“好一個陸九淵！好一個大景朝！”
女帝的聲音裏淬着冰冷的怒意，“前腳還在跟朕談什麽兩國聯姻，永結秦晉之好，後腳大軍就壓到了朕的邊境線上！”
“怎麽，是覺得朕的女兒非嫁他不可，還是覺得我大周的刀鋒不利，想以此威脅，不聯姻便開戰？！”
殿内空氣仿佛凝固。高忠祿深深垂首，不敢接話，氣息都放輕了幾分。
一直靜立旁聽的裴玄知此刻卻上前一步，眉宇微蹙，沉靜開口：“陛下，請暫息雷霆之怒。臣以爲，此事……有些蹊跷。”
“蹊跷？”女帝冷眼看他。
“是。”裴玄知分析道，“陸九淵此刻尚在京都，若此時兩國開戰，他首當其沖，性命難保。”
“大景皇帝即便再想開疆拓土，也不會輕易犧牲一位有能力争奪儲位的成年皇子。此舉，不似大景皇帝手筆，反倒像是有人想借刀殺人，借我大周之手，除掉陸九淵這個奪嫡的勁敵。”
女帝聞言，怒色稍斂，沉吟起來：“你是說，這是大景朝内部其他皇子所爲？”
“臣确有此想。”裴玄知颔首道。
“大景朝内鬥激烈，陸九淵此行若促成聯姻，攜大功回國，儲位幾乎唾手可得。有人自然不願見他成功，故而行此毒計。”
“如果能逼我大周動手殺他，就少了一個最大的威脅，若殺不成，也能徹底破壞聯姻，斷他臂助。此乃一石二鳥之策。”
女帝若有所思，指尖輕輕敲擊桌面：“依你之見，該當如何？”
裴玄知從容道：“既然有人不想讓他成功聯姻，那我大周偏不如其所願。”
“陛下不妨做個順水人情，派兵‘護送’陸九淵返回邊境。讓他回去，親自處理這爛攤子。大景内部皇子相争，局勢必然混亂，于我大周而言，利大于弊。亦可借此向大景表明，我朝已洞察其奸，不爲所動。”
女帝權衡片刻，眼中精光一閃，已然做出決斷：“就依裴卿所言。”
她轉向高忠祿：“高忠祿，你去驿館傳旨，告知陸九淵邊境之事，令他即刻準備返程。朕會派一隊精銳，一路‘護送’他平安抵達邊境。”
“老奴遵旨。”高忠祿躬身領命。
“什麽？！二十萬大軍陳兵邊境？！”
陸九淵接到密報，先是一驚，随即暴怒，一拳砸在案上：“他們這是想借大周的手殺我？！”
鄭權急聲道：“殿下！情況危急！大周皇帝此刻必然震怒，說不定很快就會派人來拿您！讓屬下在此假扮您，吸引注意，您快從密道走吧！”
陸九淵臉色陰沉，内心劇烈掙紮。
逃跑，意味着之前所有謀劃前功盡棄，還會坐實心虛。
不跑，萬一女帝盛怒之下真要殺他祭旗……
就在他猶豫不決之際，門外傳來通報：“殿下，大周内侍監高忠祿高公公前來傳旨！”
鄭權聞言，臉色瞬間慘白，猛地看向陸九淵，用氣聲急切道：“殿下！此刻前來，必是問罪之旨！快走！”
陸九淵袖中的拳頭死死攥緊，指節泛白。
走？還是留？電光火石間，他腦海中閃過無數念頭。
大周若真想殺他，此刻驿館恐怕早已被圍得水洩不通，既然高忠祿是堂堂正正前來宣旨，或許……還有轉機？
賭一把！
陸九淵深吸一口氣，強行壓下所有慌亂，甚至整理了一下略微褶皺的衣袍，低聲道：“沉住氣。開門，接旨。”
房門打開，隻見高忠祿手持明黃絹帛，面無表情地立于院中，身後跟着數名小太監，氣氛肅穆，卻并無甲士包圍的殺伐之氣。
陸九淵心下稍定，撩起衣擺，依禮跪下行禮：“外臣陸九淵，恭聆聖谕！”
高忠祿展開聖旨：“奉天承運，皇帝诏曰：今聞大景朝兵馬異動，集結于兩國邊境，朕心甚憂。
念及五皇子陸九淵尚在京都，爲免殿下身陷險境，亦爲免兩國再生誤會，特旨……”
“着令五皇子陸九淵即刻啓程，返回貴國。朕已選派精銳兵馬一隊，沿途護送，務必确保殿下平安抵達邊境。欽此。”
旨意宣讀完，院内一片寂靜。
陸九淵幾乎以爲自己聽錯了！
不是問罪？不是扣押？反而是……派兵護送他回國？
他心中那塊壓得他幾乎喘不過氣的巨石轟然落地，随之湧起的是一股強烈到難以置信的驚訝和劫後餘生的慶幸。
大周皇帝不僅沒有遷怒于他，反而給了他一個如此體面的台階下！
陸九淵立刻叩首，聲音帶着恰到好處的感激與一絲不易察覺的激動：“外臣……陸九淵，叩謝陛下天恩！陛下體恤之情，外臣感激不盡，銘感五内！”
一直緊繃着神經，随時準備拼死護主的鄭權，此刻也懵了，竟是……逃過一劫？
看着自家殿下叩謝天恩，鄭權也反應過來，連忙跟着深深伏下身去。
高忠祿将聖旨合攏，遞到陸九淵手中：“五皇子殿下，請起吧。陛下念及兩國邦交，用心良苦，還望殿下莫要辜負才是。”
陸九淵雙手接過聖旨，站起身來，臉上已恢複了鎮定，語氣懇切：“高公公所言極是！此次邊境大軍異動，絕非外臣與本朝皇帝之意。”
“此事定是朝中有人蓄意破壞，欲陷外臣于不義，更欲離間兩國！外臣此番回去，定将此事查清，嚴懲不貸，給大周皇帝陛下一個滿意的交代！”
高忠祿點頭：“殿下能明白我們陛下的苦心就好。”
陸九淵頓了頓，仍不忘最初的目的，試探道：“外臣對皇太女殿下的一片真心……”
沒想高忠祿直接打斷了他：“此事就不必再提了陛下另有口谕：皇太女乃國之大器，萬金之軀，絕無外嫁之理。”
“聯姻之事，休要再提。若殿下仍有意與我大周聯姻，擇一适齡公主許之，方合禮制。望殿下……好自爲之。”
陸九淵瞬間明白了。聯姻皇太女的路，被徹底堵死了。
他心底雖有不甘，但此刻能全身而退已是萬幸，不敢再強求，隻得恭敬應道：“外臣……明白了。謝陛下教誨。”
送走高忠祿，陸九淵臉上的謙恭瞬間化爲冰寒的戾氣。
“鄭權，立刻收拾行裝，我們即刻啓程！”