“咚……咚……咚……”
沉悶有力，卻又帶着一絲金石之音的心跳聲，在死寂的房間裏回蕩。
柳疏影緩緩睜開了眼睛。
她看到的不是陰曹地府的鬼差，而是屋頂上那熟悉的、有些發黴的木梁，以及……一張放大到了極緻的、黑紅相間的大臉。
“……啊！”
柳疏影吓得一哆嗦，下意識地想要坐起來，卻發現胸口傳來一陣異樣的沉重感。
“……醒了！醒了！俺就說靈總司是神仙下凡吧！”
那張大臉的主人——周鐵山，興奮地拍着大腿，那一嗓子吼得房頂上的灰都落下來了，“……心都停了還能救回來，這簡直就是……那個詞咋說來着？起死回生！”
“……周統領，小點聲，病人需要靜養。”
靈素無奈地把周鐵山推開，端着一碗黑乎乎的藥湯走了過來。
“……小姐……”
柳疏影看着靈素，眼圈瞬間紅了，伸手想要去抓靈素的衣袖，卻突然感覺到了胸口的不對勁。
她低下頭，透過單薄的衣衫，竟然隐約能看到胸口處……有一團黑紅色的光芒在微微閃爍，伴随着每一次心跳，那光芒就強盛一分。
“……我……我是不是變成怪物了？”
柳疏影顫抖着摸向自己的胸口，那裏不再是柔軟的血肉觸感，而是像摸到了一塊溫熱的玉石。
“……胡說什麽。”
靈素坐在床邊，舀起一勺藥湯吹了吹，語氣平淡得就像是在談論今天的天氣。
“……你的心脈被噬心蠱咬斷了，修不好了。我隻是給你換了個……‘起搏器’。”
“……起……起什麽器？”柳疏影和旁邊的周鐵山、半夏都聽懵了。
“……你可以理解爲，一隻聽話的蟲子。”
靈素放下藥碗，用一種極其專業的口吻解釋道（以此來驅散衆人的恐懼）：
“……這顆黑石，其實是**‘蠱巢’。裏面的母蠱雖然死了，但它的‘殼’還在，且具有極強的吸附氣血和傳導生物電……呃，傳導‘元氣’**的能力。”
“……我用金針封住了它的‘死穴’，讓它誤以爲還在母體之中，從而通過震動來模拟心跳，推動你的血液循環。”
“……在中醫裏，這叫**‘以物代形’，也就是‘假肢’**的道理。隻不過，你的這個‘假肢’，裝在了心裏。”
這一番話，把原本“玄之又玄”的詭異複活，硬生生地解釋成了一場高難度的**“外科移植手術”**。
雖然大家聽得雲裏霧裏，但那種對“妖術”的恐懼感，卻在靈素冷靜的叙述中消散了大半。
“……也就是說……疏影姐姐現在是……**‘鐵石心腸’**了？”
阿木抱着刀站在門口，突然冒出來一句。
“……噗嗤。”
原本凝重的氣氛，被阿木這一句冷幽默瞬間打破。
柳疏影也忍不住破涕爲笑，雖然胸口還是有些異樣，但看着這一屋子關心她的人，她知道，自己活過來了。
作爲一個人，而不是一個怪物，活過來了。
……
入夜，鎮北王府的廚房裏卻熱鬧非凡。
爲了慶祝柳疏影死裏逃生，也爲了犒勞連日奔波的衆人，靈素難得地下了令：今晚，吃頓好的。
竈台上，大鍋裏炖着從城外農戶那買來的兩隻老母雞，湯色金黃，咕嘟咕嘟地冒着香氣。
靈素沒有像往常那樣把自己關在房裏研究毒藥，而是挽起袖子，親自下廚煮了一鍋**“桂花糖藕”**。
“……靈總司，您還會做這個？”周鐵山蹲在竈台邊添柴火，饞得直流口水。
“……以前在家裏，疏影最愛吃這個。”
靈素熟練地将糯米塞進藕孔裏，眼神溫柔，“……那時候我被關在偏院，吃穿用度都被克扣，隻有疏影會偷偷從廚房偷點糯米和紅糖，我們倆就躲在被窩裏，用小爐子偷偷煮。”
“……那是我們覺得……最好吃的東西。”
站在一旁的柳疏影，聽着小姐說着以前的糗事，眼淚又忍不住掉進了雞湯裏。
那是她們相依爲命的歲月，也是她們之間斬不斷的羁絆。
“……好了，别哭了，再哭湯就鹹了。”
靈素盛了一碗糖藕，遞給柳疏影，“……嘗嘗，是不是當年的味道。”
柳疏影咬了一口，軟糯香甜，一如往昔。
“……好吃。”她含着淚笑道。
這一頓飯，吃得格外溫馨。
沒有尊卑，沒有權謀，隻有劫後餘生的慶幸和人間煙火的溫暖。
阿木一個人幹掉了三隻雞腿和半鍋飯，吃得滿嘴流油；周鐵山喝了兩口燒刀子，開始吹噓自己當年的風流韻事；半夏則在一旁給每個人把脈，職業病發作地勸大家少吃油膩。
靈素坐在一旁，靜靜地看着這一切。
這才是**“活着”**。
不是爲了複仇，不是爲了權力，僅僅是爲了這一刻的溫暖和安甯。
然而，她知道，這安甯隻是暫時的。
那個“銀面人”背後的**“影閣”，那個藏在皇宮深處的“燭龍”**，就像是懸在頭頂的利劍，随時都會落下。
……
飯後，靈素将阿木叫到了書房。
“……阿木，你感覺怎麽樣？”
靈素看着阿木，眼神中透着一絲審視。
“……很強。”
阿木握了握拳頭，手臂上的青筋暴起，隐隐有金色的流光閃過，“……感覺……有用不完的力氣。而且……”
他指了指自己的眼睛。
“……我看東西……變慢了。”
“……那是**‘動态視覺’**提升了。”靈素點了點頭，“……你吸收了‘殺戮殘魂’和‘怨海’的力量，身體機能已經突破了人類的極限。”
“……但是，這股力量是有代價的。”
靈素從懷裏掏出一瓶丹藥，“……這是**‘清心丹’**，以後每天三顆。如果感覺到情緒失控，或者想要殺人的時候，立刻吃下去。”
“……你的力量來源于‘怨氣’，如果控制不住，你就會變成隻知道殺戮的機器。”
“……我知道。”
阿木接過藥瓶，眼神堅定，“……隻要主人在，阿木就不會瘋。”
“……你是我的……‘錨’。”
靈素心頭一顫。