當京城的陰雲，濃重到化不開之時，一道孤獨的，卻又充滿了一種近乎悲壯的決絕意味的影子，正踏着江南的連綿陰雨，星夜兼程，朝着那座早已成爲他生命中，無法磨滅的烙印的北方帝都……疾馳而來。
顧臨淵，回來了。
他比一年前離開京城時，更黑，更瘦，也更沉默。那張曾經足以讓全京城女子爲之傾倒的俊美臉龐，如今早已被風霜刻滿了，滄桑的痕迹。可那雙曾經盛滿了悔恨與瘋狂的眼睛，如今卻像兩口在經曆了，無盡的沉澱之後，隻剩下古井般沉靜的深潭。
他不再是那個殺氣騰騰的戰神。也不再是那個自我放逐的罪人。
他隻是一個普通的，甚至有些落魄的遊方郎中。
他沒有回那座，早已被改建爲“軍功爵療養院”的凜王府。也沒有去任何可以彰顯他昔日身份的地方。
他像一個最卑微的最不起眼的影子，悄無聲息地融入了，京城那川流不息的人潮之中。
他徑直來到了，那座由他親眼見證，從一片廢墟變成如今京城最溫暖，也最充滿了希望的所在——蘇氏善堂。
善堂的門，永遠爲所有走投無路的苦命人……敞開着。
門口負責登記的管事，并不認識他。見他風塵仆仆，一身布衣，隻當是又一個從外地前來投奔的落魄之人。
“這位先生，”管事客氣地問道，“您是來找人？還是……”
“我找柳疏影，柳掌櫃。”顧臨淵沙啞地開口，聲音因爲連日的奔波，而顯得有些幹澀。
管事上下打量了他一眼，眼中閃過一絲不易察覺的警惕。
柳掌櫃，如今可是整個京城，除了靈素總司之外，最炙手可熱的人物。每日想要攀附她，求見她的人，足以從善堂的門口排到西直門。
“敢問先生，尊姓大名？可有預約？”
“你隻需告訴她。”顧臨淵，從懷中拿出了一個，用油布層層包裹的小小的東西遞了過去，“一個姓顧的故人，從江南爲她帶來了一樣，她或許用得上的東西。”
那管事，本想再多問幾句。可當他的目光，觸及到顧臨淵那平靜，卻又深不見底的眼神時，他竟不受控制地打了個寒顫。
他再也不敢多言，連忙拿着那個東西，匆匆地跑進了内院。
……
善堂，最深處的一間僻靜的廂房内。
春桃，正在聽着一名從宮裏，悄悄溜出來的小太監的彙報。
“……掌櫃的，您是不知道啊！”小太監的聲音，充滿了驚恐，“陛下他這幾日身體，是一日不如一日了！整個人，都瘦脫了相！太醫院那群廢物，除了開些虎狼之藥，強行吊着陛下的精神，便再無任何辦法！”
“靈總司，她雖然每日都入宮，爲陛下施針。可奴才瞧着，總司大人的臉色，也是一天比一天凝重。怕是……怕是，也遇到了天大的難題啊！”
春桃聽着，一顆心也跟着沉了下去。
她知道，姑娘是在用自己的心神，在爲那個薄情的帝王……續命。
可人力，終有窮盡時。
若再找不到，那“枯榮散”的解藥……
就在此時，門外傳來了，一陣急促的腳步聲。
“柳掌櫃！柳掌櫃！”方才那名管事，一臉激動地闖了進來，“外面……外面，來了一個姓顧的故人！他……他托小的将這個……交給您！”
他将那個還帶着一絲遠方水汽的油布包，呈了上來。
春桃疑惑地接了過來。
姓顧的故人？
她的腦海中，瞬間閃過那個早已，被她刻意遺忘的身影。
她的心猛地一顫。
她屏退了左右，顫抖着手，一層又一層地打開了那包裹得嚴嚴實實的油布。
當裏面的東西，終于展現在她的眼前時。
她的呼吸，瞬間停止了！
油布之内，靜靜地躺着兩樣東西。
一樣是一塊巴掌大小的通體赤紅，在燭光下，竟隐隐流轉着，血色光華的奇異的石頭。
另一樣，則是一張從火中搶救出來的，早已殘缺不全，邊緣還帶着焦黑痕迹的古老的桑皮紙。
紙上用一種，她再熟悉不過的風雅飄逸的瘦金體，寫着幾行模糊的字迹。
“……枯榮散，無形之毒，耗人精元，如附骨之蛆，不死不休。其解法，唯‘龍血石’……”
“……此石，生于昆侖之巅，萬丈雪山，極寒之處。乃天地至陽之氣，與大地至陰之血，交彙凝結而成。非草木，非金石……”
“……需以九九八十一度之烈酒，化之。再以純陽金針，渡穴之法，自‘命門’而入，直補先天之本源……”
春桃的眼睛，瞬間睜大了！
是解藥！
是姑娘遍尋古籍，耗盡心神，都找不到的那傳說中的真正的解藥！
和解毒之法！
她猛地擡起頭，對着那管事，急聲問道：“人呢？！送東西來的人呢！”
“就……就在前院，候着。”
春桃，再也顧不得任何體面。她提着裙擺，瘋了一樣地朝着前院……沖去！
……
當她氣喘籲籲地跑到前院時。
她看到了那個，讓她恨了一輩子，也怕了一輩子的男人。
他就那樣安靜地，站在院中那棵，早已枝繁葉茂的老槐樹下。
他穿着一身，洗得發白的灰色布衣，身形消瘦，而又挺拔。臉上是被風霜，刻滿了的滄桑。
他不再是那個，高高在上的凜王。
他隻是一個普通的，甚至有些落魄的……旅人。
可當他的目光，看過來時。
春桃的心，還是不受控制地，狠狠地揪緊了。
那雙曾經充滿了，暴戾與瘋狂的眼睛，如今隻剩下……一片古井般的沉靜。
那沉靜的深處，是早已沉澱了的無邊無際的悔恨與悲涼。
“你……你回來做什麽？”春桃的聲音，沙啞幹澀充滿了……戒備。
顧臨淵，沒有看她。
他的目光，隻是穿過她，望向了，她身後，那一排排窗明幾淨的屬于善堂的屋舍。
他仿佛能透過那重重的牆壁，看到那個，他日思夜想，卻又不敢靠近的身影。
“我救不了她。”他的聲音，沙啞平靜，像是在陳述一件，與自己無關的事，“但這個東西，或許可以。”
“你……”春桃看着他，那坦然，而又卑微的眼神，心中那早已堅如磐石的恨意，竟不受控制地，出現了一絲裂痕。