張靜媗在艙口朝李知涯擺動小手。
她倚着門框，晨光勾勒出她略顯單薄卻繃得筆直的輪廓，那眼神，不似玩笑，像是有正事。
李知涯貼着冰涼的船舷，一步一步挪過去。
傷腿還在隐隐作痛，每一步都牽扯着新生的皮肉。
鍾露慈見狀，立刻起身，快步上前，穩穩攙住他的胳膊，溫言道：“小心些。”她的動作自然流暢，帶着醫者的關切。
張靜媗隻是看着，沒動。
她甚至微微側過身，讓開了通道，眼神平靜無波。
這細微的舉動，無聲地印證了她早已習慣了男人一樣“不言痛”的生存方式——疼痛是常态，攙扶才是稀罕事。
三人就在艙口附近找了塊相對幹燥平整的甲闆坐下。
河風帶着水腥氣，吹得人衣袂翻飛。
張靜媗開門見山，聲音壓低了半分：“之前我給你那張倪先生留的藥方，”她伸出手指虛點了一下李知涯的胸口，“沒弄丢吧？”
李知涯沒廢話，從懷裏貼身的口袋摸出一張折疊得方方正正、邊緣已有些磨損的紙。
他小心地展開一角，用拇指和食指的指縫用力夾住，遞了過去。
河風立刻試圖卷走它，紙頁嘩啦作響，被他指縫死死鉗住。
鍾露慈迅速伸手接過，同樣用指力穩穩捏住紙張邊緣，防止被風吹跑。
她快速而專注地掃視着上面的字迹，秀氣的眉頭微微蹙起，片刻後道：“都是些偏溫和的藥材，黨參、黃芪、當歸、赤芍……調和氣血，疏解淤滞。”
她輕輕搖頭，帶着一絲不易察覺的失望，“和之前師父開給礦工、碼頭勞工用以緩解疼痛的方子并無太大區别。看來他也沒有研究出根治五行病的法子。”
說罷，鍾露慈仔細地将藥方重新折好，收進自己随身的布囊裏。
張靜媗的目光卻銳利起來。她沒看鍾露慈的動作，而是凜目掃過四周甲闆。
幾個“魔盜團”的小子正聚在船尾，争搶着一塊幹糧，嘻嘻哈哈，離得遠。
确認無人注意這邊，她才猛地俯身傾向李知涯，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：“你還有多久？”
問題突兀，像根冰冷的針紮過來。
李知涯身體微微一僵，随即坦然。
他迎上張靜媗探究的目光，平靜道：“兩年九個月。”
頓了一下，反問，“你呢？”
張靜媗的嘴唇動了動，眼神閃爍了一下，最終卻抿緊了，把頭偏開一點，望向渾濁的河水，沒有回應。
李知涯心頭那股剛壓下去的複雜情緒“噌”地又冒了上來，帶着點火星子。
“嘿！”他聲音不大，卻透着一股惱火，“你這丫頭片子！我對你全無保留，你倒跟我藏着掖着？生死大事，也拿來打啞謎？”
張靜媗猛地轉回頭，下巴微揚，帶着點挑釁：“反正從年紀上來講，不管得沒得五行病，剩下時間都應該比你長！”語氣硬邦邦的。
李知涯被她這混賬邏輯噎得差點一口氣沒上來，正要發作，卻突然捕捉到她眼底深處一閃而過的狡黠。
他立刻明白了——
這死丫頭！在爲之前自己嚴防死守、堅決不讓她碰大衍樞機核心秘密那茬兒，在這兒等着報複呢！
果然，見他氣得胡子都快翹起來了，張靜媗嘴角難以抑制地向上扯動，露出一抹狠厲又得意的冷笑，像隻偷到腥的小狼。
這笑容在她臉上隻停留了一瞬，快得幾乎讓人以爲是錯覺。
緊接着，那點得意如同退潮般迅速消失，一抹深重的、難以化開的惆怅浮上眉頭。
她垂下眼睑，盯着自己粗糙的手指關節，聲音輕得像歎息：“四年多一點。”
李知涯心說：我就知道！你這死丫頭淨會裝了！裝狠，裝不在乎，裝得比誰都硬氣！
接着心頭那點惱火瞬間被一股酸澀的同情覆蓋。
她才多大？四年……四年能做什麽？這該死的世道！
随即，一種更微妙、更令人窒息的感受攥住了他，像什麽呢……
兔死狐悲？
呸呸呸！老子還沒死呢！
那就是……
同病相憐？
沉船上的兩隻耗子？
媽的，這比喻更糟！
他還沒理清這股無名火混着悲涼的情緒該怎麽形容……
鍾露慈溫和平靜的聲音适時響起，像投入死水潭的一顆石子，打破了這壓抑的沉默：“我估摸着……”
她看着遠處仍在爲逝者低聲誦念的玄虛和尚和王家寅等人，“那些尋經者，不是自己、至少自己的家人朋友也有深受五行病折磨的。否則，不會對業石産業深惡痛絕到如此地步，甯可犧牲大半兄弟，也要拼死前來截船救人。”
她頓了頓，目光轉向李知涯和張靜媗，帶着醫者特有的專注和一絲沉重：“師父在過去就常常對這些不見于經典、詭異兇險的怪病深感棘手。
他常說，醫道未窮，愧對蒼生。
更何況這五行病……每一種發作起來症狀不一，病理更是複雜難明。
紅疹、骨痛、咯血、目盲、髒腑衰竭……變化多端。
想用一個方子解決所有病竈，難如登天。”
她的聲音不高，卻異常堅定：“但我既然受他教導，承襲了這點微末醫術，不論身處何種境地，是颠沛流離還是刀山火海，我也會盡我全部努力，鑽研療法，救助病人。這是本分。”
李知涯聞言，心頭猛地一震。
他看着鍾露慈柔美卻寫滿堅毅的臉龐。
在這朝不保夕、人人自危、權貴靠吸食人命苟延殘喘的破世道裏，竟還能聽到如此純粹、近乎固執的“本分”之言。
一股混雜着敬佩、慚愧和荒謬感的暖流湧上，他不禁脫口贊道：“鍾娘子發願懸壺濟世，心系病患，足見蕙心蘭質，仁心仁術！李某佩服！”
這由衷的贊歎剛出口，一絲更現實的陰霾立刻籠罩了他。
前途未蔔，這艘破船……
他下意識地環顧這艘傷痕累累、勉強浮在水上的漕船，憂慮地喃喃道：“隻是……咱們這艘破船，又能駛到哪兒呢？前路茫茫……”
話音剛落，周圍似乎瞬間安靜了許多。
不是絕對的寂靜，風聲、水聲、遠處少年們的低語聲仍在。
消失的是一種持續存在的、如同巨大心髒搏動般的背景噪音——