她神色平靜，舉止從容，唇邊甚至帶着一絲恰到好處的淺笑，仿佛真是來爲兄長道喜的。

“參見皇太女殿下！”衆人紛紛行禮。

葉元明立刻攜柳氏迎上前，笑容滿面，禮儀周到得挑不出一絲錯處：“臣弟參見殿下！殿下親臨，真是蓬荜生輝！”

柳氏也跟着盈盈下拜。

葉淺甯虛扶一下，目光在柳氏身上停留一瞬，溫和道：“四哥不必多禮。恭喜四哥覓得良緣，柳小姐蕙質蘭心，與四哥甚是相配。”

她說着場面話，示意李雙全奉上賀禮——是一對品相極好的翡翠如意，寓意吉祥，價值不菲，卻也不涉任何敏感，恰到好處。

“殿下厚賜，臣弟愧不敢當。”

葉元明笑着讓下人收下，引葉淺甯入上座。

他打量着葉淺甯，試圖從她臉上找出些勉強或不悅，卻發現對方從容自若，仿佛完全不受他這番聯姻的影響，這讓他心中反而升起一絲疑慮和不易察覺的挫敗。

宴席間，絲竹管弦，觥籌交錯。

女帝雖然沒來，但讓人賜了賞賜。

不少官員上前向葉元明道賀，言語間多有奉承，暗示四殿下如今又得強援，前途不可限量。

葉元明志得意滿，卻不忘時時看向葉淺甯，觀察她的反應。

葉淺甯隻是安靜地坐着，偶爾與身旁的女眷說上兩句，或品一口酒，對那些暗潮洶湧的恭賀仿佛充耳不聞。

她的鎮定，反而讓一些暗中觀察的中立官員心生詫異，覺得這位皇太女經過徐州之事後，似乎沉靜了許多，氣度愈發令人捉摸不透。

酒過三巡，葉元明端着酒杯，狀似無意地走到葉淺甯席前，聲音不大不小，剛好能讓附近幾桌聽到：“說起來，還未恭喜五皇妹。聽聞工部新政推行順利，皇妹設計的屋舍頗得李尚書贊譽，真是令我輩兄長汗顔啊。”

“隻是這營造之事，千頭萬緒，皇妹一人操勞，還要小心身體才是，若有什麽難處，盡管與爲兄說。”

葉淺甯不太想搭理葉元明這種客套話，随便回了句“四哥客氣了。”

這時，柳側妃走了過來，她臉上帶着恰到好處的，柔順又帶着一絲羞怯的笑容，盈盈一禮：“妾身柳氏，參見皇太女殿下。”

葉淺甯停下腳步，目光平靜地看着她：“柳側妃不必多禮。”她知道，這絕非偶遇。

柳依依起身，一雙秋水般的眸子怯生生又帶着崇拜地望着葉淺甯：“早就聽聞殿下風采，今日一見，果然非凡。”

“殿下在徐州爲民造福，在京中又主持工部新政，如此賢能，實乃萬民之福，更是我等女子楷模。”

她先是一頂高帽戴過來。

葉淺甯淡淡一笑，疏離而有禮：“側妃過譽了，分内之事而已。”

柳依依見葉淺甯反應平淡，便往前湊近一小步，聲音壓得更低，顯得愈發“推心置腹”，語氣中充滿了“擔憂”。

“隻是妾身入府後，常聽殿下提起，說皇太女殿下您事事親力親爲，實在是太過辛勞了。殿下他很是心疼您這個妹妹呢。”

她仔細觀察着葉淺甯的表情，繼續道：“殿下還說，朝中事務繁雜，總有些不懂事的下臣，喜歡妄議儲君，說些女子終究不如男兒的混賬話，平白讓您受委屈。每每聽聞，殿下都甚是氣憤。”