“幾日不見，曾秃子，你這是要成聖賢了？還是準備開壇講經了？”
面對常甯子的揶揄，曾全維也不惱。
隻是呵呵笑了兩聲，那笑聲裏竟真透出幾分以前沒有的寬和：“成大家？下輩子吧。不過是……
死過幾回，又被人從爛泥裏撈起來，多少……
沾了點活人氣兒，開了點竅罷了。”
李知涯在黑暗中努力睜大眼睛，想看清曾全維的表情，但隻有一片濃稠的墨色。
然而，曾全維話語中那份近乎淡泊的平靜，那份不再像刺猬一樣紮人的柔和，卻透過聲音清晰地傳遞出來。
李知涯心中那點疑慮，終于緩緩沉了下去。
這家夥……是真的有些不一樣了。
疲憊如同沉重的潮水，迅速淹沒了這短暫的交談。
耿異那邊很快響起了輕微的鼾聲。
常甯子也翻了個身，嘟囔了一句誰也聽不清的夢話。
曾全維的呼吸也變得悠長平穩。
黑暗和寂靜重新統治了底艙。
李知涯卻一時難以入眠。
身體的倦怠抵不過心頭的紛亂。
張靜媗那張帶着倔強和委屈的臉，毫無預兆地浮現在眼前。
萬盞軒裏，自己那句話……是不是太重了？
她負氣離開，這一個晚上……能去哪兒？
山陽城對她來說，也未必安全……
希望那丫頭機靈點，别出事。
可當時……鎮撫司的番子就在附近，自己腦子裏那根弦都快繃斷了，哪還顧得上斟酌字句？
接着是鍾露慈……還有倪先生。
自己像個災星，走到哪兒，麻煩就跟到哪兒。
倪氏針館……會不會因爲收留過自己，被那些鷹犬盯上？
還有鬼市那個姓周的年輕鐵匠……
五行輪……三個月……
三個月後，自己還會在山陽嗎？
還能活着去取嗎？
那訂金……怕是白給了……
思緒像一團亂麻，越理越亂，越纏越緊。
沉重的疲憊感終于徹底壓垮了精神的堤壩，将他拖入無邊的黑暗。
不知過了多久。
噼裏啪啦！嘩——！
一陣密集、響亮、如同萬千豆子砸在硬木闆上的聲音，将四人從深淺不一的睡眠中驚醒。
“什麽動靜？”常甯子迷迷糊糊地問。
離艙門最近的耿異反應最快，一個骨碌從吊床上翻下來，摸索着拉開艙門插銷，推開一條縫。
瞬間，一股帶着泥土腥味和水汽的涼風灌了進來，同時湧入的還有更清晰、更磅礴的雨聲！
耿異探出頭看了一眼，縮回來，抹了把濺到臉上的雨水，甕聲甕氣地說：“是雨！下得賊大！”
“呼……”曾全維長長舒了口氣，聲音帶着一種解脫，“老天爺終于把汗熱下來了！”
李知涯坐起身，活動了一下被吊床硌得發酸的筋骨。
聽着外面嘩啦啦的雨聲，卻給曾全維潑了盆冷水：“别高興太早。
山陽這地界，夏天下這種暴雨，就跟蒸籠掀了蓋兒又猛地扣上一樣。
雨一停，熱氣全悶在下面，隻會更悶、更熱！
能活活把人蒸熟了！”
“那也總比現在這蒸籠底下強！”常甯子捂着胸口，感覺悶得慌，“好歹雨裏透點氣兒。這底下……真不是人呆的地兒！”
四人一拍即合。
底艙的悶熱潮濕，加上被雨聲吵醒後的煩躁，讓他們再也躺不住。
紛紛起身，摸索着爬上狹窄陡峭的梯子，來到了漕船的上層甲闆。
一出來，瞬間被清涼濕潤的空氣包裹。
瓢潑大雨織成一片白茫茫的水幕，籠罩着整個河面。
遠處的岸線都模糊不清。雨水沖刷着甲闆，帶走積攢的暑氣，帶來難得的、短暫的清涼。
那運軍旗總正帶着幾個士兵在雨棚下躲雨。
看見四人上來，臉上堆起客套的笑容：“哎喲，幾位爺，這大雨天的，怎麽上來了？
甲闆上濕滑，仔細摔着！
這兒也沒您幾位要幹的活計，不如在底下歇着安穩！”
曾全維擺擺手，深吸了一口帶着水汽的空氣：“底下太憋悶，透透氣。”
耿異已經像塊吸水的海綿，迅速融入了旁邊一群同樣在雨棚下躲雨閑聊的水手和運軍士兵堆裏。
幾句話功夫，話題已經從抱怨鬼天氣，迅速滑向了“東街豆腐西施的腰有多細”、“柳巷王寡婦半夜留哪個相好的門栓聲最輕”這類充滿市井氣息和雄性荷爾蒙的葷段子，引得一陣陣心照不宣的哄笑。
常甯子則被兩個愁眉苦臉的運軍士兵纏住了。
一個說自己最近走背字，喝涼水都塞牙；另一個抱怨手氣臭，賭錢輸得褲衩都快沒了。
兩人非拉着常甯子給看看八字、算算流年。
常甯子半推半就，捋着并不存在的長須，擺出幾分高人架勢，在嘩嘩的雨聲裏，煞有介事地掐着指節，嘴裏念念有詞：“嗯……你這個八字缺金……可以佩戴些金銀首飾……”
李知涯沒這份閑心。
他靠在船舷邊一根粗大的纜樁旁，目光漫無目的地掃過雨幕中的甲闆。
幾個水手正頂着傾盆大雨，在貨艙區域忙碌。
雨水太大，原先蓋好的防水布被狂風吹得獵獵作響，有些地方已經鼓脹起來，顯然沒壓實。
“快！蓋第二層！壓緊了！”一個小頭目模樣的水手在雨中嘶喊。
幾個水手抱着沉重的油布，在濕滑的甲闆上深一腳淺一腳地跑向貨堆。
其中一個年輕水手腳下突然一滑，整個人失去平衡，驚叫着朝沒有護欄的船舷外側倒去！
李知涯瞳孔一縮！身體比腦子更快！
他一個箭步猛沖過去，在千鈞一發之際，右手死死抓住了那水手後腰的腰帶！
巨大的沖力帶得李知涯也一個趔趄，左腿傷處一陣鑽心的疼！
他悶哼一聲，咬緊牙關，用盡全身力氣，硬生生将半個身子已經懸空的水手拽了回來！
兩人一起摔倒在濕漉漉的甲闆上，濺起大片水花。
“哎……哎喲！謝……謝謝！謝謝爺！”
那水手驚魂未定，臉色慘白如紙，大口喘着粗氣。
回頭看了一眼翻滾渾濁、離船舷不過咫尺的洶湧河水，聲音都在發抖，“這……這麽大的雨，真栽下去……
被船幫子磕一下……鐵定……
鐵定就喂了河龍王了！
多虧您……
多虧您了！”
李知涯龇牙咧嘴地爬起來，揉着被撞疼的肩膀和刺痛的左腿，擺擺手：“客氣啥，搭把手的事。”
兩人互相攙扶着站起，也顧不上多說，趕緊合力扯起那塊差點惹禍的防水布，頂着狂風暴雨，奮力将其扯平、壓實。
就在這時！
一陣更猛烈的狂風，如同無形的巨手，猛地從河面橫掃過來！
嘩啦——！