“快快請！”
李知涯快步走出客廳，就見鍾露慈一襲鵝黃色衫子，挎着藥匣，正靜立在院門口。
遂趕忙張開雙臂，做出歡迎的姿态，同時對卡西姆吩咐道：“記住了，往後鍾大夫來，無需通報，直接請進來便是。”
鍾露慈整頓衣裳、輕言緩步，進院門後雙手交疊，屈膝施禮，聲音溫婉：“李堂主萬福。”
李知涯擺手笑道：“鍾娘子啊，你這般客氣，反倒讓我不知該如何還禮才好了，太見外了。”
鍾露慈擡起頭，唇角彎起一抹淺笑，眼中帶着幾分難得的俏皮：“那……我還是叫你李叔？”
呂宋熱烈奔放的氣候，似乎也讓這位原本柔順謙卑的女子，變得開朗活潑了些。
李知涯望着她溫潤如玉、卻比在山陽時明顯多了幾分紅潤與明豔的臉龐，一時竟有些語塞。
幸好身後的耿異及時走出來打圓場：“都站在院子裏作甚？進來坐，進來坐！”
幾人回到屋内。
鍾露慈目光掃過小桌，看見了那副扣着的、顯然剛被打斷的撲克牌，她臉上的熱情不易察覺地微微淡下去幾分。
坐在一旁的常甯子敏銳地捕捉到她的神情變化，默不作聲地将那副牌收攏起來，塞進袖子裏，順勢站到了一邊。
曾全維也略顯尴尬地讓開座位，擡手撓了撓自己光亮的腦門。
李知涯幹咳一聲，拳頭抵着嘴巴，試圖掩飾眼前的尴尬。
鍾露慈卻故意挑了挑眉梢，目光落在李知涯臉上，語調輕緩卻帶着明顯的調侃：“李叔當真是豁達之人。
身染‘五行疫’這等重症，餘日……
嗯，算來不足千日了吧？
仍是這般懂得‘把握’光陰，尋歡作樂，一刻也不肯虛度呢。”
李知涯頓覺臉頰兩片火辣，微微低着頭讪讪道：“這個……咳咳，主要還是因爲……眼下橫豎也無藥可醫嘛。”
鍾露慈輕輕撇了下嘴，不再多言，低頭打開藥匣。
她一邊取出裏面用油紙包好的藥包，一邊說道：“過去這一個月，我翻閱倪先生留下的醫案，苦思冥想，在那舊方子的基礎上添換了幾味藥材。
先前……先給靜媗那丫頭試用了半月，觀其脈象，似有輕微好轉。
今日帶了十四副過來，李叔你也吃吃看。
若是七日後不見任何起色，或是有什麽不适，定要告訴我，我再另想它法。”
旁邊的曾全維像是終于找到機會打破這因打牌而生的尴尬氣氛，故意拔高聲音“喔——”了一聲，随後擠眉弄眼道：“鍾大夫，你這新配的藥方，竟是先拿那小刺頭做了試驗？”
常甯子在一旁揮了下手，一副了然于胸的模樣：“曾秃子你懂什麽？
正所謂‘神農嘗百草’，新藥豈能輕易入口？
自是需有人先行試過，确認穩妥無虞，才好呈給咱們李兄弟服用。
人家鍾大夫啊，心思缜密着呢……”
這兩人一唱一和，夾槍帶棒，直說得鍾露慈面頰绯紅，如同染上了天邊晚霞，她趕忙低下頭整理藥包，掩飾窘态。
李知涯也不好接這個話茬，隻能一個勁地誠懇道謝：“有勞鍾娘子費心，多謝多謝！”
鍾露慈将十四副藥在桌上整齊碼好，便像是要逃離這令人臉熱的氣氛般迅速合上藥匣，輕聲說道：“李叔不必客氣。幾位……安坐。我還有幾位病人未曾巡看，就先告辭了。”
說罷，也不多留，微微颔首便轉身離去。
鍾露慈離開後，客廳裏的空氣先是靜了一瞬，随即像是炸開了鍋。
曾全維摸着光頭，嘿嘿一笑，率先打破了沉默：“要我說啊，咱們李堂主這病，怕是很快就能尋到一味‘對症’的‘良藥’喽……”
他語調拖得老長，拐彎抹角，意有所指。
常甯子一甩那破舊拂塵，故作高深地接茬：“福生無量天尊！
曾兄此言差矣。豈不聞‘心病還須心藥醫’？
依貧道看，李兄弟這五行疫雖是重症，奈何有人‘醫者仁心’，願以‘春風化雨’之術，徐徐圖之。
此乃大善緣，大造化啊！”
他這話說得诙諧又帶着點冷飕飕的機鋒。
耿異抱着膀子，聽得直皺眉。
他沒那麽彎彎繞繞，想了想，甕聲甕氣地來了句大實話：“我看鍾大夫挺好，人美心善，醫術又高。對咱堂主……嗯，也挺上心。”
這話憨直，卻像塊石頭，噗通一聲砸進水裏，把底下那點暧昧全給砸明了。
李知涯被他們你一言我一語說得耳根發熱，尤其是想到自己身中五行疫，時日無多，更覺像是一種對佳人的耽誤，心中不免自慚形穢。
便故意把臉一闆，揮手打斷：“去去去！越說越沒邊了！拿我打趣也就罷了，誰也不準出去胡亂嚼舌根，污了人家鍾娘子的清白名聲！”
耿異最是實在，見李知涯說得認真，便點頭止住話頭：“堂主說的是。咱們自己人鬧鬧便罷，确實不該外傳。”
他這一開口，常甯子和曾全維也收斂了嬉笑神色。
李知涯這才緩了口氣，目光落到那十四包藥上。
随手拿起一包，湊到鼻尖嗅了嗅，一股混合着苦味與異樣清香的藥氣沁入肺腑，讓他混沌的頭腦都爲之一清。
他深吸一口氣，像是要把那藥力都吸進去一般，忽又按捺不住好奇，扭頭看向三人，語氣帶着幾分困惑與尴尬：“你們……到底是什麽時候瞧出來的？”
常甯子“嗐——”了一聲，一副“這還用問”的表情：“李兄，這還用特地拿眼去瞧嗎？
從山陽到松江，再一路到這呂宋，但凡有點風險的事，你幾時讓鍾娘子沾過邊？
處處維護照顧，偏偏又不敢靠得太近，那眼神躲躲閃閃，欲言又止的……
就别說我們這幾個老光棍了，怕是瞎子都摸出味兒來了！”
曾全維立刻接上，分析得頭頭是道，活像在研判案情：“我估摸着啊，人家鍾娘子那邊，恐怕也未必全然無意。
要不然，何須親自跑來送這試驗妥當的藥劑？
瞧見咱們幾個不務正業在此耍牌，她那小臉兒唰一下就淡了三分。
您想啊堂主，她若隻當您是個普通的絕症病患，大夫勸病人想開些、該玩樂玩樂，不是常情嗎？她至于因您打牌而不悅嗎？
這分明是……”
耿異摸着下巴，順着這思路琢磨，突然插嘴，來了句更狠的：“嗯，有道理。
一般大夫對待絕症病人，那肯定是說——
‘想吃點啥就吃點啥，想喝點啥就喝點啥，别有啥壓力，該玩玩，該睡睡’……”
“呸呸呸！”李知涯聽得臉都綠了，連連啐道，“耿大個你個烏鴉嘴！會不會說點吉利的！”
四人愣了片刻，旋即爆發出一陣哄堂大笑。
笑過之後，李知涯心中卻是一動……