帥堂之内，燭火因門窗緊閉而略顯搖曳，将毛興高大的身影投在繪有關山形勝的屏風上，明明滅滅。
他方才那句“六萬大軍幾乎近殁”如同驚雷炸響，震得王曜與毛秋晴一時失語，雖值盛夏時節，卻也感覺一股寒意自脊椎骨縫中絲絲縷縷地滲上來。
毛興緩緩轉過身，那張慣常豪邁粗犷的面容此刻凝重異常，深刻的皺紋在跳動的燭光下顯得愈發溝壑縱橫。
他步履沉重地走到紫檀木大案後，頹然坐下，虎目掃過面前這對同樣沾染塵土、面帶驚愕的年輕人，聲音沉郁得如同積雨的濃雲：
“詳細軍報在此，你們……自己看吧。”
他将一卷邊緣已被捏得有些褶皺的帛書推至案前。
毛秋晴率先一步上前，展開帛書，王曜亦趨近凝神細觀。
随着目光在字裏行間移動，兩人的臉色愈發凝重，呼吸都不由得急促了幾分。
帛書上以冷峻的筆觸勾勒出一幅令人心驚膽戰的敗局圖景：
“四月底，朝廷爲增援淮南，遣東豫州刺史毛當、強弩将軍王顯、南兖州刺史毛盛等率步騎兩萬，自東豫州東下，欲與兖州刺史彭超、後将軍俱難所部會合，共圖淮南。五月十四日，彭超、俱難部攻拔盱眙，擒晉高密内史毛璪之。彼時，超、難擁兵六萬，挾勝勢複進圍晉幽州刺史田洛于三阿，此地距晉之重鎮廣陵已不足百裏！晉廷上下爲之震恐，急臨江列戍，并遣征虜将軍謝石率舟師屯于塗中，右衛将軍毛安之等率衆四萬駐守堂邑，長江北岸戰雲密布，一觸即發。”
看到此處，王曜眉心緊鎖，低聲道：
“懸軍深入，後援未穩，雖得盱眙，然已犯兵家之忌……”
毛秋晴冷哼一聲，指尖點在“毛安之等率衆四萬屯堂邑”一行字上：
“素聞那毛安之名望雖高，然貪财重利，怕是難當大任。”
毛興喟然長歎，接過話頭，語氣中充滿了無奈與憤懑：
“戰局初啓，确如爾等所料！五月初，毛當、毛盛，會同王顯，率部衆兩萬突襲堂邑。那毛安之麾下雖有四萬之衆，竟不堪一擊，一觸即潰，緻使堂邑要地輕易落入我手。”
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利：
“然則，此勝竟成了催命符！彭超、俱難見堂邑已下，側翼暫安，更加驕狂，不顧師老兵疲、糧秣轉運維艱，執意進取三阿。彼時，晉北府兵主帥謝玄一直隐忍不發，靜待時機。！”
毛興的手指重重戳在帛書上“謝玄”二字，仿佛要将其碾碎：
“謝玄一面親率北府兵數萬自泗口馳援三阿，一面遣其将何謙等率舟師乘返潮之利，悄然繞至淮水之上，于夜色中焚毀了我軍賴以維系後勤的渡淮橋梁！洛州刺史邵保率部護橋，力戰不退，終……寡不敵衆，殉國于淮水之畔！”
“邵使君……戰死了？”
王曜身軀猛地一震，失聲低呼。
腦海中瞬間浮現出數年前在弘農郡學時的景象，時任洛州刺史的邵保巡視郡學，那是一位面容儒雅、目光溫和的長者，曾于衆學子面前特意勉勵過他“勤學砺志，将來爲國棟梁”，言猶在耳，斯人已逝！
一股混雜着震驚、惋惜與物傷其類的悲涼驟然湧上心頭，令他心潮起伏，半晌無言。
毛秋晴察覺他異樣，投來詢問的一瞥，王曜隻是黯然搖了搖頭，示意無妨。
毛興并未留意王曜的短暫失态，他完全沉浸在那慘敗的叙述中，語調愈發急促沉痛：
“是月二十五日，彭超、俱難聞淮橋被毀，邵保戰死，後路堪憂，大驚失色，倉皇率軍自三阿解圍後撤。那謝玄趁勢督率北府兵猛攻，于三阿城外大破我軍，田洛之圍遂解。難、超戰敗，隻得退保盱眙，然敗勢已成，軍心渙散。至六月七日，謝玄挾大勝之威，與田洛合兵五萬，反攻盱眙！難、超再敗，連盱眙亦不能守，隻得棄城，狼狽繞行山僻小路，退屯淮北！”
他深吸一口氣，仿佛要壓下胸腔中翻湧的氣血：
“然而，那謝玄用兵，如疾風烈火，不留喘息之機！他與何謙、戴逯、田洛等将合兵，共追擊之，與難、超殘部戰于君川！我軍又敗......我軍土崩瓦解，死傷枕藉，潰散奔逃者不可勝計！彭超、俱難二人，僅以身免，單騎逃回！毛當、毛盛、王顯等聞前線主力盡喪，知堂邑亦不可守，隻得放棄，分别退守彭城、睢陽、下邳。謝玄見我軍退守已備，亦見好就收，率諸部皆退還壽春。至此……淮南之役，以我軍……慘敗告終！”
帥堂内死一般的寂靜，唯有燭火燃燒時偶爾發出的噼啪聲，以及三人粗重不一的呼吸聲。
六萬将士，幾乎是秦國在東南方向能動用的全部機動精銳，竟落得如此下場！
“彭超、俱難！庸才誤國！”
毛秋晴猛地一拳捶在身旁的廊柱上，發出沉悶的響聲，她俏臉含霜，眸中怒火如熾。
“如此庸将，當初那彭超也敢力請南下？還有當叔、盛叔他們，都是幹什麽吃的？！”
王曜雖同樣心潮澎湃，卻強自鎮定，他注意到毛興話語中未盡之意，沉聲問道：
“将軍，如此大敗，總要有人承擔罪責。不知朝廷……陛下對此，有何處置？彭超、俱難二位将軍，如今……”
毛興聞言，臉上掠過一絲極深的疲憊與鄙夷，他冷哼一聲：
“處置？如今長安收到的，不是請罪的奏表，而是雪片般飛來的互相彈劾之章！彭超羽檄交馳，斥俱難臨陣怯戰，不聽号令，緻使三阿之戰陣型崩壞；俱難則上表力陳彭超剛愎自用，貪功冒進，無視其固守待援之谏，更将淮橋被焚、後勤斷絕之過盡數推給彭超！雙方各執一詞，攻讦不休，恨不得将對方碎屍萬段以脫己罪！陛下禦案之上，如今已堆滿了此等推诿卸責之文，哼，簡直……簡直醜态百出！”
他說到最後，已是怒其不争，痛心疾首。
王曜與毛秋晴對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的無力與憤慨。
前線将士屍骨未寒，主将不思己過，反倒急于傾軋構陷，如此将帥，如此軍心，何談取勝？
就在這時，毛興似乎想起了什麽，臉上神色變幻，由之前的沉痛憤懑，轉爲一種極爲複雜的、混合着驚愕、恍然與一絲難以言喻的凝重。
他緩緩直起身，目光掃過王曜與毛秋晴，語氣變得有些異樣：
“淮南戰事暫且如此，是非功過，自有陛下聖裁。倒是另有一事……陛下已于昨日下诏斬了那襄陽降将，原晉襄陽督護李伯護及其長子。”