夜色如翻潑的濃墨，将通往沈家舊宅的山道掩得密不透風。細密的春雨不知何時又落了下來，敲在馬車的油氈頂上，發出一陣陣粘稠且沉悶的聲響。
馬車在一處廢棄的驿站前停駐。驿站的木門在風中吱呀作響，像極了一個垂暮老者不甘的歎息。
“……主人，歇一歇。”
阿木撩開簾子，半個身子探進車廂。由于外頭雨大，他那件玄色的窄袖長衫已然濕了大半，緊緊地貼在那寬闊且線條分明的背脊上。在那微弱的油燈映照下，他發尖滾落的水珠順着喉結滑入領口，竟在那古銅色的皮肉上激起了一層淡淡的薄煙——那是龍血陽亢，在這濕冷的夜裏愈發顯得狂戾。
靈素倚在軟墊上，原本清冷的眉眼在那燈影下多了幾分大病初愈後的慵懶。她指尖下意識地摩挲着那卷黃金脈譜，感受着車廂内瞬間被擠占的、屬于男人的侵略氣息。
“阿木，你身上的‘火’……又重了。”
靈素開口，聲音裏帶着一抹如江南煙雨般的軟糯，聽在阿木耳裏，卻像是一根細細的銀針，精準地挑動了他胸腔内那顆快要燒裂的心。
阿木沒應聲，卻單膝跪地，粗大的手掌極其自然地握住了靈素垂在裙擺邊緣的一隻腳踝。
靈素身子猛地一僵，那種極其突兀的冷熱交替——他掌心的滾燙與她足踝的冰涼相撞，激得她周身毛孔在一瞬間緊鎖。
那一瞬間，靈素感覺到一種生理上的“起飛感”，慢條斯理地順着小腿經絡攀緣而上。那種酥麻感伴随着馬車的微微晃動，在小腹深處彙聚成一股子溫潤的暖流。
她垂眸瞧他，瞧見阿木那雙原本該是猩紅的瞳孔裏，此時盛滿了化不開的、帶着病态偏執的依戀。他指腹厚實的老繭，隔着薄如蟬翼的綢襪，在那敏感的踝骨處緩慢打轉，每一下挪動都仿佛點燃了一叢細碎的小火。
一眼看去，由于靈素呼吸漸促，那件月白色的紗衣輕搖。在那層疊的薄綢勾勒下，由于她極力壓抑着體内的悸動，胸前起伏得厲害，雙梅嬌俏，隔着幾層輕紗若隐若現，随着她雜亂的脈息微微震顫，在這陰暗的車廂裏，顯出一種聖潔而又妖冶的死生契闊。
“……阿木……别……”
靈素想要收回腳，可雙腿發軟，竟使不上半分力道。她腳趾在錦襪裏受驚般向内蜷縮，丹蔻色淺，在那搖曳的燈火下，張開如受驚的花瓣，又在瞬間緊繃。
“主人的腳冷，阿木……替你暖暖。”
阿木低聲呢喃，嗓音啞得如同被砂紙磨過。他猛地一用力，竟是直接将靈素整個人從軟榻上拉進了自己懷裏。
極其濃郁的、混合了鐵鏽與幹燥松木的雄性氣息瞬間将靈素包裹。
靈素被迫依偎在他寬闊的胸膛上，感覺到他心口處龍血搏動的頻率，幾乎要震碎她的理智。那種起飛感在那滾燙的禁锢下，變得極其磨人，極其漫長。
“……沈家的井，是個局。”靈素強撐着清明，指尖顫抖地按在他的太陽穴上，太陰之氣順着指尖灌入，“你若……你若執意要下，我便……我便廢了你這一身龍血。”
“隻要主人不走，阿木做什麽……都願意。”
阿木俯身，鼻尖幾乎抵住靈素的耳廊，那熾熱的吐息讓靈素的耳根瞬間紅透，仿佛那晚太廟的火，終究還是燒進了這方寸之地。
……
與此同時，沈家舊宅，枯井之側。
影衛“枭”正坐在一堆枯骨之上，手裏拿着一塊磨刀石，極其有韻律地打磨着那柄銀錯金藥刀。
“滋——啦——”
金屬摩擦的聲音在死寂的廢墟中傳得很遠。枭的神情極其木然，仿佛一尊已經失去了活人情感的石雕。但在他的瞳孔深處，卻倒映着井底那一抹愈發妖豔的紅光。
“陳大人說過，沈家的人，上輩子欠了地脈一味藥。”
枭自言自語，語氣中竟透着一股子近乎殉道的虔誠。他的一隻眼球由于長期接觸地下的硫磺，已經變成了詭異的暗灰色，但另一隻眼，卻清亮得可怕。
他并不是一個簡單的殺手。作爲陳元道生前最信任的暗棋，他曾是安道全手下最優秀的藥理天才。他之所以守在這裏，是因爲他比任何人都清楚，這井底鎖着的，不僅僅是藥渣，更是這大周王朝兩百年來，所有未能化解的“帝王心魔”。
“靈素，你總說醫者仁心。可你若是知道，這地火煉出的第一口‘不老泉’，原本就是爲你這具‘太陰之體’準備的，你還會覺得這天下……有藥可醫嗎？”
枭冷笑一聲，反手将藥刀插進身側的土層裏。
地底，傳來了極其輕微的、類似于蠶食桑葉的“沙沙”聲。
那是燭龍像在吸食沈家最後的血脈印記。
……
驿站屋内。
柳疏影正坐在窗邊，手裏捏着那一截翠綠的嫩芽。
雨水打在窗棂上，激起陣陣冷香。她感覺到胸口原本平靜的心跳，又開始随着遠處某種節奏而共振。
“疏影姐，喝口熱水。”半夏遞過一個粗瓷碗，神色有些局促，“小姐和阿木哥在後頭……好像在商量大事。”
柳疏影回頭，瞧見半夏臉上那一抹未經世事的羞澀，眼神中不由得掠過一絲憐憫。
“大事……”柳疏影喃喃自語，指尖輕輕在那翠綠上劃過，那嫩芽竟在一瞬間枯萎，又在下一瞬重新抽枝，“……這江山已經爛到根底了。半夏，你記着，若是明天天亮前我沒出來，你就帶着小姐留下的那個藍瓶子，往南跑，跑得越遠越好。”
半夏一驚，瓷碗險些落地：“疏影姐，你在說什麽胡話呢？”
柳疏影沒有解釋，隻是靜靜地看向南方。
那裏，曾是她的家，也是她父親柳長生被剝離神智的囚籠。在那口枯井底下，她不僅能感覺到死氣，更感覺到了一股子——如歸家般的、極其恐怖的“溫情”。
……
深夜，雨勢漸小。
馬車旁，阿木已重新歸位。他坐在馬背上，任由冷雨沖刷着體内的燥熱，神色冷峻如初，唯有握着血刀的手，指節處還殘留着一抹屬于靈素發間的、極淡的蘭花香氣。
靈素重新靠在車廂内，她揭開被角，看了一眼自己的左掌心。
那個龍首契，已經由于靠近舊宅，而呈現出一種半透明的赤金色。
“……顧臨淵，你留給我的，到底是一把救世的劍，還是一個同歸于盡的甕？”
靈素長舒一口氣，将那抹還沒完全褪盡的生理紅潮掩進鬥篷之中。
馬車重新轉動。
這一刻，溫情與權謀在雨夜中完成了最後的交接。
前方三裏處，沈家舊宅那滿園的焦黑，已經在廢墟中，爲這一夜的戲碼，搭好了最血腥的戲台。
（本章完）