此刻嚴正當衆提親，顯然是看中了周瑾寒門出身、不敢拒絕。

周瑾臉色一僵，下意識看向沈清辭。

沈清辭卻神色平靜，仿佛這事與她無關。

蘇氏急了：“嚴大人，凡事總有個先來後到……”

“什麽先來後到？”嚴正瞥她一眼，“兒女婚事，講究的是緣分。老夫看周解元順眼，我女兒也到了年紀，這不是正合适？”

他說着，又看向周瑾，語氣帶着不容置疑：“周解元，你可願意？”

周瑾張了張嘴，話堵在喉嚨裏。

拒絕？對方是大理寺卿，正三品大員，他一個剛中解元的寒門子弟，得罪不起。

答應？那嚴小姐的名聲……

就在這僵持之際，沈清辭忽然輕聲開口：

“嚴大人愛女心切，令人感佩。”

嚴正這才注意到她，皺眉：“你是……”

“永安侯府嫡女，沈清辭。”她福了福身，擡起頭，目光清澈，“嚴小姐的賢名，小女也略有耳聞。聽聞嚴小姐不僅性情溫良，更通詩書，一手繡工更是精湛。”

嚴正一愣——他女兒那些“賢名”，他自己都不信。

沈清辭繼續道：“隻是婚姻大事，終究要兩情相悅。周解元剛中解元，仕途初啓，此時若匆忙定親，恐有礙前程。嚴大人愛才心切，想必也不願耽誤了周解元吧？”

這話說得委婉，卻點明了要害——周瑾現在最需要的是專心仕途，而非攀附姻親。

嚴正眯起眼，重新打量眼前這個看起來纖弱的侯府小姐。

蘇氏忙打圓場：“嚴大人，小女不懂事，您别見怪。不過她說的也有幾分道理，周解元年紀尚輕，婚事确實不急……”

嚴正沉默片刻，忽然笑了。

“沈二小姐倒是伶牙俐齒。”他看向周瑾，“罷了，老夫也不逼你。不過——冬獵之後，大理寺有個空缺，周解元若有興趣，可來試試。”

這話一出，衆人臉色又是一變。

大理寺的空缺！那可是多少人擠破頭都進不去的地方！

周瑾忙躬身：“多謝嚴大人提攜。”

嚴正擺擺手，又看了沈清辭一眼，這才轉身離開。

一場搶婿風波，就這麽被輕描淡寫地化解了。

蘇氏松了口氣，卻又不甘心地瞪了沈清辭一眼——這丫頭，剛才若是順勢推一把，說不定婚事就成了！

沈清辭卻像沒看見她的眼神，隻對周瑾微微颔首：“周解元，告辭。”

“二小姐慢走。”周瑾深深看她一眼，眼中滿是感激。

蘇氏終于忍不住埋怨：“清辭，你剛才爲何要攔着？嚴大人雖強勢，可周瑾若真成了他女婿，前程豈不更好？”

沈清辭擡步上了馬車，才掀開簾子淡淡道：“母親，強扭的瓜不甜。何況——周瑾這樣的人，不該被這樣拿捏。”

沈安甯朝着蘇氏福了福身子，也上了車。

“娘，欽天監還有事，我就先不回去了。”沈玉瑤得到了第一手消息，也不欲多留，端親王那邊的事不過給了兩天期限讓他們找出那個放走鳥的人。

沈玉瑤心中隐隐有了猜測，她看向沈清辭坐的那輛馬車，眸色晦暗不明。