許清岚搖了搖頭，打斷她的猜測：“太醫都束手無策的劇毒，王清漪沒那麽大膽子，也沒那手段對自己用。倒是秦楚衣……”

“青樓之地，龍蛇混雜，最是不缺些陰私詭谲的東西。她若真有些非常手段，也不足爲奇。”

隻是這“真兇”是誰，此刻已不重要。

重要的是，秦楚衣成了必須被抛出去的棄子。

“小姐，那咱們接下來……”琴香請示，“李管家那邊，還按原計劃處置嗎？”

許清岚沉默片刻，緩緩搖頭：“罷了。如今多事之秋，一動不如一靜。李管家知道這麽多陰私，殿下還用着他，可見有他的用處。此刻動他，不明智。”

琴香有些不甘：“可也太便宜他了……”

“便宜？”許清岚苦笑一聲，望向窗外，“這府裏……今日不知明日事，誰能一直便宜下去？”

她聲音裏透出深深的疲憊與警覺：“經此一事，我算是看明白了。在這裏，恩寵和臉面都是虛的，說沒就沒。今日是她，明日……又不知輪到誰。”

琴香聽得心頭發緊，連忙道：“小姐千萬别這麽說！您一定能好好的！”

許清岚收回目光，對琴香笑了笑，那笑容卻沒什麽溫度，隻餘下一絲無奈：“但願吧。”

……

葉元明匆匆入宮，來到臨清宮。

秦楚衣已成了棄子，但真正的危機并未解除。

王清漪生死未蔔，又被王家強硬接走，母帝那邊……他必須有個說法。

見到父親，他立刻将府中劇變和盤托出。

顧清宴聽完，手中的茶盞輕輕放回桌上，發出一聲幾不可聞的輕響。

“你真是……”顧清宴沉下臉，聲音平緩，卻帶着失望，“被那點兒女情長，後宅争風，徹底迷了心竅！”

“你竟爲了一個上不得台面的侍妾，将王崇古的女兒逼到這般田地，鬧到陛下面前！元明，你讓爲父說你什麽好？”

葉元明低下頭，臉上露出懊悔：“父親教訓的是，是兒子一時糊塗，得意忘形了。近日……手頭寬裕了些，行事便少了顧忌。”

“寬裕？”顧清宴敏銳地捕捉到這個字眼，“哪來的銀子？”

葉元明不敢隐瞞：“是張禦史牽的線，入股了南邊一處炮竹工坊，利潤頗豐。”

他頓了頓，補充道，“用的是流民和牢裏的死囚做工，手腳幹淨，查不到我們頭上。這個月的分紅，已有五十萬兩。”

聽到這個數字，顧清宴眉間的褶皺略微舒展了些，語氣也緩和下來。

“罷了，你還年輕，驟得巨利，難免有些忘形，也是人之常情。”

他歎了口氣，重新端起茶盞，“說到底，錯在當初不該娶那王清漪進門。王家女，果然是一樁禍事！”

葉元明也深有同感，懊惱道：“兒子也未曾料到，王崇古竟如此油鹽不進，絲毫不念翁婿之情。”

“現在看來，王崇古的心，早就偏向東宮了。”

顧清宴冷靜分析，“他既已将人接走，便是存了徹底切割的心思。既然如此，我們也不必再留餘地。”

他看向葉元明，目光清明：“若王清漪僥幸救活，你便主動提出和離。王崇古接了人，想必也是此意。”

“屆時你們一同面見陛下，陳明夫妻情分已盡，一别兩寬。陛下雖會不悅，但王家自己認了，此事便可了結。”

葉元明點頭：“兒子明白。隻是……太醫院判都說了，那毒兇險難解，王清漪恐怕……”

說到這，他語氣也有些複雜，他其實也沒想過王清漪會死，他對王清漪多少還是有着一些舊情的。

“若救不活，那也是她的命數。”顧清宴語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的事，“當務之急，是你必須立刻去面見陛下。”

“你就說，府中侍妾秦氏，因妒生恨，暗下毒手，戕害主母。你已查清真相，并将此惡婦就地正法，以肅家風。”

“如此，既給了陛下一個明确的‘交代’，也顯出了你治家雖疏卻有決斷。”

葉元明深吸一口氣，将最後一點對秦楚衣的憐惜徹底抹去：“是，兒子這就去觐見母帝。”

“去吧。”顧清宴看着他，最後叮囑一句，“記住，在陛下面前，姿态要低，悔意要真。錯，可以認。但你隻能是‘無心之失’，絕不能是‘德行有虧’。”

葉元明點頭答應，轉身離去。

顧清宴看着葉元明遠去的背影，輕輕搖了搖頭。

還是太年輕了，就爲了個女人，把事情搞成這樣，真是不值。

葉元明懷着忐忑的心情踏入禦書房，跪地行禮。

“兒臣參見母帝。”

女帝端坐于禦案之後，目光平靜地落在他身上，不辨喜怒：“起來說話。府裏的事，處置得如何了？”

葉元明站起身，垂首恭謹回禀：“回母帝，下毒謀害清漪的元兇已經查明，正是兒臣府中侍妾秦氏。”

“此女出身微賤，心腸歹毒，因嫉生恨，暗中對清漪下了劇毒。兒臣在其居所搜出了殘留的毒藥，證據确鑿。”

“秦氏見罪行敗露，已畏罪服毒自盡。”

他盡量讓語氣顯得沉痛而果決。

女帝聽完，沉默了片刻，才緩緩問道：“證據确鑿？那解藥呢？可有搜到？”

葉元明心頭一跳，硬着頭皮道：“回母帝，兒臣令人仔細搜查，并未找到解藥。此毒似乎……并無現成解方。”

女帝的眉頭幾不可查地蹙了一下，目光更深了幾分，卻未對此追問，轉而道：“王清漪如今何在？情形如何？”

“清漪她……”葉元明語氣适時帶上擔憂與愧疚，“中毒頗深，太醫們竭力救治，仍未見起色。”

“王首輔與夫人愛女心切，已于今日……将清漪接回府中照料。兒臣……未能阻攔。”

他擡起頭，臉上帶着懇切與懊悔：“母帝，此事皆因兒臣治家不嚴、識人不明所緻，兒臣甘願領受一切責罰。”

“如今清漪危在旦夕，兒臣心中實在難安。懇請母帝允準，讓兒臣前往王府，守在清漪身邊。”

“無論結果如何，兒臣都想盡一份心力，也盼能親自向王首輔與夫人告罪。”