距離在一點點縮短。
五步……
四步……
三步……
林仲虎臉上露出了勝利在望的獰笑。
甚至已經開始想象将李知涯押解回京，升官發财的景象。
就在李知涯距離林仲虎僅有兩步之遙，林仲虎的注意力幾乎全部集中在他身上，箍着鍾露慈的手臂也略微松懈了半分，準備伸手去抓李知涯的瞬間——
異變陡生！
李知涯右手突然再度拔铳，左腳同時猛地向前踏出半步，身體如同蓄勢已久的獵豹般驟然發力前沖！
不是沖向林仲虎，而是側身撞向被挾持的鍾露慈！
這一切發生得雖快，但仍在林仲虎反應速度之内。
隻不過在他看來用意不明，故而沒有第一時間做出應對。
而等他理解其目的時，早就遲了——
“露慈，低頭！”李知涯的低吼與動作同步！
鍾露慈聞聲想也不想，猛地蹲下身去！
“砰砰砰砰砰！”
火铳五連，轉輪膛前後噴出的火光與煙塵瞬間将整個棧橋籠罩，一時間什麽都看不清。
硝煙尚未散盡，李知涯右臂仍保持着射擊後的微顫。
五聲铳響餘音還在海面上回蕩，棧橋上已橫陳三具廠衛屍首，另有兩人負傷倒地。
兵馬司衆人見把總夫人脫險，立刻如潮水般湧上棧橋。
數名精銳迅速制住右肩中彈、血流不止的崔卓華。
其餘廠衛見長官被擒，紛紛棄械投降。
李知涯的目光越過混亂人群，落在蜷縮在地的林仲虎身上。
這一铳正中其腹部，鮮血正從指縫間汩汩湧出，那雙眼裏燃燒着憤怒與不甘的火焰。
“相公……”鍾露慈輕喚李知涯一聲。
她雖驚魂未定，卻已恢複醫者本能，欲上前查看傷者。
李知涯輕輕按住妻子手臂，自己邁步上前，蹲在林仲虎身旁。
“其實……”李知涯聲音壓得極低，“當年在願花倉，射傷你眼睛的人，就是我。”
林仲虎身軀猛然一顫，兩眼圓睜，喉間發出嗬嗬聲響，卻因劇痛說不出完整字句。
他那張因失血而蒼白的臉上，交織着震驚、憤怒，還有一絲恍然大悟。
李知涯注視着這張扭曲的面孔，心頭掠過一絲恻隐。
但想起方才此人挾持露慈、威逼自己的嚣張模樣，那點歉疚便如被海風吹散的薄霧。
他最終隻是平靜地說道：“抱歉，當時我也沒辦法。”
林仲虎的獨眼死死瞪着李知涯，瞳孔中的光芒逐漸渙散，最終歸于沉寂。
李知涯緩緩起身，與妻子對視一眼。
雖成功營救，殲滅強敵，心頭卻無預期中的暢快。
反而沉甸甸的，仿佛被什麽無形之物壓着。
鍾露慈敏銳地察覺到了丈夫的情緒。
她輕輕挽上他的胳膊，指尖在他臂彎處稍作停留。
這個簡單的動作，如春風化雨般悄然驅散了彌漫在他心頭的陰霾。
“收拾戰場。”李知涯的聲音恢複了往日的沉穩，“将俘虜押回衙署。”
……
稍晚時候，南洋兵馬司衙署熬審房内。
右臂纏着繃帶的崔卓華端坐在審訊椅中。
盡管臉色蒼白，姿态卻依舊保持着令人惱火的從容。
耿異和曾全維二人繞着他踱步，像兩隻審視獵物的猛獸。
曾全維第一個停下腳步，光頭在油燈下泛着光：“九爺是吧，您還認識俺不？”
崔卓華擡眼瞥了他一下：“忘記誰都不會忘記你這秃腦袋。
前錦衣衛試百戶曾全維，先在西北當了逃兵，如今又加入亂黨，與朝廷爲敵。
真是越活越回去了。”
“你搞清楚狀況！”曾全維惱火地拍了下椅子扶手，“現在是俺們在審你！”
耿異忍不住搶過話頭：“别跟他廢話了——快問問，那炒股的二十萬兩銀子被你們藏到哪兒了？”
他心疼得直咧嘴。
當初自個兒頭腦發昏往裏面投了三十兩，還有二百兩公款在裏面呢！
崔卓華聞言，嘴角勾起一抹冷笑。
“你笑什麽？”耿異火冒三丈。
“我笑你們這些自诩正義的尋經者，張口閉口爲民請命，到頭來最關心的，不也是那幾兩銀子？”
“廢話！”耿異瞪大眼睛，“丢的又不是你的錢！要是你自己辛辛苦苦掙來的錢沒了，我看你還能如此高風亮節？”
“天知道你們這群亂黨的錢，”崔卓華冷冰冰地回道，“究竟是掙來的，還是搶來的？”
“媽了個巴子！”曾全維啐了一口，“老子做過錦衣衛，清楚廠衛裏人的德行！
誰他媽不敲人竹杠、借機勒索？
不然就隻能跟螞蟻似的擠在錦衣衛後街的吏舍裏！
打個手铳都得防着隔壁屋的人聽見！
俺不信你就幹淨！”
崔卓華閉上了嘴，沉默以對。
“好啦……”
一直在旁邊靜觀其變的常甯子站起身來：“還是先問問他——
除了今天在棚屋、港口一帶打死打傷和抓獲的人以外。
他們還有沒有其他潛伏下來沒被挖出的人。”
耿異和曾全維對視一眼，同時點頭。
對，得排除隐患。
崔卓華似很無奈地白了他們一眼：“你們覺得我會說出來？”
曾全維意味深長地笑笑，從牆上取下一套刑具：“有這些東西在，不怕你不講。”
就在曾全維和耿異壞笑着要向驚怒的崔卓華逼近時，門外傳來一個略沙啞的女聲——
“等等——他是我的！”
幾人回頭，隻見張靜媗在幾名半大少年的簇擁下出現在門口。
她今日穿着一身修身的淡黃色長裙，眼神如刀。
“李叔答應過我，”張靜媗目光掃過室内衆人，最後定格在崔卓華身上，“逮到這群鷹爪子，要把他們領頭的交給我。”
耿異等人頓時面露難色。
他們深知張靜媗與錦衣衛的舊怨。
但若此時将崔卓華交出去，那些可能潛伏的廠衛卧底就再無挖出的可能。
正當猶豫之際，李知涯走進了熬審房。
他已換下沾染血污的外袍，神色平靜。
“把總，”耿異急忙迎上前，“你看這……”
張靜媗直接看向李知涯：“李叔，你答應過的。”
李知涯的目光與張靜媗對視片刻。
随即轉向崔卓華，最後又回到張靜媗身上。
在來此之前，他已與鍾露慈仔細商讨過。
刑訊逼供，或是單純交給張靜媗報仇，似乎都不是最佳選擇。
“小張姐，”李知涯聲音平和，“你方便過來說話嗎？”