刑部衙門。
習兆文揣着那份新鮮出爐、帶着血腥氣的“證詞”，再次求見曹傑。
“曹尚書，江臨風那邊已經拿到供狀了。”習兆文将證詞雙手呈上。
曹傑接過來，掃了幾眼，眉頭都沒動一下，随手放在案上：“既已拿到，你便去陛下面前複命便是。”
“這點收尾的事，莫非還要本官陪你走一趟？”
習兆文臉上堆着笑：“大人說笑了。此案是陛下欽點，由您與下官共審。”
“如今有了結果，若隻有下官一人去回禀，豈不顯得大人您未曾盡心？還是你我同去，方顯鄭重，也讓陛下知曉，此事是刑部、大理寺合力查辦，最爲穩妥。”
曹傑擡眸看了他一眼，哪裏不明白這老滑頭是怕獨自面聖擔責任，非要拉他做個墊背的。
他心裏哼了一聲，倒也談不上多意外。
他想起前幾日王崇古那老家夥隐晦的提點，又思及眼下這愈發詭谲的朝局，知道自己這把老骨頭，想完全縮在後面，恐怕是不成了。
“罷了。”曹傑站起身，整了整官袍，“既然習大人盛情相邀，本官便陪你走這一遭。隻是面聖之時，如何陳奏，你需心中有數。”
“這是自然，下官唯大人馬首是瞻。”習兆文心頭一松，連忙躬身相請。
紫宸殿内，藥味比往日更濃了些。
女帝靠在榻上，面色有些蒼白，精神卻尚可，看着并肩而入的曹傑與習兆文。
“二位愛卿一同前來，可是那案子……有了結果？”
習兆文上前一步，躬身道：“回禀陛下，經臣與曹尚書連日審訊，重犯江臨風已受不住刑，招供畫押。其所言指認皇太女殿下爲主使一事，純屬誣陷攀咬！”
“哦？”女帝目光微動，“他因何誣陷儲君？”
習兆文早已打好腹稿，流暢回道，“據其供述，江臨風出身江南世家，自視甚高，被選爲東宮侍君後，心有不甘，視之爲恥。”
“後因故被皇太女殿下貶爲下人，更覺顔面掃地，遂懷恨在心。此次勾結青樓婦人，編造謊言，誣陷殿下，實爲報複洩憤。”
“至于其所言受殿下家人威脅、與怡紅院老鸨豔紅合謀等事，經臣詳查，皆爲子虛烏有。”
“江臨風從未踏足過怡紅院，殿下更是與那豔紅素不相識。其供詞前後矛盾，漏洞百出，不足采信。”
女帝靜靜聽着，等他說完，才緩緩問道：“既如此，那青樓老鸨豔紅，又爲何一口咬定是受皇太女指使，毒殺皇子妃？”
“那老鸨與皇太女無冤無仇，她這般攀誣皇太女，所圖爲何？”
習兆文語塞了。
是啊，江臨風可以解釋爲個人怨恨。那豔紅呢？一個青樓老鸨，憑什麽豁出性命去誣陷當朝儲君？沒有動機，這個案子就依然站不穩。
他額頭冒出細汗，下意識地瞥向身旁的曹傑。
這時，一直靜立旁觀的曹傑，向前半步，沉穩開口：“陛下，關于那老鸨豔紅攀誣儲君的動機，臣倒是另有所查。”
女帝聞言有些意外，目光轉向他：“曹卿請講。”
曹傑聲音不高，卻字字清晰：“臣奉命協查此案時，便覺此事蹊跷。一個青樓婦人，何以有膽量有動機構陷當朝皇太女？故令人細查其來曆背景。”
他稍作停頓，繼續道：“經查，這豔紅并非我大周人士。其原籍模糊，早年流落邊境，約十五年前才在長安落腳。”
“其行事作風、人脈往來，均有異于尋常商戶。臣綜合各方線索推斷，此人極有可能，是大景朝早年安插在我長安的細作！”
習兆文瞪大了眼，沒想到曹尚書居然能查出那豔紅是細作，他頓時了然了，難怪那豔紅牙齒裏會藏有封口的毒藥。
她是細作，那這一切都合理了。
“細作？”女帝聽到曹傑這話，微微坐直了身體。
這事可要比幾個皇子争皇位的事情重要的多。
“正是。”曹傑語氣加重，“大景朝觊觎我大周富庶已久，其新帝陸九淵更是野心勃勃。他此番安排細作潛伏，伺機挑撥離間，是想亂我朝綱。”
“此次，他們便是想借毒害皇子妃之事，嫁禍皇太女，離間天家親情，引發皇子與儲君之争，好讓他們有機可乘！那豔紅，便是執行此計的棋子！”
這個理由，讓一切不合邏的事情，都有了合理的解釋。
女帝眼中閃過一道銳光，随即緩緩靠回榻上，臉上也露出了滿意之色。
“原來如此，大景朝，真是亡我之心不死！細作竟已滲透到如此地步，連朕的長安城，都成了篩子！”
她看向曹傑與習兆文：“曹卿，習卿，既然案情已明，你二人便速将此案結果，連同豔紅乃景朝細作之事，一并公示朝野！務必讓群臣知曉真相，勿再妄加揣測，徒生事端！”
“臣遵旨！”兩人齊聲應道。
女帝微微颔首，又道：“此案你二人辦得及時，沒有讓奸人詭計得逞，擾亂朝局。傳朕的旨意，賜曹傑、習兆文，各黃金千兩，以示嘉勉。”
曹傑與習兆文連忙跪下：“謝陛下恩賞！”
“不必謝朕。”女帝擡手，聲音帶着不容置疑的威嚴，“賞賜是賞你們辦妥了眼前的案子。”
“但長安城内藏有細作一事，實在是難讓朕安心，這細作一日不除盡，朕心一日難安。”
頓了頓後，女帝目光掃過二人：“朕命你們二人，即刻帶兵清查長安内外，收繳私藏的兵器甲胄，絕不能讓這些宵小，在朕的眼皮底下，再鬧出任何亂子！”
習兆文心頭剛剛落下的石頭，又被這番話提了起來。
清查細作？這比審一個江臨風，更要命啊！可陛下的命令，不容拒絕。
曹傑則面色不變，率先叩首：“陛下深謀遠慮，臣等必當竭盡全力，肅清奸佞，保長安安甯！”
習兆文也隻能跟着叩首：“臣……領旨。”
“去吧。”女帝揮了揮手，倦意似乎又湧了上來。
曹傑與習兆文躬身退出紫宸殿。
習兆文謝過了曹傑：“剛才在殿下，多謝曹大人幫忙。”
他是真沒想到陛下會問這麽多細節，他差點就答不上來了。