“說吧，你讓二蛋偷偷叫我過來，到底想幹什麽？”鄭春梅壓低了聲音，語氣中帶着壓抑的怒火和一絲驚慌。她萬萬沒想到，自己的大兒子李二蛋竟然會騙她，說是奶奶找她有事，結果卻是把她引到這僻靜處與馬大柱私下見面。
這青天白日的，若是被村裏哪個長舌婦撞見，她一個寡婦，以後還怎麽在村裏擡頭做人？
“春梅，咱們前前後後也來往有些日子了，我馬大柱是個什麽樣的人，你心裏應該清楚。”馬大柱努力讓自己的表情看起來誠懇，語氣認真地說道：“我聽說……你跟你家婆婆商量過，想找個人來家裏‘拉幫套’，幫襯着把日子過下去。我想好了，我願意！我願意去你家！”
“拉幫套”是這窮苦地方的一種陋習，指寡婦招贅一個男人上門，男人負責養活寡婦一家，但地位極低，相當于免費勞力和傳宗接代的工具，往往被鄉鄰看不起。
“誰……誰跟你說我想找人來拉幫套了？”鄭春梅聞言，一臉驚愕，随即漲紅了臉，又氣又急。
“沒有？那二蛋他……”馬大柱話到嘴邊，猛地意識到說漏了嘴，趕緊咽了回去。
“李二蛋！！！”鄭春梅猛地回頭，目光銳利地掃向不遠處柴火垛後面那個躲躲閃閃的小小身影，氣得胸口一陣發悶。這個混賬小子！這種見不得光的事情，怎麽能随便往外說？！肯定是前些天晚上，婆婆跟自己商量這事的時候，這死孩子假裝睡着，躲在被窩裏偷聽了去！
李二蛋見母親發現了他，還發了火，吓得縮了縮脖子，一溜煙跑沒影了。
“春梅，二蛋這孩子跟我投緣，他也喜歡我。我保證，我要是去了你家，肯定把二蛋、三丫他們都當成自己親生的對待，我一定是個好後爹！”馬大柱見事情說開，索性把話挑明。
“沒有的事！你少胡說八道！我們家不需要！也從來沒想過要找什麽人拉幫套！”鄭春梅闆起臉，語氣冰冷地拒絕，“大柱，你家的情況也好不到哪裏去，一大家子人張着嘴等飯吃。就算……就算我同意了，你爹娘怎麽辦？你受傷的弟弟怎麽辦？難道你能撇下他們不管？”
“我爹有我娘照顧着。我弟的傷看着吓人，其實不礙事，養好了照樣能下地幹活！”馬大柱急忙辯解，“再說了，我就算去了你家，也可以兩頭跑着照顧嘛！總能有辦法的！”
鄭春梅簡直無法理解馬大柱是哪來的這般自信。那可是将近十張嘴啊！他馬大柱自己都吃了上頓沒下頓，哪來的本事養活這麽多人？這想法未免太不切實際了！
“大柱，你的‘好意’我心領了。”鄭春梅搖搖頭，語氣疏離，“你還是先顧好你自己家吧。”她越發覺得馬大柱這人做事沖動，不考慮後果，很不靠譜。
“春梅，我知道你家也快斷糧了！”馬大柱見利誘不成，開始抛出實際好處，壓低聲音道：“隻要你點頭同意，我……我還能帶幾斤粟米去你家！就當是……是聘禮！”
鄭春梅又驚又怒地瞪了一眼兒子消失的方向，這死孩子，怎麽連家裏快斷糧這種要命的事都跟外人說了？！雖然她現在餓得前胸貼後背，那幾斤粟米的誘惑實實在在，但她還是強忍着咽了口唾沫，硬生生拒絕了：“不用了！你的糧食還是留着養你自家人吧！我能想辦法養活我這一家子！”
馬大柱愣住了，他沒想到連糧食都打動不了鄭春梅。焦急之下，一股邪火湧上心頭，回想這些日子鄭春梅對他若即若離的态度，尤其是從趙老三家幫工回來後，明顯冷淡了許多，他忍不住惱怒地質問：“春梅，不隻是粟米！還有肉！我搞到肉了！你……你就不想吃肉嗎？”
“不想！”鄭春梅違心地扭過頭，強迫自己不去想肉的香味。
馬大柱的心态徹底崩了，聲音不由得提高了幾分：“你這是什麽意思？啊？自從你去趙老三家做了幾天工，你就完全變了！你以前不是這樣的！”
“我們之前有什麽關系嗎？”鄭春梅冷冷地反問。
“怎麽沒關系？”馬大柱梗着脖子。
“沒有！什麽關系都沒有！”鄭春梅斬釘截鐵地說道，語氣沒有一絲回轉的餘地，“大柱，謝謝你以前對二蛋、三丫的關心。以後，咱們私底下還是不要再見面了，免得惹人閑話，對誰都不好！”
說完，她轉身就要離開這個是非之地。
馬大柱見她要走，積壓的 frustration 和恐慌瞬間爆發，怒從心頭起，一把死死抓住了鄭春梅的手腕！
“啊！你弄疼我了！”鄭春梅痛呼一聲，用力掙紮，可馬大柱手勁極大，攥得她手腕生疼，根本掙脫不開。
“你個寡婦！還帶着三個拖油瓶！老子都沒嫌棄你，你倒在這兒挑三揀四起來了？”馬大柱心态失衡，口不擇言地低吼道，面目有些猙獰。
