“本妃乃四皇子正妃許氏，前來探望人犯何明遠，速去通傳。”
守門的獄卒見她氣度不凡，不敢怠慢，連忙進去禀報。
然而很快，他便小跑着回來，臉上帶着爲難的神色，躬身道：“啓禀許妃娘娘，上頭有嚴令，重犯何明遠嚴禁任何人探視，還請娘娘恕罪。”
許清岚聞言，眉頭微蹙。
她沒想到報出皇子妃的身份，竟連門都進不去。
她強壓下心頭的不快，聲音卻冷了幾分：“哦？是何人的命令？連本妃的面子也不給嗎？”
“不過是探望片刻，送些衣食，全了親戚情分，難道刑部連這點人情都不通融？”
那獄卒頭垂得更低，語氣卻十分堅決：“回娘娘的話，是裴玄知裴大人親自下的死命令。”
“裴大人吩咐了，尤其是四皇子府和許尚書府上的人，一律不得接近何犯。”
“娘娘您就别爲難小的們了，若是放了您進去，小的們這項上人頭恐怕就不保了。”
許清岚沒辦法，隻好拉着柳婉娘到了一旁，她壓低聲音跟失魂落魄的柳婉娘，低聲道：“柳姨，把你身上帶着的，小寶的貼身物件給我。”
柳婉娘愣了愣，下意識從懷裏掏出一個有些舊了的銀質長命鎖，哽咽道：“這是小寶常戴的……我想他，就一直帶在身上……”
許清岚接過長命鎖，對着獄卒道：“既然不讓我們探望，送點東西總可以吧？這是他孩子的東西，送給他看看，留個念想。”
說着，許清岚将一張銀票塞到了獄卒手裏。
獄卒看隻是個小物件，便點頭答應了。
刑部大牢内。
那枚小小的、熟悉的長命鎖被遞到何明遠手中。
他先是茫然，待看清那鎖上刻着的幼子乳名時，渾身猛地一顫！
他明白了！這是警告！赤裸裸的警告！如果他敢再亂說一個字，他在外面的妻兒……
剛剛在裴玄知面前燃起的，那點想要搏一把出首換生路的勇氣，瞬間被擊得粉碎。
他死死攥着那長命鎖，指甲幾乎掐進肉裏：“許章……許章！你好狠的心腸！！”
出了刑部，柳婉娘再也撐不住，猛地抓住許清岚的手，如同溺水之人抓住最後一根浮木，眼淚撲簌簌地往下掉，聲音破碎不堪：
“岚兒……岚兒！姨母知道……姨母知道你姐夫他……他這次是沒救了！”
“他犯了滔天大罪，死罪難逃……姨母不指望了，真的不指望了……”
她哭得幾乎暈厥，許夫人連忙在一旁拍着她的背，也跟着落淚。
柳婉娘死死攥着許清岚的手：“我不求别的，可孩子是無辜的！岚兒，姨母求求你，看在咱們親戚一場的份上，求你……求你想辦法，保住孩子！”
“别讓我兩個孩兒受牽連！讓我給你姨夫收個屍首，好嗎？岚兒！”
看着柳婉娘哭得這麽凄慘，許清岚眼底也閃過了憐憫，她歎了口氣：“柳姨，您别哭了，仔細傷了身子。”
“您放心，孩子的事，我會放在心上。稚子無辜，無論如何，我會盡力周旋，保他平安。”
“至于……收殓之事，若真到了那一步，我也會安排妥當，不會讓姨父身後太過不堪。”
說完，許清岚看向自己的母親，囑咐道：“娘，您先帶柳姨回府好生安頓，讓她靜養。柳姨如今心神俱傷，需得好好看顧。”
許夫人點了點頭，扶起幾乎軟成一灘泥的柳婉娘：“婉娘，走吧，先跟姐姐回家。岚兒既然答應了，就一定會做到的，你要相信她……”
柳婉娘得到許清岚的承諾，像是被抽走了最後一絲力氣，癱在許夫人懷裏：“謝謝……謝謝岚兒……”
馬車在許府門前停下，許夫人扶着柳婉娘下了車。
回到四皇子府，許清岚将從刑部大牢的事情都告訴了葉元明。
“……殿下，裴太傅看守極嚴，妾身未能見到何明遠。”
許清岚道：“不過，妾身讓柳姨将她幼子的長命鎖交給了獄卒，設法送了進去。”
她擡起眼，看向葉元明，眼中帶着一絲笃定：“何明遠見到他孩兒的貼身之物，必然明白其中深意。”
“隻要他心中尚有半分顧忌，就該知道什麽該說，什麽不該說。妾身以爲，他不敢再亂攀咬了。”
葉元明聽完，緊鎖的眉頭稍稍舒展，看向許清岚的目光中帶着贊許：“岚兒，你做得很好！此事處理得極爲妥當！”
“攻心爲上，比強行滅口更爲高明。如此一來，既免了動手的風險，又能讓他乖乖閉嘴。”
他握住許清岚的手，語氣溫和了許多：“有你爲本王分憂，實乃本王之幸。”
刑部大牢
何明遠緊緊攥着那枚冰涼的長命鎖，眼底滿是血絲。
“何明遠，吃飯了。”獄卒開口道，把飯菜放在了地上。
何明遠猛地擡頭道：“我要見裴大人！我之前……之前都是胡言亂語！是受不了刑罰胡亂攀咬的！”
“許尚書是清官！四皇子更是與我毫無瓜葛！我認罪！我認所有的罪！隻求速死！”
獄卒詫異地看着他，前幾日還奄奄一息想要招供的人，此刻竟像是換了個人，隻求一死。
消息很快傳到了裴玄知耳中。
“大人，何明遠翻供了，聲稱之前全是屈打成招，現在隻求速死。”親随低聲禀報。
裴玄知正在翻閱卷宗的手微微一頓，臉上并無太多意外之色，隻是眼底掠過一絲冰冷的了然。
“長命鎖……”他低聲自語，随即冷哼一聲，“倒是好手段。以爲這樣，就能讓真相石沉大海麽？”
他放下卷宗，站起身：“不必再審何明遠了。他不過是一枚棋子，一枚即将被棄的棋子。真正的棋手，還藏在後面。”
他知道，何明遠這條線暫時是斷了，對方用親情扼殺了最後一點可能。但這反而更印證了此案背後牽扯之深。
他的目光，投向了卷宗上許章的名字，以及那些與四皇子府若有若無關聯的賬目痕迹。
……
白芷在整理屋子時，目光落在了梳妝台旁那盒被冷落了的精緻香料上。