當内閣首輔李元白與醫部總司趙醫官，這兩位代表着大周朝堂文臣與醫官最高權威的老者，面色凝重地從回春堂那小小的院落裏，走出來時，天色已經漸漸暗了下去。

京城的冬夜，來得格外的早。寒風卷着幾片枯葉，在空曠的長街上，打着旋兒。

兩位老者的心，比這天氣……還要冷。

他們将那個女人，那石破天驚的診斷，和那近乎于“大逆不道”的請求，以最快的速度，通過最隐秘的渠道，傳回了紫禁城。

整個皇宮，都因爲這來自市井之間的短短幾句話，而陷入了一種前所未有的詭異的寂靜。

所有的人，都在等。

等那座位于權力最頂端的養心殿裏，那位年輕的多疑的帝王，做出最後的決斷。

……

養心殿内，早已沒了往日的威嚴與肅穆。

空氣中彌漫着一股，濃重的由數十種珍稀藥材，混合熬煮後，産生的複雜的苦澀味道。那味道仿佛已經滲透進了這座宮殿的每一寸梁柱、每一片琉璃瓦，無聲地訴說着它如今的主人那并不樂觀的身體狀況。

新皇顧懷瑜，穿着一身明黃色的寬松寝袍，無力地靠在龍榻之上。

他那張曾經還算得上是英武俊朗的臉，在短短的一月之内，便以一種肉眼可見的速度，迅速地失去了所有的光彩。眼窩深陷了下去，嘴唇也泛着一層不祥的暗紫色。

他像一頭被拔了牙、斷了爪的，提前進入暮年的雄獅。雖然依舊穿着象征着無上權力的龍袍，可那雙曾經充滿了猜忌與算計的眼睛裏，如今隻剩下一片對死亡的恐懼，與對命運的深深的無力。

“枯榮散……”

“先太子舊案……”

他低聲地咀嚼着這幾個，足以讓任何一個知曉皇家秘辛的人，都爲之膽寒的字眼，心中掀起了一波又一波巨浪。

他……不是沒有懷疑過。

自他身體出現異樣以來，他便在暗中命人調閱了所有關于二十年前，他那位年僅十歲便離奇“夭折”的皇長兄的起居注與脈案。

他發現，皇長兄在“病逝”前所表現出的脫發、萎靡、迅速衰老等症狀，與今日的他……如出一轍！

可他……不敢深究。

因爲，他知道那背後，牽扯到的是他顧氏皇族，最不堪最血腥的一頁。是他那位早已被追封爲“仁孝恭德皇後”的皇祖母，爲了給自己的兒子，也就是他的父親鋪路，而親手犯下的……彌天大罪。

一旦，将這塊早已腐爛生瘡的遮羞布，徹底揭開。那動搖的将不僅僅是，他父親得位的合法性，更是他自己，如今所坐的這張龍椅的……根基！

所以，他隻能……自欺欺人。

将這一切，都歸結爲自己，登基之後，日夜操勞，心神耗損所緻。

可如今那個女人，那個仿佛能洞悉一切的女人，卻用一種最直接也最殘忍的方式，将他所有的僞裝……都撕得粉碎。

她不僅點破了毒藥的名字。

更是将矛頭直指，那樁他最不敢碰觸的……陳年舊案！

她……到底想做什麽？！

“陛下，”心腹太監德全，跪在榻前，聲音都在發抖，“李閣老與趙總司，還在殿外候着。他們說，靈……靈總司，已經在回春堂，備好了藥箱。隻等您的一道旨意。”

顧懷瑜，沉默了。

他知道自己……沒有選擇。

他就像一個即将溺死的人。而那個女人，便是那唯一的一根，雖然可能帶着劇毒，卻能救他性命的稻草。

他除了緊緊地抓住她，再無任何其他的選擇。

“傳朕旨意。”許久，他才從喉嚨裏，擠出了幾個沙啞的充滿了無盡疲憊的字。

“宣靈素，即刻入宮。”

“另命大理寺卿，刑部尚書，協同皇家醫部，即刻重啓‘先太子夭折案’的調查。凡與此案有關的所有人證、物證，皆需，全力配合靈總司的問詢。若有違抗或隐瞞者，以謀逆同罪論處！”

……

當靈素再一次，提着她那早已成爲傳奇的紫檀木藥箱，踏入這座充滿了權力與死亡氣息的宮殿時。

她的臉上，依舊平靜如水。

她，沒有去養心殿。

而是在内閣首輔李元白的親自引領下，徑直走進了那座塵封了二十年，早已被列爲禁地的前東宮——“長春宮”。

這裏曾是那位驚才絕豔，卻紅顔薄命的先太子的居所。

二十年的時光，早已讓這座，本應是帝國儲君搖籃的宮殿，變得荒蕪而又陰森。

庭院裏，雜草叢生，沒過了膝蓋。漢白玉的欄杆，早已斷裂，倒塌，上面爬滿了青黑色的苔藓。殿前的銅鶴，也已生滿了銅綠，在陰沉的天色下，顯得格外的……詭異。

空氣中，彌漫着一股陳年的，腐朽的，帶着一絲揮之不去的悲涼氣息的味道。

“總司大人，”李元白看着眼前這一片破敗的景象，長長地歎了一口氣，“您真的要從這裏，開始查起？”

“不然呢？”靈素淡淡地道，“李大人，中醫斷案，與大理寺斷案，其理相通。都講究一個‘追本溯源’。”

“陛下與先太子，所中之毒，既然是同一種。那這毒源，與下毒的手法，也必然有千絲萬縷的聯系。”

“我要親自看看，二十年前那個孩子，最後生活的地方。或許能從這一草一木，一磚一瓦之中，找到一些被所有人都忽略了的線索。”

她說罷，便不再理會，身後那些面面相觑的官員。

她獨自一人，推開了那扇早已被歲月，侵蝕得吱嘎作響的沉重的殿門。

一股更加濃重的，混合着灰塵與黴味的冰冷的氣息，撲面而來。

殿内所有的陳設，都還保持着二十年前的模樣。隻是上面都覆蓋了一層，厚厚的灰塵。

靈素，戴上早已備好的手套與口罩。

她像一個最嚴謹的仵作，開始對這間塵封的“案發現場”進行最細緻的……勘察。

她檢查了床榻的材質。

“嗯，是由整塊的西域金絲鐵木，打造而成。此木性極寒，若長期睡于其上，極易損傷人體的陽氣。尤其是對一個年僅十歲的，正在生長發育的孩童而言。”

她又撚起了香爐裏，早已凝固了的香灰，放在鼻尖輕嗅。

“是‘安息香’，配‘迷疊香’。此二者，皆有安神之效。但若長期大量使用，則會抑制人體的中樞神經，使人精神萎靡，反應遲鈍。”