他越想越覺得不對勁，唯一的解釋就是鄭春梅心裏有了别人，所以才看不上他了。他腦海中猛地閃過一個身影，脫口而出：“你是不是跟别的男人好上了？所以才這麽嫌棄我？是不是……是不是趙老三？”
鄭春梅心裏“咯噔”一下，一陣慌亂，他怎麽會猜到趙硯？難道自己表現得太明顯了？她強作鎮定，厲聲反駁：“你放屁！趙老三以前那麽欺負我們家，我怎麽可能跟他好？再說了，村裏誰不知道他趙老三是啥德行？一個老絕戶！”
馬大柱一想，似乎有點道理。可旋即又想起李二蛋之前說過的話，追問道：“那你婆婆之前不是逼着你去趙老三家借糧求助嗎？”
“去你的！你才去要飯呢！”鄭春梅像被踩了尾巴的貓，尖聲罵道，試圖用憤怒掩飾心虛，“馬大柱，我告訴你，你少瞧不起人！我鄭春梅就是把話撂這兒，我這輩子都不會讓三丫認你當幹爹！你也休想踏進我家門半步！”
她用力甩動手臂，趁着馬大柱因她的話而微微分神的刹那，猛地掙脫了他的鉗制。她後退幾步，色厲内荏地喊道：“我……我這塊地，就算荒在那裏長草，也輪不到你來耕！” 說完，她害怕馬大柱失去理智做出更過激的舉動，急忙轉身就跑。
“春梅！對不起！剛才是我混蛋！我沖動！我不該懷疑你！”馬大柱見鄭春梅真的跑了，頓時慌了神，恨不得抽自己兩個大嘴巴子。他心裏清楚，如果真讓鄭春梅就這麽走了，那他這些天的苦心經營，就全完了！
他已經沒有退路了。前些日子，爲了兌現請全村爺們吃飯的承諾，挽回一點顔面，他把家裏能賣的東西都賣光了，如今家裏早已斷糧。走投無路之下，他隻能偷偷找到村老徐有德，作保将家裏那幾畝賴以活命的薄田，全部抵押給了鍾家，換來了十斤救命的粟米和可憐的一斤肉。
他壓根就沒打算還這筆債，也根本還不起。他打的算盤是，等鍾家來收地的時候，自己正好“入贅”李家，等于白得了李家的田産和現成的一家子。沒了地，馬家老小怎麽辦？不是還有李家嗎？
可如果現在跟鄭春梅徹底鬧掰，那可就真是雞飛蛋打，人地兩空了！
“春梅！你等等我！聽我說！”馬大柱心急如焚，拔腿就追，幾步就趕上了鄭春梅，張開雙臂攔住了她的去路。
“馬大柱！我已經把話說得很清楚了！你再這樣糾纏不休，就别怪我不講情面，鬧起來大家臉上都不好看！”鄭春梅又急又怕，這裏是村中的主路，雖然暫時沒人，但保不齊什麽時候就有村民經過。她現在隻想盡快擺脫這個瘋子。
“春梅！我去你家拉幫套，這事就這麽定了！”馬大柱把心一橫，索性破罐子破摔，故意提高了嗓門，幾乎是喊出來的：“就算你現在不答應，我也要去找你婆婆商量！她老人家肯定會同意的！”
他的大嗓門果然引來了注意。不遠處，幾個正在自家門口曬太陽、做針線活的老嫂子聞聲看了過來，對着拉拉扯扯的兩人指指點點，眼中閃爍着濃烈的八卦之光。
“大柱，春梅，你倆這拉拉扯扯的，幹啥呢？”一個姓牛的老嬸子扯着嗓子，用探究的語氣高聲問道。
馬大柱見有人圍觀，不但不避，反而像是找到了幫手，大聲回應：“牛嬸兒！我正跟春梅商量呢！我打算去她家，幫她拉幫套！”
“拉幫套”在這鄉下是件極其丢臉的事，比入贅還要不堪。入贅好歹算半個自家人，“拉幫套”的漢子地位極其低下，裏外不是人，常被人戳脊梁骨。
“啥？大柱你要去春梅家拉幫套？”牛嬸子和其他幾個婦人都露出了驚訝又鄙夷的神色。
馬大柱重重地點頭，臉上擠出一絲難看的笑容：“是啊牛嬸！都是一個村的，知根知底！我去她家，既能幫襯她，也不耽誤照應我自家，這不是兩全其美嗎？”
鄭春梅見圍觀的人越來越多，又急又氣，滿臉通紅，慌忙辯解：“牛嬸！你别聽他胡說八道！沒有的事！我根本沒同意！是他自己一廂情願！”
她緊張地左右張望，生怕趙硯或者趙家的人突然出現，看到這不堪的一幕。
馬大柱眼中閃過一絲狠厲之色。他已經豁出去了，什麽臉面、尊嚴，在生存面前一文不值！他猛地又抓住鄭春梅的手臂，湊到她耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，惡狠狠地低聲威脅道：“鄭春梅！你别給臉不要臉！把我逼急了，大家誰也别想好過！大不了一起完蛋！做一對地府裏的鬼鴛鴦！”