曾全維第一個炸毛，幾乎是吼了出來，試圖用聲量和粗俗來壓過内心的恐懼——
“不走？你他媽是不是五行疫發作，燒壞腦子了？
不趁這鬼東西松勁兒趕緊跑，留在這兒等它緩過神來再加一桌菜嗎？
還挖秘密？挖什麽？挖它祖墳還是下去給它當點心？”
他猛地轉向疊戈，尋求支持，“那什麽……你們西洋人應該知道，海葵……是吃肉的吧？”
疊戈非常肯定地重重點頭：“是的，曾。它們是貪婪的捕食者，主要吃魚蝦蟹，但……”
他看了一眼舷窗外黑暗的海水，“這麽大的，窩想它不會介意換換口味。”
說着下意識咽了口口水。
曾全維立刻轉向李知涯，誇張地攤開雙手：“你聽聽！你聽聽！吃肉的啊！哥們兒！”
但李知涯緩緩放下沾血的手帕，眼神銳利，掃過衆人：“你說的沒錯，曾兄。就是因爲五行疫。”
他深吸一口氣，感受着後腰依舊隐隐作痛的病竈，“剛才那東西出現，尤其是被火燒的時候，我身上的反應……
非常強烈，而且十分古怪。
不單單是疼，還有一種……
難以言喻的共鳴感。”
李知涯略作思忖，又說：“老話都說，萬物負陰而抱陽，毒物三步之内必有解藥。
這片海域，這能纏住巨船、還能讓我五行疫産生如此異動的怪物……
我想，它或者它所在的環境裏，或許就藏着能克制、甚至治愈五行疫的關竅！”
這話一出，曾全維張了張嘴，卻沒再吐出反駁的字眼。
船艙内陷入一片沉默。
其他人，神色也都凝重起來。
是啊，艦隊裏不止李知涯一個病人，還有那個奄奄一息的小姑娘張靜媗。
況且誰能保證尋經者内部，乃至這些看似健康的船員中，沒有潛伏的輕症患者？
業石和淨石的流毒早已不限于大明一隅，将來誰能保證自己絕對安全？
倘若真能找到根治之法……
這風險，似乎值得一冒。
常甯子此刻幽幽開口，拂塵輕輕一擺：“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。
險地藏寶，絕處逢生，亦是天道循環之理。
此物雖兇，然其性與五行疫相沖相激，李兄弟所感，未必沒有道理。
若能窺得一絲天機，或真是蒼生之幸。”
同樣的話，看你怎麽說。
稍微沾點玄妙，便堅定了衆人的想法。
最終，幾道目光交彙後，達成了共識。
“好！”疊戈一咬牙，“那就幹！但必須快！窩可不想再被它纏住！”
曾全維也歎了口氣，撸起袖子：“媽的，老子這條命就陪你們這些瘋子賭了！說吧，怎麽挖？”
次日清早，天色灰蒙蒙的，海風依舊。
三艘艦船沒有遠離，而是謹慎地保持在淺灘外圍。
所有船員都被動員起來，氣氛緊張而忙碌。
佛郎機水手們展現出他們老道的航海經驗。
他們迅速制作了巨大的拖網，裏面塞滿了前一天捕獲的、氣味濃烈的魚内髒、碎魚肉，甚至還有好幾隻倒黴被捉住的肥碩海蟹，作爲誘餌。
一些小艇被放下，水手們用力敲擊着船闆、木桶，制造出巨大的噪音，試圖吸引并激怒水下那個龐然大物。
“它喜歡動靜和食物的味道！”一個老水手用葡語喊着，指揮着操作。
李知涯、耿異、曾全維，以及王家寅、吳振湘等尋經者也在力所能及地幫忙，将更多的魚獲搬運到小艇上，或者緊張地注視着海面。
那東西确實狡猾。
好幾次，巨大的、蒼白的觸須陰影在誘餌下方閃過，迅速卷走食物。
卻又狡猾地避開拖網和鈎索，沉入深水，引得衆人空歡喜一場。
“這玩意兒成精了！”曾全維罵罵咧咧。
但正如李知涯所料，它終究是受本能驅使的生物。
最終，一桶剛剛宰殺、鮮血淋漓還冒着熱氣的小黃魚被傾倒在靠近沙灘的水域，濃烈的血腥味如同緻命的誘惑。
等待令人窒息。
突然，靠近沙灘的海水像是沸騰了一樣翻滾起來！
緊接着，無數條蒼白、粗壯、黏滑的觸須猛地破開水面，如同群蛇出洞，瘋狂地卷向那桶魚獲！
“就是現在！拉！”
疊戈聲嘶力竭地大吼。
隐藏在附近的繩索和網具瞬間繃緊！
數十名精壯的水手和水兵喊着号子，拼命向後拉扯！
更多的人加入進來，像拔河一樣與水下那股恐怖的力量角力！
沙灘上亂成一團，泥水飛濺。
那怪物的力量大得驚人，好幾次幾乎要将整個人群拖入海中。
李知涯看得心驚肉跳，耿異和周易早已拔出刀，緊張地守在最近處。
經過一番驚心動魄的拉鋸戰，借助潮水和斜坡的優勢，人類的數量和智慧終于占據了上風。
嘩啦啦——！
伴随着巨大的水聲和一股難以形容的、濃郁的海腥與腐敗混合的怪味。
一個龐大到令人瞠目結舌的怪物，被生生從海裏拖上了沙灘！
所有人都倒吸了一口冷氣！
那是一個何等恐怖的巨物！
其主體部分，那個如同巨大肉瘤般的“口盤”直徑竟接近十五丈（約50米）！
顔色是一種病态的、帶着暗沉斑點的灰白色，布滿了黏糊糊的、不斷分泌着透明黏液的贅生物。
口盤中央是一個巨大的、如同無底深淵般的口器，邊緣環繞着數圈猙獰的、不斷開合的肉質“花瓣”，露出裏面黑紫色的内壁。
而最令人膽寒的是它那無數狂亂舞動的觸手！
長的足有十二三丈（約40米），短的也有數丈，密密麻麻，如同一片蒼白的死亡森林！
每根觸手上都布滿了幾乎看不見的、含有劇毒的刺細胞。
此刻，這些觸手正瘋狂地抽打、纏繞着一切能碰到的東西，沙灘上飛沙走石。
“嘔——”
幾個離得近、被那黏液濺了一臉的船員當場就吐了。
那黏液不僅腥臭，似乎還有輕微的腐蝕性，燙得皮膚發紅。
更危險的是，幾條觸手猛地卷向離得最近的幾個佛郎機水手！
毒刺幾乎要蟄進他們的皮肉裏！眼看就要被拖向那張開的、蠕動的大口！
千鈞一發之際——
“操你娘！放開！”