塞巴斯蒂安夜訪後的第二天，天氣陡然轉變。持續了多日的幹冷被一場淅淅瀝瀝的冬雨取代。雨水冰冷刺骨，敲打着屋頂和窗戶，帶來一種濕漉漉的沉悶感。戶外工作完全無法進行，連去雞舍和畜棚都得快步跑着來回。

凡索性徹底宅在家裏。他将壁爐燒得旺旺的，屋子裏充滿了幹燥木材燃燒的溫暖氣息。銅壺對這種天氣表現出了極大的滿意，幾乎一整天都黏在壁爐前最好的位置打盹，隻有吃飯時間才勉強挪窩。

凡整理了一下之前冶煉好的金屬錠，又檢查了庫存的木材和石頭。他注意到自己收集的史萊姆泥已經有不少了，或許可以嘗試制作一個史萊姆孵化器？馬龍似乎提起過這東西，但需要一定的戰鬥等級和資源。他将這個想法記在筆記本的“未來計劃”一欄裏。

下午，他正在研究如何用多餘的布料和纖維編織更耐用的灑水器水管，忽然聽到一陣急促的敲門聲，似乎還夾雜着狗狗興奮的吠叫。

這個組合有點意外。凡疑惑地打開門，門外站着的是亞曆克斯，他穿着運動外套，頭發被雨水打濕了，幾縷粘在額頭上，身邊跟着他那隻精力充沛的金毛犬， Dusty。Dusty看到凡，立刻歡快地搖着尾巴，試圖湊過來嗅他。

“嘿！凡！”亞曆克斯的聲音一如既往地充滿活力，仿佛冰冷的冬雨也無法澆滅他的熱情，“下午好！沒打擾你吧？”

“沒有，亞曆克斯，請進。Dusty也進來吧。”凡讓開身，“外面雨挺大的，怎麽這個時間過來了？”他注意到亞曆克斯手裏拿着一個卷起來的紙筒。

“謝謝！”亞曆克斯跺了跺腳，甩掉一些雨水才走進來，Dusty也跟着竄進屋，好奇地四處嗅聞，最後被壁爐的熱量吸引，老實趴在了銅壺旁邊（銅壺隻是掀開眼皮瞥了它一眼，懶得多理）。

“是這樣的，”亞曆克斯擦了一下額頭的雨水，顯得有些不好意思，“我奶奶……嗯，就是艾芙琳，她想給你織條新圍巾，謝謝你之前總送她雞蛋和牛奶。她讓我來量一下你的……呃，脖圍？”他不太确定地說出這個詞，晃了晃手裏的紙尺，“順便問問你喜歡什麽顔色。”

凡愣了一下，心裏湧起一股暖流。艾芙琳總是這樣慈祥而周到。“這太麻煩她了！其實不用的……”

“哎呀，你就别推辭啦！”亞曆克斯爽朗地拍拍他的肩，“我奶奶就喜歡忙這些，你不讓她織，她反而會念叨。來吧，量一下很快的。”他展開軟尺。

凡隻好配合地微微擡頭。亞曆克斯動作有點笨拙但很認真地将軟尺繞在他脖子上記下尺寸。

“好了！搞定！”亞曆克斯記下數字，“顔色呢？深藍？灰色？還是……呃，其他什麽顔色？”他對時尚顯然不太在行。

“深藍色或者灰色就很好，非常實用。謝謝你們，亞曆克斯，也替我謝謝艾芙琳奶奶。”凡真誠地說。

“沒問題！”亞曆克斯收起軟尺，又看了看窗外，“這雨一時半會兒停不了啊。對了，凡，你平時一個人待着……會不會很無聊啊？”他忽然問道。

“還好，總有事情忙。”凡笑了笑，給他倒了杯熱水。

“我就受不了太安靜。”亞曆克斯接過水杯，喝了一大口，“還是運動痛快！可惜冬天好多項目沒法開展。對了，”他像是突然想起什麽，眼睛一亮，“明年春天鹈鹕鎮可能要舉辦一場小型區域性的美式足球友誼賽，我們正在湊人呢！你以前是打棒球的，運動神經肯定不差，有沒有興趣來試試？玩玩嘛！”

這個邀請着實出乎凡的意料。他退役後就沒再參加過任何正式運動了。

“我……我都好久沒碰過這類運動了，怕拖你們後腿。”凡有些猶豫。

“沒事兒！就是友誼賽，圖個熱鬧！”亞曆克斯熱情不減，“而且離春天還早呢，你可以先慢慢恢複一下體能。就這麽說定了啊，到時候我來叫你！”他根本不給凡拒絕的機會，自顧自地就定了下來。

又閑聊了幾句關于天氣和訓練的閑話，亞曆克斯看着窗外的雨似乎小了一點，便起身告辭，叫上依依不舍的Dusty，再次沖入了雨幕中。

凡關上門，屋子裏重新安靜下來，隻剩下雨聲和爐火聲。他摸了摸自己的脖子，仿佛還能感覺到那軟尺的觸感，心裏因爲艾芙琳的關懷和亞曆克斯那風風火火的邀請而感到一陣溫暖和好笑。

星露谷就是這樣，總是充滿了各種意想不到的、細小而真摯的人際聯結。一場冰冷的冬雨，卻帶來了圍巾的承諾和春天的約定。

【小劇場】 凡：（看着亞曆克斯消失在雨中的背影，笑了笑）真是活力十足啊…… 銅壺：（等讨厭的大狗和吵鬧的兩腳獸走了，才慢悠悠地踱回壁爐最佳位置）喵嗷。（翻譯：總算走了！那個大家夥的口水都快滴到本貓的領地了！還有那個吵吵鬧鬧的雄性兩腳獸，居然想拐帶你出去進行愚蠢的追球運動？冬天就該像本貓一樣，優雅地躺着！） 凡：（撓了撓銅壺的下巴）運動一下也沒什麽不好。不過現在嘛……還是繼續研究我的灑水器吧。 銅壺：（滿意地咕噜）喵~（翻譯：這還差不多……）