葉元明聽聞大景朝二十萬大軍壓境的消息時，先是震驚，随即心頭便是一沉。
他立刻派人去驿館想見陸九淵打探消息，卻被陸九淵的随從客客氣氣地擋了回來。
“殿下，五皇子殿下說行裝已整理完畢，即将啓程，不便見客，望殿下見諒。”
下人回報的話讓葉元明臉色更加難看。
陸九淵這是要走了？那聯姻皇太女的事情豈不是徹底黃了？
他好不容易等來的、能将葉淺甯踢出局的大好機會，難道就要這麽眼睜睜看着它溜走？
葉元明煩躁地在書房内踱步。
側妃柳依依端着參茶悄然走進，見他面色不豫，柔聲勸慰：“殿下何必憂心？縱然景朝皇子離去，朝中還有父親和諸位大人支持殿下。父親昨日還來信，說定會全力爲殿下周旋。”
葉元明看着她溫順乖巧的模樣，心中稍感寬慰，伸手将她攬入懷中，歎道：“還是你懂事。如今局勢有變，你如果沒事，就多去王家走動，常去和清漪聊聊，寬慰寬慰她。本王的心意，你是知道的。”
柳依依依偎在他懷裏，眼底閃過一絲了然。
她深知自己庶女的身份，正妃之位遙不可及，但隻要葉元明能登上儲位，将來一個貴妃之位總是跑不了的。
柳依依乖巧應道：“殿下放心，妾身明白。王妹妹天真爛漫，妾身會多去陪伴開解的。”
葉元明滿意地點點頭，拍了拍她的手：“你能如此識大體，很好。”
和柳依依聊了幾句，葉元明心中依舊不安，決定立刻進宮與父親商議。
臨清宮。
顧清宴聽完兒子的禀報，神色卻比葉元明預想的要平靜許多。
“父親，陛下此舉，莫非是要放棄聯姻？”葉元明急切地問。
顧清宴緩緩撥弄着茶盞，沉吟道：“未必。陛下若真怒不可遏，直接扣下陸九淵乃至問罪，都是尋常。如今卻派兵護送他回國，這姿态……倒更像是高高拿起，輕輕放下。”
“陛下此舉既全了大周顔面，也未徹底斷絕聯姻的可能，留有轉圜餘地。畢竟，那兩座城的帶來的好處，陛下未必真能輕易割舍。”
顧清宴想了想後，擡眼看向葉元明：“我先去探探陛下的口風。”
葉元明心中稍定：“多謝父親。”
顧清宴擺擺手：“你我父子之間，不必說這些。”
紫宸殿。
女帝得知顧清宴求見，也想起自己确實很久沒用見過顧清宴了，于是她道：“讓他進來吧。”
顧清宴進來拜見女帝，女帝此時心情不錯，笑着對他招手：“許久未見了，倒是有點想念你的棋藝，來和朕下一局。”
顧清宴笑着答應，着手布棋。
他的棋藝本就不俗，用了心思後更是“恰到好處”，既沒讓女帝赢得太過輕松無趣，又在關鍵處不着痕迹地露出破綻，最終讓女帝以微弱的優勢取勝。
“陛下棋藝精湛，臣甘拜下風。”顧清宴投子認輸，含笑恭維。
女帝赢了棋，眉眼間笑意更勝：“清宴，你的棋藝倒是愈發進退有度了。”
顧清宴謙遜道：“是陛下教導有方。”
他一邊收拾棋子，一邊仿佛不經意地提起，“方才元明那孩子來給臣請安，說起大景朝大軍壓境之事，頗有些少年人的義憤，覺得大景朝行事太過不成體統。”
女帝聞言，冷哼一聲：“何止不成體統？沒有嫡子鎮國，幾個皇子爲了儲位便如此不擇手段，竟将手足相殘的戲碼演到了我大周邊境！簡直荒唐！”
她頓了頓，鳳眸中閃過一絲深邃的光芒：“不過，禍福相依。若他們内部鬥得兩敗俱傷，乃至分裂……于我大周而言，未必不是一件好事。”
“皇子們爲一個皇位鬧成這樣，那位大景朝的皇帝，隻怕是有的頭疼了。”
顧清宴心中一動，附和道：“陛下聖明，一個混亂的大景要好對付得多，或許這是我朝的機會也說不定。”
女帝最喜歡顧清宴的聰明，說幾句話，就能明白。
她的目光落在顧清宴那張與裴钰有三分相似的俊雅面容上，好似不經意的開口道：“說起來，元明近來，與那位大景五皇子，似乎走得頗近？”
顧清宴心頭一凜，面上卻不動聲色，恭敬答道：“回陛下，元明年輕一心想建功立業，他有意了解敵國情形，故而多接觸了些。”
“臣回頭定會好好提點他，身爲大周皇子，與敵國皇子過從甚密，易惹非議，需懂得避嫌。”
女帝看了他片刻，見他态度恭順，才微微颔首：“嗯，你明白就好。皇子行事，當以國體爲重。”
顧清宴明白了女帝的意思，笑着點頭：“臣謹記陛下教誨。”
女帝見他聽進去了，這才有了笑：“坐下吧，不必這麽拘束。”
顧清宴笑着答應，坐下繼續陪女帝下棋。
顧清宴剛告退轉身，還沒走出殿門，外間就傳來一陣略顯急促的腳步聲和争執聲。
“本君要見陛下！爲何攔我？”是謝雲疏那清亮又帶着幾分驕縱的聲音。
高忠祿試圖阻攔：“淑君息怒，顧令君正在裏頭與陛下議事……”
“議什麽事不能等本君來了再議？讓開！”
話音未落，殿門已被推開。
謝雲疏一身張揚的绯色宮裝，風風火火地闖了進來，他容貌極盛，眉眼飛揚，瞥見正欲離開的顧清宴，漂亮的桃花眼裏瞬間漫上毫不掩飾的敵意。
“我當是誰呢，原來是顧令君在此。”
謝雲疏徑自走到女帝身邊，幾乎是挨着她坐下，帶着委屈看向女帝，“陛下如今是嫌臣來得不勤了麽？若非高公公攔着，臣怕是連陛下的面都見不上了。”
女帝見他這般不管不顧地闖進來，又說出這等酸話，有些無奈地揉了揉眉心：“雲疏，不得無禮。朕與清宴正在商議正事。”
謝雲疏卻不管，直言道：“臣對陛下的心，天地可鑒，是發自真心的仰慕，恨不得時時刻刻伴在陛下身邊。”
“可不像有些人，看似沉穩知禮，眼底心裏算計的，卻不知是陛下的恩寵，還是别的什麽權勢地位！”