朝廷騰不出手，也舍不得再花錢派大軍圍剿他們這些“癬疥之疾”。
怎麽辦？
招安！
“請”到海外去！
南洋那破地方，天高皇帝遠，瘴疠橫行，紅毛鬼紮堆，當地土人也不是善茬。
你們這幫刺頭不是能折騰嗎？
去那兒折騰吧！死在那裏最好，省心省力。
萬一真折騰出點名堂，替朝廷開疆拓土了？
嘿！到時候一紙诏書，“宣慰羁縻”！
功勞是朝廷的，土地是皇上的！
你們？
頂多算個“前驅”！
挂個“南洋兵馬司”的名頭？
妙啊！
既給了你們一個看似合法的身份，讓你們安心（或者麻痹），又埋下了将來摘桃子甚至卸磨殺驢的後手！
朝廷的老爺們，玩這套爐火純青！
李知涯不是朝代粉。
就算他穿越前是，親身經曆了這操蛋的世道，被五行疫的倒計時懸在頭頂，看着權貴用淨石續命而百姓如草芥般枯萎……
他對這大明朝，也隻剩下冰冷的厭惡和生存的算計。
對朝廷的話，永遠要聽一半，留一半。
哪怕信一半？那都是傻子！
向朝廷交底？那更是找死！
必須交一半，留一半！
核心秘密，比如“大衍樞機”，比如“五行輪”，比如他們真正的目的……
打死也不能露！
五成定律，精髓就在于“留一半”啊！
思路理清，寒意卻從脊椎骨一路竄上天靈蓋。
這看似“生路”的選擇，每一步都可能是更深的泥潭。
就在這時——
“吱呀——”
那扇虛掩的房門，被輕輕推開了。
喬阿魁神父那高大的身影重新出現在門口，臉上依舊是那副悲天憫人的神情。
他手裏，正拿着一沓裁剪得方方正正、質地粗糙的紙張。
“申請表”來了。
通往南洋，或者說，通往未知深淵的船票，來了！
喬阿魁将一沓表格分發給衆人。
紙張粗糙，帶着廉價草漿的酸澀味兒。
李知涯接過一張，手指撚了撚紙邊。目光掃過上面工整的墨字。
隻看了幾行，他嘴角就勾起一絲冰冷的弧度。
猜中了。
這哪裏是申請表？分明是一份精心炮制的悔過自新投誠書！
字裏行間，充斥着一種居高臨下的“仁慈”和必須低到塵埃裏的“馴服”。
伏罪人[此處填寫姓名]謹呈。
竊惟皇恩浩蕩，如天覆地載；王化廣被，無遠弗屆。
罪民等生于聖朝，長于治世，本應恪守本分，安土樂業。
然罪民等愚頑不肖，或爲生計所迫，或爲奸邪所惑，或逞匹夫之勇，竟至罔顧法紀，行差踏錯。
或嘯聚山林，或竊取官物，或妄議朝政，擾害地方。
上負皇天厚土之恩，下愧黎庶蒼生之望。
每每思及，五内俱焚，惶恐無地！
今蒙聖天子不棄蝼蟻之軀，法外施仁，開南洋兵馬司以廣招徕，予罪民等一線自新之機。
此再造之恩，雖肝腦塗地不能報萬一！
罪民等痛徹前非，悔恨交加。
自今日始，願洗心革面，革除舊染，誓死效忠朝廷，恪遵王命。
此去南洋，無論披荊斬棘，蹈湯赴火，必竭盡犬馬之勞，以贖前愆。
伏乞天恩浩蕩，允準罪民等效力軍前，俾得戴罪立功，以報涓埃！
罪民[姓名]泣血頓首，百拜謹呈！
大明[年号]年[月][日]。
通篇都是替“罪民”捉刀代筆的官腔。
意思很明确：你們以前是垃圾，是渣滓，是禍害！
現在朝廷開恩，給你們個當炮灰的機會，還不感恩戴德、肝腦塗地？
李知涯抖了抖手裏的紙，聲音不大，卻帶着刺骨的譏諷——
“瞧瞧，官老爺們做事就是細緻周到。知道咱們這些‘罪民’裏頭，不識字的居多，連‘悔過自新’該怎麽哭爹喊娘都替咱們提前寫好了。真是……煞費苦心呐！”
他特意在“煞費苦心”上咬了重音。
諷刺像把軟刀子。
可惜，捅進了棉花裏。
耿異，這位前惠王府侍衛，臉上竟露出一絲深以爲然的表情，甚至還帶着點感激，點頭附和：“是啊李兄，朝廷……呃，還有神父，真講究！連悔過書都替咱想好了，省心！”
他顯然把“招安”當成了重返“正途”的光明大道，之前亡命天涯的憋屈一掃而空。
“省心？”
一個冰冷的聲音像塊石頭砸過來。
是曾全維。
這前錦衣衛試百戶，三角眼裏閃着狼一樣的光，掃過耿異和那幾個面露喜色的漢子。
“耿大個子，你給老子想清楚了！
這玩意兒簽上名字，摁了手印，你那腦袋就别褲腰帶上了！
真當是去南洋吃香喝辣？”
他聲音壓得極低，卻字字如刀，“邦外那鬼地方，紅毛鬼、土蠻子、瘴疠毒蟲，哪一樣不夠你死幾回？”
他頓了頓，眼神更冷，帶着過來人的殘酷：“這還不算！
萬一攤上幾個不當人的上官？把你當牛馬使喚都算祖上積德！
哪裏不小心礙了他的眼，穿了小鞋，背後給你使個絆子……
讓你死都不知道怎麽死的！
老子在哈密衛，見多了！”
他最後一句，像淬了冰渣子，讓耿異臉上的感激瞬間凍住。
曾全維的話，像盆冰水，兜頭澆在那些剛剛升起一絲希望的人頭上。
不安的騷動在人群中蔓延。竊竊私語，眼神閃爍。
“姑奶奶我打小就不愛受人管束！”
張靜媗第一個炸毛，柳眉倒豎，手裏的申請表被她捏得皺成一團，“真派個什麽鳥上官來管我？逼養的入的弄死他喔！”
她本性潑辣，亡命生涯更添戾氣。
“不要人管！”
“弄死他！”
她身後那幾個“魔盜少年團”的半大小子，立刻像被點燃的炮仗，跟着嚷嚷起來，群情激憤。
他們習慣了無法無天，對“上官”二字有着本能的抗拒。
李知涯冷眼看着這亂糟糟的一幕。
果然。
現實不是爽文劇本。
眼前這群人，各有各的盤算，各有各的恐懼，八百個心眼子都不止。
耿異想“上岸”，曾全維看透風險，張靜媗隻想自由，魔盜少年們讨厭束縛……
誰都不是NPC！
要把這群烏合之衆擰成一股繩，難如登天。
人心散了，隊伍不好帶啊。
他心底泛起一絲無力感。
“安靜！孩子們，安靜！”喬阿魁神父洪亮而溫和的聲音響起，帶着一種奇異的安撫力量。
他張開雙手，像要擁抱所有人的不安。
騷動暫時平息。
目光都聚焦在他身上。
“主的羔羊們，無需如此焦慮。”