八月二十六，黎明前最黑暗的時分。

龜茲城頭，火把在夜風中明滅不定，将守軍臉上交織的恐懼與絕望映照得更加鮮明。城下，三千唐軍鐵騎已悄然完成了合圍。沒有震天的戰鼓，沒有喧嚣的呐喊，唯有戰馬偶爾的響鼻聲與甲葉摩擦的細微聲響，在這死寂的黎明前，反而更添幾分令人窒息的壓迫感。

中軍旗下，李毅端坐踏雪烏骓，玄甲覆身，猩紅披風在漸起的晨風中緩緩拂動。他手中禹王槊倒插于地，目光平靜地望向那座在黑暗中如同一頭匍匐巨獸的城池。

昨夜，龜茲王白诃黎布失畢的答複已經送到——不是投降，也不是死戰，而是一封措辭謙卑卻寸步不讓的回信：

“冠軍侯尊鑒：小王深知天威難抗，然龜茲立國三百年，宗廟不可棄，國祚不可絕。若侯爺能允龜茲保留國号、宗廟、三萬常備軍，小王願開城相迎，歲歲朝貢，永爲大唐藩籬。若侯爺執意要廢我國号，小王……唯有與城共存亡。”

信末，還附上了一句話：“城中尚有百姓十萬，僧侶三千。侯爺若強攻，恐傷及無辜，有違天和。”

威脅，哀求，道德綁架——白诃黎布失畢将能用的手段都用上了。

李毅看罷，隻說了兩個字：“攻城。”

不是明日，而是此刻。

東方天際，第一縷曙光刺破黑暗。就在這光暗交替的刹那，李毅緩緩舉起了右手。

“傳令：投石車準備，目标——城牆東南角、西北角。弩手三排輪射，壓制城頭。重步兵準備登城。”

“喏！”

軍令層層傳下。幾乎在同一時間，龜茲城頭響起了凄厲的警鍾聲！

“唐軍要攻城了！”

“備戰！備戰！”

守軍的嘶吼聲中，唐軍陣中突然爆發出震天的機括轟鳴！二十架經過改造的投石車同時擊發，二十塊裹着油脂、點燃的巨石劃破黎明前的黑暗，如同隕石般砸向龜茲城牆！

“轟——！！！”

“轟隆——！！！”

巨石砸在夯土城牆上，地動山搖！東南角一段城牆在連續三塊巨石的轟擊下，轟然坍塌，露出一個三丈寬的缺口！西北角雖然未塌，卻也出現了明顯的裂痕，夯土簌簌落下。

幾乎在投石車發威的同時，三千弩手分成三排，開始了連綿不絕的輪射。特制的破甲弩箭如同死亡的暴雨，覆蓋了城頭每一寸空間。守軍剛剛探出頭準備還擊，便被密集的箭雨射成了刺猬。慘叫聲、哀嚎聲、箭矢入肉的悶響，瞬間響成一片。

龜茲守軍雖有三萬之衆，可大半是臨時征召的農夫牧民，裝備簡陋，訓練不足。面對唐軍這種遠超他們認知的遠程打擊，士氣在第一時間就瀕臨崩潰。

“放箭！快放箭還擊！”城頭守将嘶聲大吼。

稀稀落落的箭矢從城頭射出，絕大多數在半途便無力墜地，少數勉強射到唐軍陣前的，也被前排士兵的包鐵大盾輕易擋下。

弩箭的壓制持續了足足一刻鍾。

當最後一排弩手射空箭囊時，龜茲城頭已是一片狼藉。屍體橫七豎八，鮮血順着城牆流淌，在晨光中泛着暗紅的光澤。殘存的守軍蜷縮在垛口後，瑟瑟發抖，再無人敢露頭。

就是現在。

李毅的右手，猛然揮落。

“重步兵——登城！”

五百重甲步兵，身披雙層鐵甲，手持包鐵大盾與橫刀，扛着二十架簡易雲梯，如同移動的鐵牆，朝着城牆缺口與尚且完好的牆段湧去！他們的步伐沉重而整齊，鐵甲摩擦聲彙成一股令人心悸的金屬洪流。

城頭守軍驚恐地發現，他們慣用的滾石、檑木、熱油，對這些鐵罐頭幾乎無效！滾石砸在包鐵大盾上，隻讓持盾的士兵後退幾步；熱油潑下，大部分被盾牌擋住，少數濺在鐵甲上，除了騰起一股白煙，竟無法造成實質性傷害！

“攔住他們！用長矛捅！用刀砍！”守将瘋狂嘶吼。

然而當唐軍重步兵攀上城頭，展開近身肉搏時，龜茲守軍才真正體會到什麽是絕望。

這些重步兵三人一組，背靠背結陣。一人持盾格擋，兩人持刀劈砍。他們的橫刀是百煉精鋼打造，鋒銳無匹，龜茲守軍的皮甲、鎖甲，在刀鋒面前如同紙糊。更可怕的是他們的配合——如同精密的殺人機器，每一次揮刀都精準緻命，每一次格擋都恰到好處。

城頭的戰鬥很快變成了一邊倒的屠殺。

李毅在陣中靜靜看着。他沒有親自沖鋒——今日之戰，他要讓西域諸國明白，即便沒有他這位“冠軍侯”親自動手，大唐的鐵騎，依舊是無敵的。

戰鬥持續了半個時辰。

當朝陽完全躍出地平線，将金色光輝灑滿大地時，龜茲東門城樓上，一面猩紅的“唐”字大旗，緩緩升起。

城門，從内部被打開了。

不是守軍投降開門，而是登城的唐軍重步兵殺穿了城頭防線，沖下城牆，斬殺了守門士兵，親手打開了這座西域雄城的門戶。

“騎兵——沖鋒！”

李毅終于動了。

他一夾馬腹，踏雪烏骓長嘶一聲，如同一道黑色閃電，率先沖向洞開的城門！身後，兩千五百鐵騎如決堤洪水，洶湧而入！

真正的屠殺，此刻才剛剛開始。

龜茲城内，已成人間地獄。

唐軍入城後，迅速分成數股。一股控制城門、城樓，防止守軍反撲或外逃；一股直撲王宮；一股控制糧倉武庫；更多的，則沿着主街向城内縱深推進。

李毅有嚴令：凡持械抵抗者，格殺勿論；凡閉門不出者，可暫不理會；凡主動投降者，收繳兵器後集中看管。

然而龜茲守軍的抵抗，比預想的更加頑強——或者說是絕望下的瘋狂。

白诃黎布失畢顯然早有準備。他在城内主要街道設置了街壘，埋伏了弓箭手，甚至動員了部分僧兵參戰。這些僧兵身着袈裟，手持戒刀、禅杖，高呼着“護法衛道”的口号，竟然真的給唐軍造成了一些麻煩。

“侯爺，前方街壘堅固，守軍中有大量弓箭手，我軍騎兵難以展開。”薛萬徹策馬來報，甲胄上濺滿血迹。

李毅勒馬，望向那條被街壘堵塞、兩側屋頂上滿是弓箭手的主街，眼中寒光一閃。

“傳令：騎兵後撤，重步兵結盾陣推進。弩手上屋頂——凡有居高臨下放箭者，殺無赦。”

“那……那些僧兵？”

李毅沉默片刻，緩緩吐出兩個字：“一樣。”