第十六天到第十八天，凡在斯塔布斯農場的生活逐漸沉澱出一種穩定而充實的節奏。每日清晨，他總是在“銅壺”用它那毛茸茸的腦袋蹭臉或尾巴掃過鼻尖的“溫柔”呼喚中醒來。第一件事便是照料這位脾氣日漸見長的小管家，然後踏入微涼的晨風中，開始每日例行的農田巡視。看着綠豆苗已然攀上他親手搭建的簡陋竹架，綻開出星星點點的紫色小花，葉片在晨光下泛着油亮健康的光澤；屋檐下那些被小心呵護的防風草苗也又悄悄蹿高了一小截，嫩綠的莖葉顯得生機勃勃，他心中便充滿了耕耘者特有的滿足感。
擁有銅斧之後，開荒的效率産生了質的飛躍。他不再僅僅滿足于清理礙事的灌木叢和小型樹樁，開始更有計劃地向那些更爲粗壯、之前隻能望而興歎的樹木發起進攻。鋒利的銅斧每一次揮砍都深嵌木芯，木屑飛濺，大樹在幾聲清脆的斷裂聲後轟然倒地。農場的可利用面積以前所未有的速度向着西側和南側擴張，裸露出的黑土地不斷擴大。而木材則以驚人的速度堆積起來，很快就在小屋東側壘起了一面高大、整齊、散發着松木清香的“木牆”，這堅實的儲備讓他對未來任何建造計劃都多了幾分底氣。
母親寄來的那筆珍貴資金，他經過了慎重的權衡。雖然雞舍的誘惑極大，但他深知“工欲善其事，必先利其器”的道理。最終，他決定将資金優先投入工具升級這項能帶來長遠回報的投資上。他再次踏入鐵匠鋪那充滿金屬和炭火氣息的工坊。
“克林特先生，我想把斧頭再升級一次，這次換成鋼的。”凡将那個沉甸甸、裝着母親心血的錢袋和已經有些磨損痕迹的銅斧一起放在冰冷的櫃台上。一萬金币看似是一筆巨款，但高級工具升級那令人咋舌的費用，讓他瞬間感到錢包吃緊。
克林特放下手中的錘子，走過來拿起銅斧仔細檢查了一下刃口和柄的連接處：“明智的選擇。鋼斧的強度和韌性遠超銅斧，能讓你輕松對付那些最難啃的大樹墩和厚重的圓木，劈砍效率會再上一個台階。”他話鋒一轉，語氣平直地補充道，“不過，這次升級除了費用，還需要五塊鐵錠作爲材料。你可以自己去礦洞深處收集鐵礦來熔煉。
鐵礦？凡立刻想起礦洞石壁上那些顔色更深、需要更強力鎬頭才能開采的深色岩石。他掂量了一下自己那幾乎可以忽略不計的戰鬥能力（尤其是在黑暗環境中對付那些詭異生物）和礦洞深處顯而易見的危險性，看來自己隻能盡量去礦洞相對安全的淺層區域碰碰運氣，能挖一點是一點。
支付了高昂的費用和部分鐵錠的材料錢，克林特告知就等他的鐵錠。看着迅速縮水的錢袋，凡雖然肉痛，但想到不久後就能揮舞無堅不摧的鋼斧，覺得這筆投資對于農場的未來而言，絕對是必不可少的一步。
這幾天裏，他也沒有忘記小鎮中心的那兩個信息樞紐。他每天都特意繞道去任務闆前查看是否有新的委托出現，同時反複默記日曆上那些密密麻麻的生日标記。他還特意去了一趟皮埃爾的雜貨店，想提前爲文森特準備一份合适的生日禮物。可惜，葡萄是夏季才能品嘗到的水果，而制作複雜的粉紅蛋糕顯然超出了他目前可憐的廚藝範圍。在貨架間徘徊良久，他最終挑選了一個看起來很有趣、價格也不算太離譜的小型水晶收集盒，裏面分了幾格，可以擺放不同的小礦石，心想這個年紀的小男孩或許會喜歡這種亮晶晶、能收藏“寶藏”的東西。
一月二十三日，文森特生日當天。凡一大早在前往農場的路上，果然遇到了正和賈斯在小鎮廣場邊緣空地上追逐打鬧的文森特。
“生日快樂，文森特！”凡笑着叫住他，從口袋裏拿出那個用簡單彩紙包好的小禮物遞過去。
文森特驚訝地睜大了眼睛，似乎沒料到會收到禮物，他接過小盒子，臉上瞬間綻放出開心的笑容，聲音都提高了不少：“謝謝凡哥哥！你怎麽會知道……今天是我生日？”
