夜色漸深，漢昌城内燈火零星。
耿毅帶着四名心腹士卒，提着幾壇烈酒并幾包熟肉，再次來到北門。
那韓伍長見是白日裏慷慨的“商隊護衛”去而複返，還帶着酒肉，雖有些詫異，但聞着那酒肉香氣，肚裏饞蟲早已被勾起。
“韓伍長，諸位軍爺。”
耿毅滿臉堆笑，将酒肉放在值房案上。
“白日裏承蒙關照，俺家郎君心裏過意不去，特命小的再備些酒肉，給諸位夜宵添點滋味。這春寒料峭的，值守辛苦，喝點酒暖暖身子。”
韓伍長見又是酒肉，心中警惕又去了幾分，推辭道：
“耿兄弟，這……這如何好一再叨擾？值守期間，實在不宜……”
耿毅笑道：“伍長放心，就這點酒，助助興，絕不誤事。俺們商隊明日一早便要離開了，臨行前略表心意，您要是不收，那就是看不起俺們了。”
說着，已拍開泥封，濃郁酒香再次彌漫開來。
其餘守軍本就懈怠，見有酒有肉，哪還忍得住，紛紛圍攏過來。
韓伍長拗不過衆人期盼，加之自己也饞酒，便半推半就道：
“既如此……弟兄們，便再謝過王公子和耿兄弟美意！隻是……點到爲止，點到爲止啊！”
衆人轟然應諾，當即你一碗我一碗，就着熟肉，暢飲起來。
耿毅與四名名手下在一旁殷勤勸酒，言語奉承，不多時，便将這一伍守軍，連同韓伍長在内，灌得東倒西歪，醺醺欲醉。
看看時辰将近子時，城外依舊一片寂靜。
耿毅借口透氣，走出值房，于牆垛僻靜處取出懷中火折子，迎風晃燃，向着城外預定方向，連續舉了三下。
片刻之後，城外漆黑的密林中，驟然亮起三點微弱的火光，回應了一下，随即熄滅。
耿毅心中大定，返回值房。
見韓伍長已是鼾聲如雷，其餘兵卒或伏案，或倚牆，皆沉醉不醒。
他與四名手下交換眼色，悄然掣出腰間暗藏的短刃，眼中寒光一閃。
幾乎在同一時間，北門外，王曜、李虎、田敢、紀魁率領一千精銳，如同暗夜中潛行的獵豹，悄無聲息地逼近城門。
見到城内信号，王曜深吸一口氣，對身旁諸人低聲道：
“時機已到，動手！”
李虎低吼一聲，如同猛虎出柙，率先沖向城門。
田敢、紀魁亦各執兵刃，緊随其後，身後數百健卒如同決堤之水，湧入那洞開的城門。
城内，耿毅聽得門外傳來細微卻密集的腳步聲，知是王曜等人已到。
他再不猶豫，與四名手下同時發力，手中短刃寒光閃動，迅速結果了那幾名爛醉如泥的守軍性命。
王曜、李虎迅速與耿毅及那四個老卒彙合，耿毅簡短禀報：
“參軍，北門已控，守門兵丁悉數解決。”
王曜點頭，拍了拍耿毅肩膀：
“做得很好。”
他按劍立于門下，目光沉靜地掃過這座即将易手的城池，對身旁的田敢、紀魁令道：
“田敢，率你本部直撲縣衙，務必生擒範秉，若有抵抗，格殺勿論！紀魁，搶占武庫，控扼城中十字通衢，凡有異動者，立斬！我領兩隊兵在此接應姜軍主，而後直奔城内兵營！”
“遵命！”
田敢、紀魁慨然應諾，各自在一名耿毅手下老卒的指引下馬上分頭行動。
王曜又轉身對李虎道：
“虎子，随我去城頭，招呼姜軍主他們進城！”
李虎甕聲應是，提刀護衛在王曜身側。
耿毅趕緊招呼剩餘兩名手下，緊随王曜，登上北門城樓。
王曜命人将三支火把依次點燃，由三名健卒分别立于城垛之後，依着約定，同時将火把高高舉起，在空中奮力劃了三個巨大的圓圈，随即迅速壓下，隐匿火光。
片刻後，再次舉起，重複方才的動作。
如此三次，那明滅有序的火光信号，在濃稠的夜色中顯得格外醒目，直指城外密林方向。
城外密林中，姜飛早已按捺多時。
他鷹隼般的目光死死盯着漢昌北門城頭，見那預定的火光信号如約而起，明滅三轉，複又再三，這位面容冷峻的軍主眼中頓時精光暴漲，霍然起身，低喝道：
“信号已顯！全軍聽令！即刻随本将入城！”
姜飛一馬當先，沖至門下，與迎上的王曜迅速會合。
二人不及寒暄，姜飛目光掃過城頭上下已盡在掌控的局勢，對王曜的當機立斷微露贊許，随即沉聲道：
“子卿，北門交由耿毅隊主固守，你我即刻率主力直取城内兵營！務必在天明前徹底掌控全城！”
王曜颔首，對耿毅囑道：
“耿隊主，此門乃我軍退路，萬不可失！”
耿毅慨然應諾，率其麾下七十餘卒迅速布防，扼守要沖。
當下，姜飛、王曜、李虎合兵一處，除去留守北門及分派給田、紀兩部的兵力，尚得千餘銳卒，如同出鞘利刃，默然無聲卻殺氣騰騰地刺向城西兵營所在。
與此同時，縣衙方向已傳來兵戈交擊與叱喝之聲。
田敢一馬當先，率部如狼似虎般撞開縣衙大門。
院内少數值夜衙役甫一照面，便被如潮湧來的秦軍砍翻在地。
田敢直撲後堂，一腳踹開寝室房門，隻見漢昌令範秉正自榻上驚坐而起，睡眼惺忪，衣冠不整，待看清眼前明晃晃的刀劍與田敢那殺氣騰騰的面孔，頓時面如土色，渾身篩糠般抖了起來，顫聲道：
“爾……爾等是何人？竟敢夜闖縣衙？”
田敢冷笑一聲，也不答話，大手一揮，兩名健卒上前如提雞仔般将範秉拖下床榻，捆縛結實。
正當此時，後院牆頭傳來一陣窸窣異響。
田敢心念電轉，厲喝一聲：
“後院有人！”
親自率數卒疾撲過去。
果見一條黑影正手足并用地攀上牆頭，欲翻牆而逃。
田敢眼疾手快，抄起地上一塊碎石奮力擲去，正中那人腿彎。
黑影“哎呦”一聲，跌落下來，尚未爬起，已被數把環首刀架住脖頸。
火把照耀下，見此人身着夜行衣，面容精悍，正是日間與範秉密談的晉參軍莫文淵。
他見事敗，目光怨毒地瞪了田敢一眼，頹然垂首。
紀魁那邊進展更爲迅猛。其所部皆是剽悍敢戰之士，一路如疾風掃落葉，沿途偶有巡更夫役或零星兵卒，未及反應便被繳械制服。