“行刑——！”
靈素那清冷，卻又充滿了，不容抗拒的雷霆之威的聲音，如同九天神隻的最終審判，回蕩在那本應是慈悲爲懷的佛堂之上。
那兩個字，像兩柄無形的巨錘，狠狠地砸在了，在場所有早已被恐懼與絕望，徹底摧毀了意志的貪官污吏與黑心商賈的心上。
“不——！總司大人饒命啊！”
“我冤枉！我是被錢德福逼的！我什麽都不知道啊！”
“我願……我願捐出所有家産！隻求大人，能饒我一條狗命！”
一時間，哭喊聲，求饒聲，與那因爲極緻的恐懼而發出的，意義不明的嘶吼，響徹了整個大雄寶殿。那些，方才還衣冠楚楚，人模狗樣的官老爺與大富商，此刻都像一群，等待着被宰殺的豬狗，涕淚橫流，屎尿齊出，将那由金磚鋪就的光潔的地面，弄得一片狼藉。
他們的體面，他們的尊嚴，他們賴以生存了一輩子的，所謂的“身份”，在那最原始的，對死亡的恐懼面前，被撕得粉身碎骨。
然而，靈素的臉上，依舊沒有半分的動容。
她的眼神，冰冷得像一塊，來自極北之地的萬年玄冰。
她，不是沒有見過死亡。
在地牢裏，她早已死過一次。
她更不是沒有見過人性的醜陋。
在那座名爲“凜王府”的華麗的牢籠裏，她早已看透了，這世間所有的虛僞與薄情。
對于這些，趴在江南百姓身上，吸食着他們血肉的蛀蟲，她心中再無半分的憐憫。
“拖下去。”
她隻是淡淡地，吐出了三個字。
“是！”
龍骧衛統領林風，對着她重重地抱拳行禮。随即他眼中殺機一閃，對着身後那早已蓄勢待發的龍骧衛，猛地一揮手！
如狼似虎的龍骧衛，瞬間便沖了上去！
他們沒有理會那些罪人，那聲嘶力竭的哭喊與求饒。他們兩人一組，如同拖死狗一般，将那些早已癱軟如泥的貪官污吏，一個個地從那冰冷的金磚上，拖了起來，朝着殿外那早已準備好的囚車……走去。
整個過程，幹脆利落，充滿了一種屬于帝國暴力機器的……冰冷的效率。
而那些被這如同修羅場般的景象，吓得面無人色的幸存的官員與商賈，則一個個癱坐在椅子上，渾身抖如篩糠，連站起來的力氣都沒有了。
他們看着那個，站在佛前，白衣勝雪，纖塵不染的女子，眼神裏隻剩下一種深入骨髓的，極緻的恐懼。
他們知道，從今日起。
這江南的天……變了。
……
當日，午時三刻。
揚州城，最繁華的市中心，那座平日裏用來處決江洋大盜的法場之上，搭起了一座前所未有的巨大的行刑台。
數十名，曾經在揚州乃至整個江南，都作威作福，不可一世的貪官與奸商，如同一群等待着被宰殺的牲畜，被五花大綁地跪在了行刑台之上。
他們的身後站着的，是一個個身材魁梧，面容冷峻的龍骧衛劊子手。他們手中那厚重的鬼頭刀，在陰沉的天色下，反射着令人心膽俱裂的森然寒光。
法場的四周，早已被數十萬聞訊而來的百姓，圍得水洩不通。
他們的臉上，沒有往日裏看殺頭時的那種麻木的……看熱鬧的神情。
他們的眼中燃燒着，滔天的壓抑了許久的……憤怒的火焰！
他們看着台上那些，曾經騎在他們頭上，作威作福的“大人物”，如今卻像狗一樣，跪在那裏痛哭流涕醜态百出。
他們的心中，湧起了一股，前所未有的酣暢淋漓的……快意！
“殺！殺了這群，吃人不吐骨頭的畜生！”
“狗官！還我兒子的命來！”
“奸商！你賣的毒糧，害死了我全家！我做鬼……也不會放過你！”
憤怒的吼聲，與悲痛的哭喊，彙聚成一股，足以掀翻整個揚州的……巨大的聲浪！
無數的爛菜葉，臭雞蛋，甚至石塊，如同雨點一般，朝着行刑台之上砸去！
若不是有龍骧衛，那密不透風的人牆攔着。
憤怒的百姓，怕是早已沖上台去，将那些罪人，活活地撕成碎片！
靈素沒有出現在法場。
她隻是靜靜地坐在大慈恩寺，最高處的藏經閣裏。
她推開窗遠遠地，望着市中心的方向。
她能聽到，那隐隐傳來的山呼海嘯般的……憤怒的聲浪。
她的臉上，沒有任何表情。
她知道，這不是結束。
這僅僅是……一個開始。
殺死這些，看得見的蛀蟲，很簡單。
可要徹底地清除，那滋生這些蛀蟲的，腐爛的黑暗的土壤。
卻任重而道遠。
“時辰到——！”
“行刑——！”
随着監斬官那冰冷的，不帶一絲感情的聲音響起。
數十顆，曾經充滿了貪婪與算計的頭顱……沖天而起！
滾燙的，肮髒的鮮血，染紅了整個行刑台！
也洗刷了這座被瘟疫與人禍，折磨了數月之久的古城，那早已不堪重負的罪孽。
那一刻，陰沉了整整一月的天空，竟奇迹般地裂開了一道口子。
一縷金色的，溫暖的陽光，穿透雲層，灑了下來。
正好照在了那大慈恩寺的，鎏金的屋頂之上，反射出萬丈的慈悲的金光。
法場之上，那數十萬親眼見證了，善惡有報的百姓，在短暫的寂靜之後，竟不約而同地朝着大慈恩寺的方向，齊刷刷地跪了下去！
他們沒有高呼皇帝萬歲。
也沒有感謝青天大老爺。
他們隻是用最虔誠，也最質樸的方式，一遍又一遍地高呼着，那個給予了他們新生與希望的名字。
“靈總司，千歲！千歲！”
“活菩薩！您是真正的活菩薩啊！”
民心，如水。
水能載舟，亦能覆舟。
而此刻，這足以承載起一個王朝的滔天的民心之水，都彙聚在了她……一個人的身上。
……
京城，養心殿。
當揚州法場之上，那人頭滾滾的血腥場面，與那數十萬百姓，山呼海嘯般的跪拜之聲，通過八百裏加急的密報，傳到新皇顧懷瑜的耳中時。
這位剛剛才品嘗到，權力巅峰滋味的年輕帝王，手中的那盞上好的雨前龍井，竟不受控制地微微顫抖了一下。