“這是個秘密。”凡學着艾米麗的樣子神秘地眨眨眼，“打開看看，希望你喜歡。”
文森特迫不及待地撕開包裝紙，看到裏面那個透明蓋子的水晶收集盒時，高興地幾乎跳了起來：“哇！是寶石盒子！太酷了！謝謝凡哥哥！賈斯，快來看！我們可以把找到的漂亮石頭都放在裏面了！”兩個小孩立刻興奮地湊到一起，頭碰頭地研究起新禮物來。
這時，潘妮從拖車屋裏走出來，看到這溫馨的一幕，她疲憊的臉上露出由衷的感激和溫暖的微笑，對着凡輕聲說道：“謝謝你，凡，你真是太有心了。”這一個小小的、看似不經意的舉動，無疑極大地拉近了他與潘妮一行之間的距離。
下午，爲了盡快自己尋找一些鐵礦以節省開支，凡再次鼓起勇氣，踏入了那個既充滿誘惑又潛藏危險的礦洞。這次他做足了準備：背包裏塞了更多的面包和奶酪作爲補給，手提的礦燈換上了更亮的燈油，手中的鎬頭也特意找克林特打磨得更加鋒利。
他小心翼翼地沿着主隧道向下，刻意避開了之前遇到綠色史萊姆的那條岔路，選擇了另一條看似更平緩的通道。礦洞深處更加幽暗陰冷，空氣潮濕，隻有水滴從岩縫滲落敲擊石面的“滴答”聲和不知從何處吹來的、帶着寒意的風聲在耳邊萦繞，顯得格外清晰駭人。他緊握着鎬頭，仔細而耐心地敲擊着兩側的岩壁，主要收集着常見的煤炭和更多的銅礦石，同時眼睛像探照燈一樣努力搜尋着顔色更深、質地更堅硬、可能蘊藏着鐵礦的特定岩層。
在一次對着一片顔色發暗的岩壁用力敲擊時，鎬尖似乎碰到了什麽堅硬的東西，迸出幾點火星。刨開松動的碎石，他意外地發現了一塊半鑲嵌在岩石裏的、散發着微弱而迷人紫色光芒的水晶！它質地純淨，在礦燈昏暗的光線下折射出内部細小的棱面。他小心地将其完整挖出，雖然還不清楚它的具體用途和價值，但直覺告訴他，博物館的岡瑟館長一定會對這類東西非常感興趣。
然而，就在他全神貫注于采集這塊意外之喜時，腳下突然踩到了一片濕滑的苔藓！他驚呼一聲，身體瞬間失去平衡，沿着一個隐蔽而陡峭的土石斜坡滑了下去！幸好斜坡并不長，他隻是重重地摔了個結實的屁股墩，尾椎骨傳來一陣鈍痛。但更糟糕的是，手中的礦燈在慌亂中脫手飛出，“哐當”一聲滾落到前方更深的黑暗裏，燈火猛地搖曳了幾下，徹底熄滅了。
刹那間，絕對的、令人窒息的黑暗如同厚重的絨布般将他緊緊包裹。視力完全失效，耳邊隻剩下自己驟然加速、擂鼓般的心跳聲和粗重的喘息。遠處，似乎有蝙蝠扇動翅膀的“撲棱”聲和某種低沉的、令人極度不安的摩擦聲隐隐傳來，仿佛有什麽東西在黑暗中移動。
凡的心一下子提到了嗓子眼，冷汗瞬間從額角和後背滲出，浸濕了衣服。他屏住呼吸，手腳并用地在冰冷粗糙的地面上摸索，試圖找到支撐點站起來，卻不敢發出任何大聲的呼喊，生怕驚動黑暗中未知的存在。
就在這時，在前方那片深不見底的黑暗裏，毫無預兆地，突然亮起了兩點幽綠、冰冷、如同鬼火般的的光芒，一動不動地懸浮着。緊接着，那兩點綠光微微晃動，開始緩緩地、帶着某種捕食者的耐心與精準，向他所在的方位悄無聲息地靠近……
【小劇場】 凡：（在絕對黑暗中僵住，大氣不敢出）……（内心：尤巴在上！那是什麽東西？！燈！我的燈在哪？！） 未知生物：（兩點綠光持續逼近，伴随着極其輕微的鱗片刮擦岩石的嘶嘶聲）…… 凡：（手悄悄摸向腰間的鎬頭，心髒狂跳）……（内心：冷靜……凡……冷靜……想想威利是怎麽對付大型海魚的……要順勢而爲……） 銅壺：（遠在農場小屋的窗台上，突然從睡夢中驚醒，耳朵警惕地豎起，看向礦洞的方向）喵嗷？！（翻譯：嗯？！那個愚蠢的兩腳獸好像又遇到麻煩了？這次本貓可不會去救他！除非……除非他帶回來三倍的小魚幹！）