蕭景宇人還未離都城多遠，關于他治水不力、偷工減料，甚至中飽私囊的種種議論，就如同瘟疫般在都城的大街小巷迅速蔓延。
流言蜚語愈演愈烈。
蕭景宇原本因治水而積累的些許聲望瞬間崩塌，口碑急轉直下。
這些議論自然也傳到了皇宮大内。
禦書房内，皇帝剛聽完暗衛關于民間輿情的禀報，臉色鐵青。
猛地将手邊的龍泉青瓷茶盞狠狠摔在地上！
‘啪’的一聲，碎片和茶水四濺。
“混賬東西！”
皇帝胸口劇烈起伏，怒不可遏。
“朕讓他去治水，是讓他去建功立業，不是讓他去丢人現眼的！”
“一次不夠，還來第二次！如今滿城風雨，都在議論他貪墨無能！朕的臉都被他丢盡了！”
侍立在旁的王公公連忙上前，一邊示意小宮女收拾碎片，一邊小心翼翼地勸慰。
“陛下息怒，晉王殿下畢竟還年輕，初次主持如此大的工程，有些疏漏也是在所難免。”
“想必殿下也是一心爲了工程，隻是經驗不足，用人不當罷了。”
他頓了頓，仿佛無意的又加了一句。
“說起來，太子殿下前些時日不也是因爲識人不明，門生出了科考舞弊的岔子嗎？都是太年輕，曆練曆練就好了。”
皇帝一聽，更是氣不打一處來。
“一個個都不讓朕省心！老大識人不明，老三貪墨無能！都是不中用的東西！”
“朕的這些兒子，難道就沒一個成器的嗎？！”
話音剛落，殿外傳來通傳，“貴妃娘娘到——”
林貴妃身着淡雅宮裝，手捧一個精緻的食盒。
她仿佛沒看見地上的狼藉和皇帝臉上的怒容，從容行禮。
“臣妾參見陛下。”
随後才露出恰到好處的驚訝。
“陛下這是……爲何事發如此大的火氣？可是因爲晉王殿下治水的事情？”
她一邊說着，一邊将食盒放在案上，取出一碗溫熱的安神湯。
“知道陛下會頭疼，臣妾專門炖了安神湯，陛下喝一點，消消氣。”
随即，她很是體貼地對着王公公揮了揮手。
“這裏本宮伺候着，你先下去吧。”
王公公如蒙大赦，趕緊躬身退了出去，并帶上了殿門。
殿内隻剩下皇帝與林貴妃二人。
皇帝餘怒未消，重重哼了一聲，将民間關于蕭景宇的議論和二次決堤之事簡單說了。
這事情到處都在傳，林貴妃早就知道了。
但她還是耐心聽着，聽完歎息一聲，語氣充滿了憂慮。
“治理水患本是造福百姓，積累威望的好機會，唉！不過晉王殿下肯定也已經盡力了。”
她這話，看似惋惜，實則是在皇帝盛怒的心火上又澆了一瓢油，坐實了蕭景宇不堪大任的印象。
接着，她像是突然想起什麽。
“說起來，臣妾好像聽聞丞相前段時間與晉王往來頗爲密切呢，就連下朝之後，丞相都是坐晉王的馬車回丞相府……”
丞相府嫡女林婉兒嫁到了晉王府，兩家關系親密本就是應該的。
但下朝之後同乘馬車回丞相府，這兩位的私交未免有些太過緊密了。
皇子與權臣過往甚密，這是爲君者最忌諱的事情！
皇帝的眼神瞬間變得犀利起來。
林貴妃恰到好處地停住話頭，轉而溫婉地勸皇帝喝安神湯，仿佛剛才隻是無心之言。
不管怎麽說，現在這個情況對她來說都是有利的。
鹬蚌相争漁翁得利。
先借着皇帝的怒氣和疑心，徹底将老三踩下去，讓他失去争儲的資格。
至于太子……林貴妃心中泛起冷笑。
一個很可能無法孕育子嗣的太子，就算暫時坐在那個位置上，又能坐多久呢？
到時候，她的皇兒母族顯赫，又無劣迹，豈不是最好的選擇？
——
蕭景宇此番返回南方，幾乎是日夜不休地撲在堤壩修複這件事上。
他動用了所有能動用的人力物力。
甚至不惜自掏腰包填補部分虧空，以求最快速度最紮實地完成工程。
他親自監督每一處用料，核驗每一道工序，再不敢有絲毫懈怠。
好在決堤的地方并不大，曆經數日艱辛，堤壩終于變得比之前更加堅固。
爲防萬一，蕭景宇不僅留下了專人看守重要河段。
還詳細記錄了此次修複的所有過程，形成了一份厚厚的文書，以備查驗。
在确認萬無一失後，他才拖着疲憊不堪的身軀，再次踏上了返回都城的路。
這一次，隊伍的氣氛遠不如上次那般意氣風發，反而顯得有些沉悶和壓抑。
馬車上，蕭景宇揉着發痛的額角，臉色陰沉地看向對面的杜霖。
“先生，這次青石堰決堤，絕非意外！你我都清楚，定是有人動了手腳！”
隻可惜在水下動的手腳根本查不出來，證據都被大水沖走了。
頓了頓，蕭景宇腦海中突然閃過李玉那張古闆的臉。
“會不會是李玉？他精通水利，若想動些手腳，瞞過旁人并非難事。”
杜霖沉吟片刻，搖了搖頭。
“李玉性情剛直，行事磊落，讓他做這種陰私勾當，恐怕不易。”
仔細想了想，他才再次開口。
“依老臣看，太子那邊的可能性更大，此舉既能重創殿下聲望，又不會引起民怨，分寸拿捏得極準。”
蕭景宇一拳捶在車廂壁上，咬牙切齒，“蕭！景！玄！”
“殿下息怒。”
杜霖眼中精光一閃，将話題轉向另一個方向。
“殿下此次回京不宜辯解，更不宜攀扯太子，反而應該主動向陛下請罪。”
蕭景宇皺眉，“主動請罪？”
“對！”
“您就說首次治水時，爲了趕工期，确實在部分次要工段用料和監管上有所疏忽，這才導緻了後續的隐患。”
“再表現得痛心疾首，說自己年輕識淺，急于求成，同時強調您已知錯，并且已不惜代價徹底修複了堤壩，做好了萬全的後續安排，絕口不提他人陷害。”