”白從安語氣冷淡。

“真的無關嗎？”

博士擡眼看他，鏡片後的目光深邃，“如果沒有這些……也許，就不會有你弟弟‘幽靈’的成功，也不會有我們今天這段對話。”

白從安手指蜷縮了一下。

“你想說，我弟弟的‘成功’，是建立在無數犧牲之上？”

“這是事實。”博士點頭，“前進總是需要代價。區别在于，誰付代價，誰得成果。”

“所以你們心安理得。”白從安忍不住翻了個白眼。

博士也不惱，自顧自地翻看着光屏上的數據。

穿過一片絢麗的星雲，舷窗外流光溢彩，美得不真實。

“快到了。”博士忽然開口，聲音裏帶着一絲不易察覺的……狂熱？

白從安睜開眼。

前方，一顆灰藍色的星球緩緩旋轉。

星球表面似乎籠罩着一層薄薄的能量膜，在星光下泛着微光。

飛梭開始減速，滑向星球表面一處不起眼的峽谷。

就在艙門即将開啓的瞬間——

白從安手腕上那個僞裝成普通配飾的手環，内側的微型按鈕被他用指甲輕輕叩擊了三下。

博士毫無所覺，他站起身，整理了一下白大褂的衣領，臉上又恢複了那種溫和而疏離的笑容。

“歡迎來到，元初造物所。”

他做了個“請”的手勢。

艙門滑開。

外面是一條光滑的金屬通道，光線柔和，空氣裏彌漫着一種……類似雨後泥土混合着消毒水的奇特氣味。

白從安跟在博士身後，目光時不時停在他手裏的儲存箱上。

通道很長，兩側偶爾有門滑開，能看到裏面忙碌的白衣身影和各種精密的儀器。

比蜂巢有序，也……危險得多。

“别東張西望。”博士頭也不回地說，“這裏不比蜂巢，迷路了可沒人找你。”

通道盡頭是一扇門。

沒有标識，沒有窗，隻在旁邊有個小小的掃描儀。

博士将手掌按上去。

藍光掃過。

“身份确認：Dr.Yuan。”

裏面是個不大的接待室，布置得像休息區，不隻有沙發，茶幾，甚至還有一盆綠植。

一個穿着灰色西裝、頭發花白的老人坐在沙發上，正慢悠悠地泡着茶。

“來了？”老人擡頭，目光先落在博士身上，然後轉向白從安，上下打量了一番，“這位就是幽靈的哥哥？”

“是。”博士微微躬身，将儲存箱輕輕放在茶幾上，“白從安，罕見的畢方腺體超能者，目前确認已分化至六階。”

老人點了點頭，示意他們坐下。

博士坐下了。

白從安站在門口沒動，眼神警惕地掃過房間。

隻有老人一個。

“放松點，孩子。”老人倒了三杯茶，推過來兩杯，“喝杯茶，我們聊聊。”

“聊什麽？”白從安聲音冷淡，“把我弟弟的東西還給我。”

老人笑了笑，沒直接回應。

他端起自己那杯茶，抿了一口，動作優雅：“急什麽。東西就在這兒，跑不了。”

他放下茶杯，看向白從安：“我姓元，你可以叫我元老。這裏是元初造物所，你可以理解爲……一切開始的地方。”

“開始什麽？”白從安問。

元老沒回答，而是端詳着儲存箱裏那個腺體。

他伸出手指，隔着箱體虛虛描摹着腺體的輪廓，眼神裏帶着一種近乎癡迷的欣賞。

“真是……完美的造物。”他輕聲感歎，“即使脫離主體這麽久，活性依然維持在百分之八十五以上。畢方腺體，果然名不虛傳。”

白從安手指收緊。

元老終于擡起頭，看向他：“可惜，幽靈逃走了。”

他的語氣聽起來像是惋惜一件藝術品從展櫃裏消失了。