回春堂的後院，那棵老槐樹下，石桌之上，靜靜地擺着兩樣東西。

一樣是來自皇宮的明黃色的聖旨。那上好的绫羅綢緞，在午後的陽光下，反射着冰冷的屬于皇權的，不容置喙的光。

另一樣則是一張來自千裏之外的江南的，普通的甚至有些粗糙的桑皮紙。紙上是早已被風雨，侵蝕得有些模糊的字迹和一滴早已幹涸的不知名的鳥類的糞迹。

可靈素的目光，卻越過了那象征着至高無上權力的聖旨，久久地停留在了那張其貌不揚的字條之上。

她的指尖，輕輕地拂過那雖然刻意改變，卻依舊能看出昔日風骨的字迹。她的心中，是一片連她自己都說不清，道不明的波瀾。

他，還活着。

而且，活得似乎比她想象中要好一些。

他沒有再沉溺于那無用的悔恨之中。他選擇了用一種最笨拙，也最虔誠的方式，去行走，去救贖。

他甚至還保有，昔日，身爲“戰神”的敏銳。竟能，在太醫院那群酒囊飯袋之前，精準地判斷出此次江南大疫的核心病機——“濕熱疫”。

雖然，他開出的方子，太過保守，太過循規蹈矩。但那份隐藏在字裏行間的對醫道的敬畏，與對蒼生的悲憫，卻是真實的。

這個認知，讓她那顆早已冰封的心，泛起了一絲，極其複雜的漣漪。

那不是感動，更不是原諒。

那是一種類似于看到一件，自己早已丢棄的破敗的兵器，在曆經了風雨的侵蝕之後，竟自己重新磨砺出了一絲微弱的鋒芒時，那種既陌生又有些啼笑皆非的複雜情緒。

“姑娘……”

前來傳旨的太子府大太監王瑾，看着靈素，那久久不語的沉默的側臉，心中是前所未有的焦灼。

他已經在這裏，站了足足一炷香的時間了。

可眼前這個女子，卻仿佛當他和他身後那代表着天子顔面的聖旨是……空氣一般。

“靈總司，”他不得不硬着頭皮，再次開口，聲音謙卑到了極點，“陛下與滿朝文武，都在等着您的回話。江南那數百萬的災民，更是在等着您去救命啊。您看……”

靈素，終于收回了目光。

她沒有去看王瑾，也沒有去看那道聖旨。

她隻是提筆，在那張來自江南的字條的背面，用一種極其利落的行草，寫下了幾行字。

“病機分析得不錯。但用方太過保守。”

“濕熱疫，其勢如燎原之火，其邪深入營血，膠着氣分。若隻以‘藿香正氣’之流，解表化濕無異于隔靴搔癢，杯水車薪。”

“當用‘甘露消毒丹’或‘白虎加蒼術湯’，此等大劑，清熱利濕，辟穢化濁之品，方能直搗病巢，力挽狂瀾。”

“另囑當地百姓，多用薏苡仁、赤小豆，煮粥爲食。此二者，乃是健脾利濕的食療佳品。薏苡仁，甘淡微寒，利水滲濕，健脾止瀉，爲‘脾家之聖藥’。赤小豆，甘酸性平，利水消腫，解毒排膿。二者合用，可固護後天之本，增強人體正氣，以抵禦外邪。或可預防一二。”

她将那張寫滿了，足以讓任何一個大夫，都奉爲圭臬的，精妙醫理的字條，重新塞回了那個小小的竹筒。

然後走到窗邊，将那隻早已恢複了體力的信鴿，再一次放飛。

做完這一切，她才緩緩地，轉過身看着那個，早已等得，心急如焚的王瑾，淡淡地道：

“請，回禀陛下。”

“江南，我可以去。”

王瑾的心，猛地一松，臉上立刻堆起了，如釋重負的笑容。

“神醫大義！咱家，這就……”

“但是，”靈素清冷的聲音，打斷了他“我有，三個條件。”

王瑾的笑容，僵在了臉上。

他看着眼前這個，仿佛永遠也看不透的女子，心中湧起了一股不祥的預感。

……

半個時辰後，養心殿。

新皇顧懷瑜，聽着王瑾那，帶着一絲顫抖的複述，他那張素來以“溫潤如玉”着稱的臉上，第一次籠罩上了一層，冰冷的山雨欲來般的陰雲。

“你說什麽？！”他猛地，從龍椅上站起，聲音充滿了難以置信的滔天怒火，“她竟敢跟朕……談條件？！”

“是……是的，陛下。”王瑾跪在地上，渾身抖如篩糠，“靈……靈總司說，若陛下不答應她這三個條件。那江南之事，她便愛莫能助。”

“好！好一個靈素！”顧懷瑜氣極反笑，他在禦書房内，來回踱步，那明黃色的龍袍，帶起一陣陣令人心悸的凜冽的風。

“她以爲她是誰？！她以爲，她救了北境，平了内亂，便可以與朕平起平坐，讨價還價了嗎？！”

“朕能将她捧上神壇！也同樣能将她……打入地獄！”

他……是真的怒了。

自他登基以來，他早已習慣了，生殺予奪，言出法随。

他從未想過，這世間竟還有人，敢如此明目張膽地挑戰他的……帝王威嚴！

“陛下息怒！”王瑾拼命地磕頭，“靈總司她……她還說，這三個條件，非爲她自己。而是爲了能更好地爲陛下分憂，爲江南那數百萬的災民，求得一線生機。”

“哦？”顧懷瑜的腳步，停了下來，眼中閃過一絲，冰冷的嘲諷“說得倒是，冠冕堂皇。你且說來聽聽，朕倒要看看，她究竟想要些什麽！”

王瑾深吸了一口氣，才顫抖着聲音，緩緩道來。

“靈總司的，第一個條件。她要‘絕對的權力’。”

“她說，江南疫情，之所以會一發不可收拾。其根源，不僅在于天災，更在于人禍。在于地方官府的推诿扯皮，陽奉陰違；在于各級官吏的貪墨腐敗，草菅人命。”

“所以她要求，陛下賜予她‘如朕親臨’的金牌令箭。此行江南，凡疫區之内，所有三品以下的文武官員，地方駐軍，乃至戶部的赈災銀兩，她都可先行調動，而後再行報備。若有任何人，敢從中作梗，贻誤戰機者，她可憑此金牌，先斬後奏！”

“放肆！”顧懷瑜，再一次，勃然大怒！

這哪裏是，求權？

這分明是，要做那江南之地的土皇帝！

“她，還說什麽了？”他的聲音，已經冷得像一塊冰。

“第……第二個條件。”王瑾的聲音更低，“她要一個‘萬世的承諾’。”

“她說，無論是北境的瘟疫，還是今日，江南的疫情。都暴露出了我大周，在公共衛生與防疫體系上的巨大缺失。所謂‘上醫治未病’，與其等到災禍發生之後，再去耗費巨大的人力物力，亡羊補牢。不如從根源上，建立一套行之有效的全國性的防疫體系。”