夜晚的皇宮猶如一頭蟄伏的巨獸，沉沉盤踞在夜色裏，暗金色的宮檐勾勒出鋒利的輪廓，恰似獠牙暗藏，靜候獵物在渾然不覺中墜入深淵。
昔日燈火通明、笙歌不絕的後宮，如今隻剩一片死寂沉沉。
偌大的宮牆之内，竟連執掌中宮的皇後都虛位懸空，僅餘寥寥幾位妃嫔，各自守着一方冷清宮殿，偏居一隅，平日極少往來。
她們早已心灰意冷，就連往昔最盛的争寵心思，也都消磨殆盡，隻剩對深宮歲月的麻木與沉寂。
要問這些宮妃爲何斷了争寵的念頭？
宮裏的皇後之位懸空多年，難道她們不想登那中宮之位，執掌六宮、做一人之下萬人之上的尊榮？
還是皇上已至暮年，容貌醜陋不堪入目，叫人提不起半分心思？
實則恰恰相反，如今藍焰王朝的天子正值盛年，風華絕代，俊美無雙，放眼朝野内外，難尋匹敵之人。
可偏偏美則美矣，這幾年來，這位年輕俊朗的天子，卻讓後宮嫔妃們對他懼怕到了骨子裏，半點不敢肖想，更别提争寵了。
禦書房内燭火搖曳，光影在金磚上投下深淺交錯的紋路。
太監總管躬着身子，雙手穩穩捧着一方紫檀木托盤，托盤裏靜靜卧着幾塊鎏金綠頭牌，牌面朱筆勾勒的字迹清晰分明，正是幾位嫔妃的名号，在昏暗中泛着冷寂的光。
大總管躬身垂首，脊背彎得幾乎貼住地面，聲音壓得極低極輕，裹着一層小心翼翼，生怕驚擾了禦座上的人：“聖上，該翻牌子了。”
焰藍霄平淡地掃了眼托盤裏的牌子，眉頭微不可察地蹙了蹙，聲音冷淡無波：“這宮裏的嫔妃，怎麽又少了這麽多？”
他的眼神淡淡的，透過冰涼的玉牌，仿佛望到了更遠的地方。
靜默片刻，唇角勾起一抹極淡的弧度，說不清是疏離還是暗忖，低語道：“看來，又該選妃了。”
大總管舉着托盤的手猛地顫了顫，指節泛白，細密的冷汗順着額角滾落，浸濕了鬓發。
他渾身僵直如雕塑，連呼吸都凝在喉頭，半點不敢動彈，隻死死低着頭，生怕觸碰到禦座上那人冷冽的目光。
良久，才聽見焰藍霄淡漠的聲音響起，不帶一絲波瀾：“退下吧，今晚不用翻牌子。”
話音落下，大總管如蒙大赦，幾乎是屏着氣緩緩躬身，腳步輕得像踩在雲端，小心翼翼地退出禦書房，直到殿門在身後悄然合上，才敢擡手拭去額上的冷汗，胸口劇烈起伏着，仍未從那份窒息的威壓中緩過神來。
大總管退下後，焰瀾霄緩步走到書房角落的案幾旁，腳尖輕輕在青磚上碾了碾。偌大的書房地面竟無聲向兩側分開，中間憑空現出一道暗門。
他邁步上前，用大拇指上的扳指在門上的青銅獸頭上輕輕一按，那扇不知由何種材質打造的門便悄無聲息地向内開啓，門後透出一縷幽沉的冷光，與殿内燭火的暖意泾渭分明，藏着不爲人知的深邃。
焰藍霄快步邁入幽深的門内，門扇随即悄然合攏，将禦書房的燭火暖意徹底隔絕。
密道兩側的石壁上，鑲嵌着一顆顆碩大的夜明珠，幽藍的光暈靜靜流淌，将不算寬闊的通道照得通透卻清冷。
沿着通道緩步向前行片刻，一扇紅得發黑的石門赫然出現。那門暗沉厚重，在夜明珠的幽光下泛着詭異的光澤，隐隐透着一股森然之氣。
焰藍霄神色未變，擡手将拇指上的扳指輕輕鑲入黑紅門上的獸頭凹槽，隻聽咔嚓一聲脆響，機關運轉間，石門緩緩向内打開，一股濃烈的腐爛味和腥氣瞬間撲面而來，混雜着淡淡的鐵鏽味，在幽冷的空氣裏彌漫開來，刺得人呼吸一滞。
焰藍霄仿佛沒聞到這股腥臭味一般，神色淡然，擡腳便踏入門内。
門内景象愈發毛骨悚然，整座空間形如一座詭異祭壇，地面刻滿繁複神秘的符文，黑色骨頭與玉石交錯擺放，圍成一圈透着邪氣的陣法。
陣法中央赫然置着一方蒲團，從蒲團向外層層延伸，每一圈都陳列着形态各異的胎兒與死嬰。
其中竟有一個血色嬰兒的腳趾微微顫動，似還存着一絲氣息，可其餘大多早已僵硬發青，死寂無聲。
焰藍霄緩步走入陣法中央，盤膝坐于蒲團之上，指尖翻飛間，一道複雜詭谲的指印驟然打出。
