新皇顧懷瑜的聖旨，如同兩道自九天而降的金色驚雷，在短短半日之内，便以一種無可阻擋的态勢，劈遍了整個京城的權力中樞。
第一道雷，劈向了朝堂。
——“奉天承運，皇帝诏曰：護國總司靈素，智勇雙全，功在社稷。然江南水患，時疫橫行，百姓倒懸之急。靈素心懷蒼生，不忍見萬民受苦，主動請纓，親赴江南，平定國難。朕心甚慰。特賜‘如朕親臨’金牌令箭，許其節制江南三州府所有軍政要務，凡三品以下官員，皆可先斬後奏！另朕準其所請，擢‘皇家醫署’爲‘大周醫部’，位同六部，設‘防疫司’，專司天下防疫之事，其人、财、物三權，皆獨立于内閣之外，隻對朕一人負責。欽此。”
這道聖旨，如同一塊巨石，投入了那剛剛經曆了一場血腥清洗，本就暗流洶湧的朝堂湖心，瞬間掀起了千層狂浪！
滿朝文武，無論是剛剛上位的“東宮派”新貴，還是那些在清洗中僥幸存活下來的舊臣，在聽到這道前所未有的聖旨時，無不駭然變色！
擢醫署爲醫部，位同六部！
設防疫司，人、财、物三權獨立！
更可怕的，是那“先斬後奏”的權力！
這已經不是恩寵了。
這是分權！是裂土封疆！
是從他們這些讀了一輩子聖賢書，将權力視爲畢生追求的男人手中，硬生生地撕下了一塊最肥美，也要害的血肉，交到了一個來曆不明的女人手上！
一時間，朝堂之上，物議沸騰。
無數的反對奏折，如同雪片一般，飛向了禦案。可都被新皇顧懷瑜，以“國難當頭，非常之時，當行非常之事”爲由一一駁了回去。
他用自己的帝王威嚴，爲那個女人，擋下了所有的明槍暗箭。隻有他自己知道，他每簽下一道駁回的朱批，心中便會多流一滴不甘的血。
他正在用自己的權力，爲她打造一柄足以威脅到他自己的無上權柄的利劍。
而第二道雷，則以一種更具羞辱性，也更具戲劇性的方式，劈向了那早已成爲京城笑柄的凜王府，和那剛剛才經曆了一場滅頂之災的沈氏宗族。
——“奉天承運，皇帝诏曰：朕于夢中得先人示警，方知前凜王妃沈氏璃疏，乃是賢良淑德，蒙冤而死。朕心悲恸，追悔莫及。特下旨，追封沈氏璃疏爲‘仁孝賢德皇後’，其牌位入皇家太廟，享萬世香火。命工部于西山皇陵，爲其修建衣冠冢，其規制等同帝後合葬之陵。凡當年構陷或知情不報者，一律嚴懲不貸！欽此。”
這道聖旨，比前一道，更加的石破天驚！
爲一個早已“暴斃”，被棄屍于亂葬崗的廢妃翻案！而且一翻，便是直上雲霄的帝後規制！
這已經不是簡單的平反了。這是對凜王顧臨淵最公開，也最無情的羞辱！是對整個沈氏宗族那早已蕩然無存的臉面的再一次狠狠地踐踏！
更是皇帝在用一種最決絕的方式，向全天下宣告一件事：他顧懷瑜的皇位坐得名正言順；他與他那個眼瞎心盲、寵妾滅妻的“瘋王”弟弟截然不同；他是一個懂得“感恩”，懂得“彌補”的仁德之君。
……
江南，青石鎮。
連綿的梅雨，已經下了整整一月。
鎮子上，那條本應是熱鬧非凡的青石闆路，如今，卻顯得格外冷清。家家戶戶，大門緊閉。空氣中，彌漫着一股潮濕的、令人不安的黴味，和一種由艾草與雄黃混合燃燒後，産生的刺鼻的藥味。
瘟疫的陰影，如同無形的巨手，扼住了這座江南小鎮的咽喉。
鎮子最西頭，那間連招牌都已褪色的“濟世堂”醫館裏。
一個穿着一身洗得發白的灰色布衣，臉上帶着幾分風霜之色的男人，正低着頭，用一個小小的石臼，耐心地研磨着藥材。
正是，早已被世人所遺忘的前任凜王——顧臨淵。
他手下的動作很慢，很穩。那雙曾經執掌過千軍萬馬，決定過無數人生死的手，如今，在擺弄這些瓶瓶罐罐，草根樹皮時，卻顯得格外的……虔誠與專注。
他早已不是王爺了。
他隻是一個名叫“顧遠”的普通遊方郎中。
“顧大夫，顧大夫！”
一個同樣是穿着粗布衣衫的少年藥童，氣喘籲籲地從外面跑了進來，臉上是無法掩飾的興奮。
“告示！官府貼了新的告示了！”
顧臨淵研磨的動作，停了下來。他擡起頭，那雙早已褪去了所有鋒芒，隻剩下古井般沉靜的眸子裏，閃過一絲不易察覺的波瀾。
“是……是朝廷的赈災糧款，到了嗎？”他沙啞地問。
“不是！比那個好一百倍！”藥童激動得，滿臉通紅，“是京城那位活菩薩——靈素神醫！她……她要來江南了！”
“告示上說，陛下已經下旨，命靈素神醫，爲‘護國總司’，節制江南三州府所有軍政要務，專門來爲我們平定瘟疫！還說她已經找到了根治瘟疫的神方！讓我們不要驚慌，安心在家，等待救治！”
“顧大夫，我們……我們有救了！整個江南都有救了！”
少年，因爲激動而語無倫次。
顧臨淵的心，卻在聽到“靈素”這兩個字的瞬間，被狠狠地攥住了。
她……要來江南？
一股他自己也說不清，道不明的，混雜着狂喜、酸澀與無邊痛苦的複雜情緒，瞬間淹沒了他。
他想見她。
他做夢都想。
可他，又怕見她。
他不知道自己，該以一種怎樣的面目……去面對她。
就在他心神激蕩，難以自持之時。
那個少年藥童，又從懷裏拿出了一張，剛剛從告示欄上，揭下來的已經有些濕潤的皇榜拓印，獻寶似的遞了過來。
“顧大夫，您快看！還有一樁……天大的奇聞！”
“陛下，不僅派了神醫來。還爲一位蒙冤而死的奇女子……平反了呢！”
“說是那位女子，本是凜王府的王妃，卻被奸人所害，含冤而死。陛下于心不忍，特意追封她爲‘仁孝賢德皇後’！還要，爲她修建皇陵呢！”
顧臨淵下意識地接過了那張紙。
當他的目光落在紙上，那熟悉的卻又，陌生的“沈氏璃疏”四個字，和那刺眼的“仁孝賢德皇後”的封号上時。
他的大腦“嗡”的一聲，一片空白。
手中的那隻，陪伴了他，數月之久的石臼，“哐當”一聲，掉在了地上，摔得四分五裂。