會同館的日子平靜得近乎無聊。
直到十來天後，館驿的大門再次被推開。
這次來的陣仗不小，有水師的軍官，也有府衙的官吏。
爲首一人展開一卷文書，清了清嗓子，對着院内或坐或站、忐忑不安的谙厄利亞人和李知涯一行朗聲道：“奉平國公鈞令，并接朝廷行文！
爾等所運淨石一事，經核查，确屬特許貿易，文書遺失之責，業已厘清！
着即解除看管，船隻發還，爾等可自行離港！”
命令被翻譯磕磕巴巴地傳達過去。谙厄利亞人群中爆發出一陣壓抑的歡呼和如釋重負的歎息。
約翰船長緊繃的臉終于松弛了一絲，但看向那個瑟縮的大副時，眼神依舊冰冷如刀。
自由了！真的自由了！
會同館外的石階上，耿異和常甯子像兩個第一次進城的老農，茫然地看看湛藍的天，又看看喧鬧的街市，最後把目光死死釘在李知涯臉上，充滿了不可思議。
“神了！李兄，真神了！”
耿異用力拍着李知涯的肩膀，差點把他拍散架，“你怎麽就算得這麽準？真就屁事沒有出來了？”
常甯子也湊過來，眼神灼灼：“李施主，你莫不是也會點術數？還是說，是用那樞機推演的？”
李知涯揉了揉被拍疼的肩膀，笑了笑，神情輕松：“很簡單啊。
補發的文書許可下來了呗！
朝廷和谙厄利亞的交易是真的，鄭家水師再硬氣，也得按朝廷的規矩辦事。
查清楚了，自然放人。”
“不是！我們問的不是這個！”
耿異急了，指着自己，又指指常甯子和曾全維，“我們問的是‘我們’！
我們四個！
通緝犯！尋經者！
海捕文書貼滿牆的那種！
怎麽鄭家的人，還有府衙的官差，從頭到尾，就跟瞎了似的，沒人提這茬兒？
沒人抓咱們？”
李知涯臉上的笑意更深了，帶着一絲洞察世情的狡黠。
他正要開口，旁邊抱着胳膊的曾全維卻冷哼一聲，搶過了話頭——
“這還不明白？鄭家對朝廷的忠心，那是刻在骨頭縫裏的！
我們在山陽搞出那麽大動靜，後來又傳出準備火燒徐家的謠言……這案子，通天了！
算算日子，從松江到福建，哪怕用爬的，海捕文書也早該鋪天蓋地了！
咱們幾個，是上了海捕文書畫像的！
躲在外邦船上的可能性，官府那幫人精會想不到？”
曾全維頓了頓，目光掃過恍然大悟的耿異和常甯子，繼續道：“可你們想想，從扣船，到提審那些紅毛鬼，再到查證、放人……
這前前後後一個多月！
可有一個官差，哪怕是一個獄卒，多看咱們一眼？
問過咱們一句？
提過‘尋經者’半個字？”
耿異眼睛瞪得溜圓：“所以……？”
常甯子也反應過來，倒吸一口涼氣：“所以……咱們‘不是’尋經者了？
有人……
替咱們背了鍋？
被抓了？”
李知涯點點頭，臉上的笑容淡了些，眼神變得有些複雜。
“十有八九。”
他仍記在山陽遇見的真正的‘尋經者’——
吳振湘、池渌瑤、趙小升那三個。
他估摸着，或許正是他們“恰好”在這個節骨眼上，搞出了點動靜，然後被逮住了。
“這麽巧？”耿異和常甯子再次驚呼。
“是啊，真他媽巧。”李知涯的聲音很輕，帶着一絲不易察覺的感慨，也有一絲惴惴不安。
隻有他自己知道，這“巧”的背後，有多少是他親手推動的——
山陽願花倉的排布圖，是他畫下交給吳振湘的。
那三個人的名字和容貌，他還記得清清楚楚：匠戶吳振湘，眼神裏帶着理想主義的狂熱；女伶池渌瑤，遊走在夢想與現實之間；盲從的唢呐手趙小升，像個提線木偶。
草台班子。
李知涯在心裏默默評價。
一腔熱血，匹夫之勇，組織松散。
這樣的組合，搞搞破壞或許能成，但要對抗整個朝廷和龐大的業石集團？
被抓住，簡直太正常了，一點也不意外。
但他們真的都被逮住了嗎？
逮住以後呢？
面對廠衛诏獄裏那些令人聞風喪膽的酷刑，他們能撐多久？
會把自己供出來嗎？
供出那個在山陽給他們提供情報的“同夥”李知涯？
如果……他們真的扛住了，一個字也沒吐……
李知涯望向遠處港口的方向，海風吹動他的頭發。
一絲難以言喻的，帶着沉重和一絲敬意的情緒，悄然掠過心頭。
那三人，若真能做到這一步，倒也算得上是三條響當當的“漢子”，值得欽佩。
“李！李先生！”
一個略顯生硬的漢話聲音打斷了李知涯的思緒。
威廉·霍金斯快步從會同館裏走出來，臉上帶着一種如釋重負又有些局促的神情。
他走到李知涯四人面前，從懷裏掏出一個沉甸甸的、用粗布縫制的小錢袋。
“給。”威廉把袋子遞過來，“出海前說好的，船……靠岸了，你們下船自由了。這是你們的報酬。”
耿異看着那錢袋，眼珠子都快瞪出來了，脫口而出：“嘿！你還真這麽耿直啊？這……這牢飯都吃了快一個月了，還惦記着發工錢？”
常甯子也捋了捋并不存在的道袍袖子，咂咂嘴：“無量天尊，貧道還想着在海上多漂幾天，見識見識異域風光呢。”
威廉聳聳肩，臉上露出一絲無奈：“主要是……我的叔叔約翰。他……他堅持。”
他壓低聲音，“他還是不太相信臨時雇員。覺得你們……風險太大。”
這話翻譯得磕磕絆絆，但意思很明白——
趕緊拿錢走人，别在船上礙眼了。
李知涯沒客氣，伸手接過錢袋。
入手沉甸甸的。他看都沒看，順手就塞到了旁邊曾全維的懷裏。
“老曾，數數。”李知涯語氣平淡，“鬼佬做生意，花樣多。說一套做一套的，也不是沒有。别讓人坑了。”
他這話沒避着威廉，用的是字正腔圓的漢話。
曾全維也不含糊，當場解開袋口，嘩啦啦把裏面的錢币倒在粗粝的手掌上。銀光閃閃的英鎊，夾雜着黃澄澄的先令。
船上的日子也沒白待，外國錢的面值早認識了。
他粗大的手指靈活地撥弄着，嘴裏念念有詞。
那架勢，比錦衣衛點算贓款還認真。
威廉站在一旁，看着曾全維數錢的樣子，灰藍色的眼睛裏閃過一絲明顯的不悅。