刹那間，那些胎兒與嬰兒的頭頂緩緩浮出淡淡白氣，轉瞬便凝成灰霧，更有濃黑如墨的煞氣從屍身中蒸騰而起，如潮水般湧向陣心的焰藍霄，将他周身籠罩在一片陰寒的氣息之中。
若壯壯在此，定能一眼認出，焰藍霄周身萦繞的這股黑色氣體，與自己常年煉化的怨煞之力高度吻合，氣息同源，如出一轍。
二者唯一的區别在于，壯壯吸納的是人生前遭受折磨或不甘，死後化爲滿腔怨氣，再與屍氣與陰氣混合形成怨煞；
而焰藍霄所汲取的，卻是嬰兒與胎兒夭折後所化的陰煞之力，還有其中夾雜着一絲極爲稀薄的先天靈氣。
實則焰藍霄真正觊觎的，從來都是那絲先天靈氣。
可先天靈氣何其難得？那是每個胎兒孕育于母體之時，與生俱來的一縷極淡靈氣，一旦降生人世，這絲靈氣便會漸漸消散，或是被周吸收殆盡。
也正因如此，焰藍霄才會不斷尋找嬰兒與胎兒，不惜以血腥手段煉制陰煞，隻爲從其中剝離那點渺茫的先天靈氣，滋養自身修爲。
也正因如此，焰藍霄才會不擇手段地四處搜尋嬰兒與胎兒，不惜動用雷霆手段瘋制造更多的死嬰和胎兒。
妄圖以量變催生質變，從那萬千胎嬰身上汲取那微薄的先天靈氣。滋養自身日益精進的修爲。
這血腥的修煉之法，竟讓他誤打誤撞踏入了煉氣的門坎。
可那些陰煞之氣一旦入體，便如附骨之蛆般纏上丹田，再也無法剝離。
每一次吸收完，他的性情都會變得愈發暴戾乖張，殺意翻湧到難以自控。
而後宮的妃嫔們便是他最好的發洩對象。
妃嫔們要麽在他的變态的折辱中痛苦殒命；
要麽被迫不斷受孕，卻屢屢生下死胎，淪爲焰藍霄的修煉工具，最終在無盡的絕望與恐懼中，自盡身亡。
偌大的後宮，就此淪爲一片死寂的牢籠。
曼花身着一襲緊身黑色夜行衣，連頭臉都被玄色帽檐與面巾遮得嚴嚴實實，全身上下唯有一雙眼露在外面，眸光冷冽如刃，藏着幾分淩厲的殺意。
她手中緊握着一柄狹長彎刀，刀身泛着幽冷的寒光，早已淬滿劇毒。
曼花悄然潛入宮内，才發現偌大的皇宮竟是外緊内松。外圍戒備森嚴，内裏的侍衛卻寥寥無幾，巡邏的身影稀稀疏疏。
沿途遇見的宮女太監，也個個斂聲屏氣，神情拘謹得近乎麻木，連腳步都放得極輕，全程鮮少聽見半句閑談嬉鬧，整座深宮靜得詭異，隻餘下風過宮檐的細碎聲響，透着一股壓抑到極緻的死寂。
黑夜如墨，恰是最好的藏身之處。
曼花身如鬼魅，身形輕盈如掠影，在皇宮的亭台樓閣與暗影縫隙間飛速穿梭，目光銳利如鷹，四處搜尋着白日裏窺見的那些死嬰與死胎的蹤迹。
死嬰的蹤迹尚未尋到，曼花反倒撞見了幾對暗通款曲的野鴛鴦。
“趙郎，你什麽時候帶我走？”
“乖婉婉，别急，我在想辦法了。”
“我一刻也不想呆在這吃人的皇宮了，你帶我走好不好？”
“你放心，我很快就會安排好，隻等一個合适的時機，就讓你假死脫身。”
“婉婉，想死我了！每次聽到你侍寝我都心痛得要死。”
“趙郎～我一點都不想伺候那暴君，我隻想伺候你～”
“唔……”
一段竊竊私語入耳，赫然是宮中妃嫔與侍衛在此苟合。
那不堪入耳的穢語與嬌喘，傳入曼花的耳朵，曼花蟄伏在陰影深處，指尖死死攥緊彎刀，眼底翻湧着濃烈的錯愕與難以置信。
這可是皇權森嚴的皇宮，那侍衛竟敢如此膽大包天，染指帝王的女人，簡直色膽包天啊！
好在曼花此行并非毫無收獲。竊聽那幾對野鴛鴦的私語，倒讓她摸清了宮中幾分底細。
近幾年來，後宮妃嫔死的死、瘋的瘋、自盡的自盡，竟沒一個能落得好下場。
更詭異的是，那位帝王登基至今，始終一無所出，别說皇子公主，連半個子嗣的影子都沒有。
其中曼花還打探到，後宮并非沒有嬰兒降生的迹象，隻是這些胎兒多半在臨盆在即，或是還差一兩月便要足月之時，竟會莫名其妙滑胎；
即便僥幸生下來，也個個都是的死嬰，從未有過一個活下來的。